- Ты ничего не забыл, Джон? – поинтересовался Данович.
- Ну… - Бриггс почесал в затылке, - …Еще, как обычно, разбомбили Сомали.
- А еще?
- Ну, хрен знает. Китайцы хапнули порты и нефтяные вышки в бывшей ангольской Кабинде, на Африканской Атлантике. Но это еще перед войной. А так вроде, все.
Лейтенант Симпсон и сержант Уайтби переглянулись и дружно хмыкнули.
- Не подсказывайте, ладно? – попросил Данович.
- Я все равно сдаюсь, - проворчал Бриггс, - Ну? Кто еще что хапнул на той войне?
- Куда мы летим, Джон? – ласково спросила Венди Уайтби.
- О, черт! Северо-Восточное Конго!
- Все восточное и центральное Конго, - уточнил лейтенант, - Парни, я напоминаю вам боевую задачу: развернуть и включить первый модуль радиоэлектронной поддержки комплексной базы озерно-речного флота и тактической авиации в Касенджи, в юго-западном секторе озера Альберта. Сектор под контролем наших союзников - зулу. Вопросы по общей боевой задаче есть?
Бойцы дисциплинированно рявкнули: «нет, сэр!», а Данович выдержал паузу после «официального обмена репликами» и произнес:
- В математике есть такая специальная хреновина: комплексное число. Оно нужно в электротехнике, при расчете сопротивления цепи переменного тока.
- Не тупые, знаем, - проворчал Лумис, - А к чему ты это?
- Это я к тому, что комплексное число содержит действительную и мнимую часть. С комплексной базой та же история. В ее цене есть действительная часть и мнимая. С мнимой части, которая тут получится процентов 99, кто-то срубит хорошие деньги.
- Это ты в том смысле, что, когда дело дойдет до бюджета, напишут, что нас было не девять, а девятьсот, и мы ехали не на поезде, а на представительских лимузинах?
- Ну, вроде того, - подтвердил Данович, - принцип ты уловил верно.
…
Конголезская провинция Итури, расположенная у западного берега озера Альберта, разделила судьбу всего северо-восточного угла Конго-Заира. С 1995 по 2020 годы, провинцию сотрясали региональные войны. Правительственные войска из Киншасы, лежащей так далеко на западе, что никто здесь толком и не представлял, где именно, пытались установить свою власть, сражаясь с сепаратистами провинций Киву и Чопо, боевиками из соседней Руанды, наемниками из соседней Уганды и мусульманской милицией из соседнего Судана. Первая Конголезская война плавно и закономерно перетекла во Вторую, Вторая – в Великую Битву за Гому-Киву, а эта битва, в свою очередь – в Великую Битву за Уэле-Бута. Дороги были разрушены, коммуникации – перерезаны, кому было, куда бежать – сбежал, но большинству было некуда.
Больше всего провинции Итури досталось не из-за повстанцев, а из-за миротворцев, посланных сюда ООН. По какой-то причине это были, по большей части исламисты, сначала - из Бангладеш, потом – из Пакистана. Разумеется, они снабжали оружием местных мусульманских радикалов, причем в обмен на ценности, изъятые у местных «неверных». В 2005 «неверные», восстали и убили 9 бангладешских «миротворцев». Последовала акция возмездия (под флагом ООН!). Было убито 50 местных жителей. Наверное, трудами ООН тут образовалась бы «территория исламских судов», как в Сомали, в Среднем Судане, и в религиозной автономии Цеку-Рунди, выделенной из территорий Руанды и Уганды. Но случилась очередная засуха, что, в сочетании с политикой ООН, привело к массовому голоду. Как и следовало ожидать в регионе, набитом оружием, произошел взрыв насилия, невиданный даже по здешним меркам. Каннибализм, начавшийся в регионе вскоре после прихода «миротворцев», резко усилился и на длительное время превратился в местную бытовую норму. Ели всех. «Миротворцев» - тоже (тем более, они были гораздо упитаннее, чем аборигены). В результате, контингент ООН бежал из этого кошмара.
Дальнейшие процессы распада и периодической реинтеграции в регионе «Северных Великих озер» шли спонтанно, в наихудших направлениях, распространяясь к югу и востоку, на территории соседних (таких же нищих) стран. В какой-то момент ООН признала, что ситуация тут полностью дестабилизирована, и призвала сосредоточить усилия на международном контроле за дамбами на Виктория-Ниле и Альберта-Ниле. Конголезская провинция Итури была забыта – до 3-й Транс-Экваториальной Войны.
Война была короткой. Бронированные клинья армии Зулу, поддержанные с воздуха штурмовой авиацией, всего за неделю прошли с юго-запада формальной территории Конго-Заира на север и северо-восток, подавив спорадическое сопротивление сил правительства Киншасы и местных партизан. Под контроль Зулу попал почти весь бассейн реки Конго, а на крайнем северо-западе - берег озера Альберта.
Тем временем, вооруженные силы Мпулу завершили свое движение на север, заняв полосу шириной полтораста - двести миль между рекой Луалаба (Верхнее Конго) на западе, и великими озерами Танга-Ниика и Киву на востоке. Они остановились на оговоренном рубеже: реке Лова, бывшей границе конголезских провинций Южное и Северное Киву. Соответственно, к западу от Луалабы и к северу от Ловы, бывшая территория Конго-Заира стала «Землями, ассоциированными с Королевством Зулу».
26 апреля, в городишке Йумби, на 31-м шоссе, недалеко от места впадения Ловы в Луалабу, старшие офицеры сторон подписали «Акт о демаркации», и распиливание добычи завершилось. Теперь сторонам предстояло освоить оккупированные земли (население которых понятия не имело ни о текущей политической ситуации, ни о предшествующей). Оно (население) просто пыталось как-то выжить. Тем, какая вооруженная группировка «условно контролирует» ареал их обитания, жители не интересовались уже несколько десятилетий…
…
Небольшой грузовик-вездеход (производства индийской компании «Tata») лихо развернулся в пяти шагах от брезентового шатра, украшенного флажком США. Оранжевая густая туча пыли из-под колес медленно поползла вниз по склону, к зеленоватой воде. Водитель, молодой парень в униформе капрала зулусской армии, спрыгнул на грунт (подняв еще одну маленькую тучку пыли) и крикнул:
- Янки! Привет! Обед приехал! Быстро-быстро берем из кузова!
- Это хорошая новость, - произнес лейтенант Симпсон, - Так! Лумис и Пруст, по-быстрому, сгрузите питание.
- Да сэр!
- Вот это берите, - уточнил водитель, открывая заднюю стенку кузова, - которое в середине. А то, которое там, дальше, переставьте на его место. Так положено.
- Положено, значит, положено, - ответил Лумис, забираясь в кузов.
Через минуту, небольшой сетчатый контейнер с двумя алюминиевыми баками и бумажным пакетом, был передан вниз Прусту, а другой контейнер - поставлен на освободившееся место. Армейский пищевой конвейер...
