class="p1">– Пойду. Все-равно тут делать нечего.
– Я тоже иду, – Лия доела свои макароны, однако не двигалась с места, поглядывая на Ниннель, как будто не решалась что-то сказать в ее присутствии.
Спустя десять минут девушки закончили завтрак и поднялись из-за стола. Мелани и Ниннель все так же жили отдельно, поэтому при выходе из столовой их пути разошлись. Лия, которая жила рядом с Мелани, заметно оживилась, когда девушки остались наедине.
– Слушай, Доротея так и не вернулась.
– Что?
– Ты вчера спрашивала, где Доротея. Я узнавала, ее видели выходящей из здания. Она до сих пор не вернулась.
– Понятно. Скорее всего, она появится сегодня на встрече.
– Посмотрим, – Лия как-то странно улыбнулась, как будто знала больше других.
– Ты что-то знаешь? – Мелани напряглась. До настоящего момента она считала, что у нее разыгралось воображение, но, если у Лии есть какая-то информация, подтверждающая ее опасения, возможно самое время бежать отсюда.
– Нет, ничего. Одни догадки. Странное место, понимаешь? Странные люди. Вот скажи, зачем им это все нужно? Какая цель? – Лия помолчала и продолжила, – еще более странно, что тут большинство из детских домов. Не удивлюсь, если те, кто жил в семьях, окажутся усыновлёнными.
– У меня были родители. И я очень похожа на мать. Сомневаюсь, что меня взяли из детдома.
– Может у тебя искаженное восприятие? Память иногда играет с нами злые шутки. Я тоже все детство не сомневалась, что мои мама и папа мне родные. Все ахали и охали, причитая о том, что у меня мамины глаза, папин подбородок и так далее. Сравнивали характеры, внешность, поведение. Но знаешь, не так-то сложно быть похожими, если вы одной расы. Подумай об этом. А если есть у кого – спроси. Может быть, узнаешь про себя что-то новое.
Мелани задумалась. Остаток пути они проделали молча.
Остановившись у своего пятнадцатого номера, Лия начала копошиться в карманах, ища ключ. Мелани, не желая показывать, где она живет, прошла дальше, чувствуя на своей спине внимательный взгляд.
Завернув за угол, она остановилась и прижалась к стене.
«Пора заканчивать с этими шпионскими штучками» – пронеслось у нее в голове под глухие и сильные удары сердца.
Мелани выбежала из общего зала, где только что закончилась встреча с психологом. От возмущения все внутри у нее клокотало, сердце билось как сумасшедшее, а горло сжималось от невысказанных слов.
«Да что он знает, этот шарлатан, про настоящее одиночество!» – не успокаивались мысли в голове у Мелани в ответ на слова психолога о том, что одиночество полезно, если правильно его переживать.
– Бред, а? – Питер МакЛеллан, высокий худой мужчина, подошел к ней со спины, чем сильно напугал. – Как будто сбегать от общества по своей воли, чтобы побыть наедине с собой и вынужденное одиночество – это одно и тоже.
Мелани молчала.
Питер стоял рядом, раскачивался с пятки на носок и задумчиво разглядывал потолок.
– Ты же Мелани?
– Ага.
– Питер.
– Ага.
– Как ты… эээ… относишься к живописи?
Мелани удивленно повернула голову. Для того, чтобы посмотреть на глупо улыбающуюся физиономию Питера ей потребовалось задрать голову так высоко, что заломило шею.
– Что?
– Я говорю – как тебе работы современных художников? – Питер МакЛеллан криво ухмылялся, от чего его тощее лицо, казалось, разрезанным на две половинки.
– Извини, мне пора, – быстро пробормотала Мелани и почти побежала по коридору в сторону лестницы.
Внезапно она вспомнила о квартире, на которую наткнулась вчера в поисках выхода. Решив попробовать найти ее снова, Мелани свернула направо, увидела вдалеке знакомую дверь без номера, и убавила шаг, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания.
– Эй, что ты тут делаешь? – от внезапного громкого крика Мелани подскочила на месте и задрожала от страха. – Ахаха, не бойся! Это я, Джейкоб Брунн. А ты?
– Мелани. – Мелани выдохнула, стараясь унять сердцебиение.
– Заблудилась? – Джейкоб улыбался самой красивой улыбкой, которую только доводилось видеть Мелани. Невольно Мелани залюбовалась. – Эй, ты чего?
– Извини. Что ты спросил?
– Я говорю – ты заблудилась?
– А, нет. Я… я ищу кое-кого.
– Кого?
– Это что, допрос? – грубо спросила Мелани и вдруг подумала, что красота Джейкоба какая-то слишком приторная.
– Не кипятись, я просто спросил. Может, могу помочь. Тут делать особо нечего, и я изучал, где тут что. Или ты бежишь от этого маньяка, Питера. Мерзкий тип, а?
– Да уж. Вопросы не к месту и не ко времени. Наверно он одинок не только из-за своей внешности.
– Мой опыт показывает, что внешность вообще не при чем. – Джейкоб грустно опустил голову, разглядывая свои некогда белые кеды.
Мелани раздумывала, можно ли попросить Джейкоба о помощи в поиске той квартиры, или не стоит делитьс своими наблюдениями с незнакомым человеком.
– Вообще-то, я ищу одну квартиру…
– Квартиру? Самая большая квартира тут у членов ОБИТЕЛИ. Они занимают почти весь четвертый этаж. Двери не закрываются, как и везде, и я как-то туда забрел. Знаешь, что самое удивительное…
– Нет, я не думаю, что это квартира членов ОБИТЕЛИ. Она на третьем этаже, где-то здесь.
– Ааа, ты наверно про апартаменты Доротеи. Вот уж действительно – поселилась с шиком. Я что говорю, члены ОБИТЕЛИ живут в больших комнатах, как в хостеле. Отдельно женщины и мужчины, и…
– А Доротея? Она где живет? – Мелани задрожала от нетерпения.
– Да тут рядом, – Джейкоб махнул рукой в сторону, противоположную той, куда двигалась Мелани. – Отвести?
– Да, давай. – они медленно двинулись в сторону квартиры Доротеи.
– Только ее нет.
– Откуда ты знаешь? – Мелани остановилась и удивленно посмотрела на Джейкоба, еще раз невольно залюбовавшись его длинными ресницами.
– А она уехала, еще вчера. Я видел, как после общего собрания она прошла в свою квартиру, а потом вылетела оттуда с каким-то портфелем, и уехала. Больше не возвращалась.
– Хммм… А зачем же ты меня туда ведешь, если знаешь, что ее там нет?
– Так ты не говорила, что тебе нужна Доротея, – обезоруживающе улыбнулся Джейкоб. – Ты попросила отвести к ее квартире. А она, так же, как и все тут – всегда открыта. Политика открытых дверей, что ли. Я только в одну комнату не смог войти – она постоянно заперта.
Остаток пути они проделали молча. Остановившись у двери, Мелани нерешительно переминалась с ног на ногу, ожидая, когда Джейкоб уйдет. Но он не спешил ее покидать. Напротив, он повернул ручку двери и спокойно вошел вовнутрь, как будто был хозяином.
– Эй, ты куда, – громким шёпотом позвала его Мелани.
– Не парься. Заходи. – крикнул ей в ответ Джейкоб со стороны кухни.
Мелани
