— А вообще … — Я сделал неопределенный жест рукой. — Когда она родилась?
— Примерно четыре века назад.
Я закивал и опустил глаза.
— Она… такая же, как ты?
— Это сложный вопрос, Эдуард. Но она унаследовала часть моих способностей, и они уже проявляются. Помнишь полтергейст?
Я улыбнулся.
— Ну теперь все понятно.
— Она открыла в себе способности, и теперь горит желанием испробовать их. Когда я был ребенком, нас в этот период чуть ли не связывали по рукам и ногам, только бы мы не натворили что-нибудь. Ладно, это было давно. Лучше расскажи мне о том, что произошло в метро.
— Ничего особенного не произошло… до поезда. Я проводил Еву, и на перроне мы встретили Анну… с мужчиной. Не помню, как его зовут. Блондин, высокий, голубоглазый…
— Его звали Джонатан?
Я поднял голову.
— Точно. Откуда ты знаешь?
— Я просто знаю. Идет?
— Идет, — согласился я. — После того, как к нам подошла Анна, Ева, которая до этого собиралась уезжать, взяла и убежала. Даже не попрощавшись.
— Опиши мне Еву, — попросил Винсент.
Я задумался.
— Она шатенка — очень редкий цвет волос, похож на темную золотистую карамель. У нее смуглая кожа, наверное, такая же, как у тебя, может, чуть светлее. Красивая. Даже нет… благородная, аристократичная.
— Она тебе понравилась?
— Такая женщина не может не понравиться. Я даже поймал себя на мысли, что рядом с ней забываю об Анне… но это самообман.
Винсент поднялся, подошел к окну и раздвинул шторы. Я был уверен, что за окном непроглядная ночь, но комнату залил яркий солнечный свет.
— Крепко она тебя зацепила, да? — спросил он.
— Ты даже не представляешь, насколько.
— Нет, Эдуард. Это ты не представляешь, насколько. Дело в том, что Анна — не совсем человек. Точнее, вообще не человек. Она — обращенный против воли вампир. Ей около двухсот лет, она — очень сильное существо, с которым мало кто может справиться. Мы называем таких существ Незнакомцами.
Я откинул одеяло, встал с кровати и потянулся.
— Вампир, который ест человеческую еду и загорает на море?
— Вампир, природа которого настолько совершенна, что для него не существует практически никаких ограничений, и который питается твоей жизненной силой. Для того чтобы ты отдавал свои силы, тебе необходимо бодрствовать. Именно поэтому ты не можешь спать. Когда вы были рядом, ей было достаточно твоей энергии, но теперь дотянуться до тебя не так просто. А после того, как ты проспал целую неделю, она в ярости.
Я повернулся к нему.
— Но это ведь не сможет продолжаться вечно?
— Ты прав. Настанет день, когда в тебе начнут просыпаться вещи, которым ты пока не знаешь названия. Ты будешь чувствовать голод, природу которого пока что не понимаешь. И в какой-то момент все это станет невыносимым. Ты приползешь к ней на коленях и будешь умолять о том, чтобы она пощадила тебя. Но ты перестанешь интересовать ее, будучи мертвым, а поэтому она не доставит тебе такого удовольствия.
— А… как же Джонатан?
— Когда-то ей был нужен Джонатан. Но теперь есть ты. А Джонатана уже не спасти. Я ищу Анну с тех пор, как появился в этом городе. В принципе, с этой целью я сюда и приехал. Мне повезло, что я познакомился с тобой, потому что если бы не это знакомство, я бы еще долго искал ее. Незнакомцы умны и хитры, у них получается спрятаться даже от нас.
Я снова сел на кровать.
— И что ты будешь с этим делать?
— Мне нужно подойти к ней как можно ближе — так близко, чтобы я смог хотя бы частично ее обезвредить и передать в руки тех, кто будет ее судить. А так как она на данный момент питается тобой, то ты можешь мне в это помочь. А заодно ты поможешь и себе.
— Каким образом?
— Ты должен с нейвстретиться.
— Ты, кажется, только что сказал, что она — вампир, и что она мной питается! И после этого ты говоришь, что я должен с ней встретиться?!
Винсент сложил руки на груди и кивнул.
— Да, именно так. Ты должен встретиться с ней. А все остальное сделаю я.
— Как я с ней встречусь? У меня такое ощущение, будто она не хочет меня видеть…
— Вовсе нет. Наоборот.
— Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы я проснулся, и это оказалось кошмарным сном. — Я взъерошил волосы. — Ты знаешь, а я проголодался. Судя по тому, что ты спокойно можешь не спать неделями, ешь ты не очень часто?
Винсент подошел к шторам и принялся подвязывать их золотистыми шнурами с большой кисточкой на конце.
— В обычном состоянии — когда я не трачу силы — я могу не есть больше двух недель. А если мы говорим о сне, то могу бодрствовать больше месяца. Но сейчас мне необходимо восстановиться. Так что мы поедем куда-нибудь и перекусим. Но до этого навестим твою подругу.
— Еву? — удивился я — Зачем?
— Я хочу с ней познакомиться. — Наверное, на моем лице появилось недовольное выражение, так как Винсент продолжил: — Постоянно забываю, что вы до сих пор не наигрались в альфа-самцов. Мне не нужна твоя женщина. А если бы она была мне нужна, то я просто пришел бы и взял то, что хочу. И уж точно не тащил бы тебя с собой.
— Да я и не думал… — Я развел руками. — Не важно. У вас нет такого понятия — бороться за женщину?
— Бороться за женщину — это удел смертных, Эдуард. Мы не тратим на это время. Мы делаем женщин, которых нам предназначают, счастливыми — всеми способами, которые нам известны.
Несмотря на то, что реакции Винсента я немного побаивался, сдержать смех у меня не получилось.
— Женщин, которых вам предназначают?
— Вы называете это браком. Мы — предназначением.
— Смотрю, у вас все серьезно…
Винсент сделал пару шагов ко мне и остановился. В его позе было столько торжественности, что улыбаться и шутить мне расхотелось.
— Серьезно? Это свято, Эдуард.
— Вы выбираете одну женщину, и она живет с вами всю жизнь? Не слишком ли для вечно живущих существ?
— Нас никто не ограничивает, нам могут предназначить хоть сотню женщин. Но предназначение — это ответственность, и до того, как сделать этот шаг, следует подумать, сможешь ли ты сделать всех своих женщин самыми счастливыми на свете.
— А какое место в вашем мироустройстве занимают связи с женщинами без… предназначения?
Винсент подошел к креслу, взял с подлокотника книгу и закрыл ее, перед этим осторожно положив закладку между пожелтевших от времени страниц.
— Ты имеешь в виду любовниц? Конечно, мы их иногда заводим. Обычно это смертные любовницы.
