Ознакомительная версия.
«Сейчас бы куда-нибудь скрыться… – сонно подумал Глиз. – И окуклиться… Интересно, а зачем? Зачем глотать, зачем куклиться? А-а! Если это не мой натуральный вид, то, может, окукливание позволит вернуть его? Интересно, каким я стану? А может, проглотить ещё одного туземца?»
Глиз оценивающе посмотрел на вероятную жертву. Та сжимала в верхних конечностях какое-то орудие труда, но даже не попыталась применить в качестве оружия.
«Глотать или не глотать? – подумал Глиз. – А если проглотить, как уживутся во мне два аборигена?»
Слева подоспела Марза, и проблемы Глиза разрешились сами собой: резким движением головы отбросив длинный деревянный предмет в сторону, Марза проглотила туземца.
А сзади продолжали напирать новые полчища космодесантников.
«Ничего… жертв на всех хватит…» – сонно подумал Глиз и отполз в сторону.
Марза последовала за ним. Так и есть: у них что-то было на корабле. Иначе для чего бы она его преследовала?
Глиз хотел о чём-то спросить Марзу, но передумал: говорить не хотелось. Хотелось спать.
Марза, похоже, чувствовала то же самое, потому что легла, вытянулась и замерла. Глиз устроился рядом.
Не хотелось даже сворачиваться в клубок. Да и зачем? Здесь тепло и без этого. И опасности нет никакой.
«Надо полагать, мы победили», – подумал Глиз. С места, где они лежали, хорошо наблюдалась картина завершающегося боя. Да и можно ли столкновение назвать боем? То один, то другой космодесантник стремительно доползал до оцепеневшего врага, проглатывал его, а затем начинал двигаться замедленно, или вообще замирал.
«А не отравили ли нас? – мелькнуло в голове Глиза. – Почему враги не сопротивлялись? Не ловушка ли это?»
Но лежать было хорошо-хорошо, и мысль об отравлении исчезла. Зато вторая осталась. И потянула за собой другие:
«Молодцы военпсихологи! Чётко определили вид вторжения. А интересно, каков мой натуральный облик? Ну, ничего, скоро узнаю… За нами же должны прилететь корабли? Или не должны? А кто должен? И что такое долг? Платежом красен? Что это со мной?»
С этой мыслью Глиз заснул.
Пока он спал, тело его постепенно изменялось. Исчезли острые шипики, треугольные зубы, разгладились сегменты тела. Оформились и чуть разошлись в стороны две верхние конечности. За ними последовали нижние…
Последней сформировалась голова. Теперь, если бы кто мог взглянуть со стороны, то, несомненно, узнал бы в лежащем точную копию того существа, которое проглотил Глиз. Впрочем, почему копию? Это и было то самое существо. Зачем обороняться тому, кому никто и ничто никогда не может причинить никакого вреда?
Человек открыл глаза.
– Однако залежались мы тут, – громко произнёс он, поднимаясь на ноги. – А ещё вон сколько убирать! Урожай нынче отменный…
Михал вылез из машины времени.
И это – будущее? Где рвущиеся в небеса стратолёты, где многомиллионные города, затмевающие солнце, где парящие над землей магнитопланы?
Зелёная поляночка, украшенная радугой цветов. Приятно привлекает взгляд, но не больше. На такой хочется поваляться, раскинув руки, и…
Михал сделал шаг вперёд и остановился: прямо перед ним из воздуха выскочила табличка: «Цветов не рвать!»
– Да я и не собирался… – пробормотал ошарашенный Михал.
– Вот и хорошо! – услышал он раскатистый бас.
– Ты кто? – дрожащим голосом спросил Михал.
– Я – дух этой полянки, – печально вздохнул голос.
– Ты… кто? – не понял Михал.
– Я – дух этой полянки, – несколько раздражённо повторил голос. – Слежу за её состоянием.
– А… а ты где? – заозирался Михал.
– Я и сам не знаю, – произнёс голос. – Где-то всюду.
– Это будущее? – рассердился Михал. – Или прошлое? Какие-то духи, мистика…
– Будущее, – подтвердил голос, – будущее. Сейчас мы такими глупостями, как путешествия во времени, не занимаемся.
– А чем же вы занимаетесь? – растерялся Михал.
– Бережём природную среду, – вздохнул голос.
– Каким образом? – не понял Михал.
– Ну, слушай, – голос будто бы даже обрадовался, что может кому-то рассказать свою историю.
Михал присел на корточки.
– Как тебе должно быть известно, – начал голос, – люди начали беречь природу очень давно. Но гораздо позже, чем стали загрязнять. Причем берегли, как зачастую водится, с той же небрежностью и бездумностью, с какой прежде разрушали.
Положение осложнялось тем, что население Земли продолжало расти, и проблема обеспечения людей продовольствием оставалась одной из самых насущных. Но, выводя новые породы животных и сорта растений, люди делали их всё более зависимыми от себя. Посади любое культурное растение в дикую среду – и оно либо потеряет полезные для людей свойства и одичает, либо погибнет.
И если раньше людям достаточно было заботиться о «прирученных» растениях в минимальном объёме, чтобы обеспечить хороший урожай: поливать, окучивать, пропалывать – то позже приходилось проводить всё новые и новые работы: вносить удобрения, уничтожать вредителей, изменять структуру почвы и выводить новые сорта.
Далее пошло вмешательство на клеточном уровне. Полезные изменения приходилось поддерживать путем внедрения в ДНК новых генов. К примеру, для увеличения энергетической активности клетки требовалось усилить работу митохондрий, а для этого…
Короче говоря, необходимость постоянного контроля и помощи растениям со стороны человека привели к тому, что сейчас в каждой клетке работают мини-заводики, где микронасосы перекачивают цитоплазму с места на место (чтобы не застаивалась), батареи хлоропластов улавливают солнечные лучи (а за батареями приходится ежедневно следить)… и так далее и тому подобное.
Учтите также, что постоянно приходится держать под контролем бактерии и вирусы: за полезными ухаживать, расчесывать им реснички и жгутики, а вредных, наоборот, уничтожать – и для этого необходима своя индустрия.
В общем, резюмируя сказанное, замечу, что людям пришлось переселиться внутрь клетки, чтобы обеспечить себя питанием!
– Вот это да! – поразился Михал.
– Ну, а я, – голос немного посолиднел, – обеспечиваю координацию всего биосообщества на полянке, слежу, чтобы отдельные растения не приносили вреда остальным, чтобы одно не мешало другому. У нас всё под контролем!
– Да-а… – снова протянул Михал, не решаясь ничего сказать. Потом, собравшись с мыслями, робко спросил – ведь, собственно, из-за этого вопроса он и отправился в будущее. – А как же космические полеты?
– Какие космические полеты? – нахмурился голос. – Какие инопланетяне? У нас сил не хватает на одной планете порядок навести, когда уж к звёздам лететь? К тому же, – голос понизился до доверительного шепота, – мы абсолютно уверены, что никаких инопланетян нет и быть не может.
Ознакомительная версия.
