– Забавная команда вышла, – усмехнулся мужчина, отбрасывая назад длинные волосы. – Изменяющие, последний одаренный из рода Джой, девушка из иного мира, ну и я, в качестве исключения. Обычный человек.
– Так уж и обычный? Вот ты думал когда-нибудь, что совершишь подобный скачок в занятиях роботехникой?
– Эх, Сиэ! Моей мечтой было изобрести подобных роботов, а не получить их в свои руки готовыми и, в итоге, не всегда даже понимать, что делать. Еще и с чуждым нашему миру управляющим веществом.
– Да, тут ты абсолютно прав. На Астрали хайритто не могло возникнуть в принципе. Это какая-то абсолютно новая и неожиданная грань развития материального мира. Ее можно было бы использовать для гораздо более важных, нежели вооружение, вещей.
– Насколько я знаю Арканиум, свои исследования вы уже ведете.
Сиэ хитро улыбнулась в ответ.
– Запас хайритто немал, но конечен. Поэтому важен каждый миллиграмм.
По стеклу неожиданно постучали тонкие пальчики и Сиэ, спохватившись, разблокировала салон.
– О, привет! Ты Сиэсса, ты мне звонила, да? Фу, ну вы тут и накурили!
Приподняв бровь, изменяющая потушила сигарету в пепельнице, едва заметно взмахнула рукой, рассеивая дым, и кивнула подруге Лейта, с любопытством ее разглядывая.
Вполне себе обычная курносая брюнетка небольшого роста, но с довольно аппетитными формами. Парню даже до плеча не дотянется, и тому, видать, приходится достаточно серьезно наклоняться для поцелуев.
– Это магия? Класс!
Подпрыгнув с подножки, девушка забралась на сидение и выжидательно уставилась на водителя.
– Фиксаторы включи, – усмехнулась Сиэ, подавая пример.
– Что может случиться, если мы с магом?
– Что угодно, например, другие маги… Ты обычно не включаешь?
– Лейт тоже заставляет, – надула пухлые губы Ила. – Ладно, ладно…
Дождавшись, пока девушка активирует систему защиты, изменяющая сорвала машину с места, под визг защитных дисков вклиниваясь в поток. Сзади послышался восхищенный возглас Кьеса – он еще не видел подобного вождения в исполнении женщины. Еще и не заканчивающегося аварией.
– Ила, детка, набери Лейта, пусть расскажет, где их с Аори искать.
– А почему ты ее не забрала? И я не детка!
Кьес тихо фыркнул – свою подругу Сиэ так никогда не называла, хотя та была младше любого в их компании. Но сравнить Аори с ребенком язык просто не поворачивался.
– Ну так они на работу ехали, когда Лейт неожиданно вспомнил, что сегодня выходной. И решил его сделать и себе, и другим.
– Жаль, что он так редко решает отдохнуть, – грустно и просто заметила Ила, на секунду потеряв маску беззаботности. – Я уже и не вспомню, когда мы куда-то вместе ходили.
– Сейчас такое время, что всем нам приходится много работать, – отозвался Кьес. – Чтобы больше никогда не повторилось произошедшее и нам не пришлось терять своих близких.
– Аори и в самом деле из Теней?
– Лейт рассказал? – изменяющая нахмурилась, не отвлекаясь от дороги. – Да, она из Теней. Но она ни в чем не виновата, советую хорошенько это запомнить. Ты звонишь или нет?
– Да, сейчас.
Порывшись в сумочке, Ила достала точно такой же телефон, как и у Аори. Только в розовом корпусе. Бросив на девушку косой взгляд, Сиэ вновь вернулась к управлению.
Интересно, чем надо руководствоваться, чтобы одеть для пикника за городом красивое разноцветное платье и туфельки на каблуках ему в тон?
– Привет, котик! Вы едете? Да, мы тоже! Сиэ очень просила узнать, где встречаемся. Да. Да, я помню! Хорошо, скажу.
– Ну что?
– Я уже была в этом месте с Лейтом, расскажу, как проехать. Пока что прямо.
Пожав плечами, Сиэ прибавила скорости – они как раз выехали за пределы города.
Какое-то время пассажиры молчали, слушая музыку, а потом Ила заскучала.
– А это обычная машина?
– Да, вполне.
– И ты ни капельки не изменяешь?
– Ну разве что немного, – чуть смутилась женщина. – Нельзя создавать опасность для других людей.
– Слушай, здорово! Ты действительно классно водишь. Вот бы мне так научиться.
– А у тебя есть машина? – удивилась Сиэ.
– Еще нет, но родители обещали подарить, если сдам все экзамены, – отвлекшись, девушка уставилась в окно, за которым постепенно вырос густой лес. – Ой, смотри, смотри!
Бросив взгляд в ее сторону, изменяющая выругалась и резко остановила машину, заставив даже потоки воздуха стать вязкими на их пути. Появившееся из густого подлеска животное бросилось наперерез, даже не дав себя опознать. Не затормози Сиэ вовремя, они бы столкнулись, а так зверь пересек дорогу и отправился дальше по своим делам.
– Теперь понимаешь, зачем нужны фиксаторы?
– Угу, – жалобно сморщилась девушка, потирая коленку – она ей об дверь ударилась, когда машина чуть вильнула.
– Как это он через ограждение перебрался? – недоуменно подал голос Кьес.
– А тут его, видимо, и нет. Мы уже довольно далеко от города. Кстати, Ила, мы хоть правильно едем?
– Да, – голос еще чуть дрожал от испуга. – Примерно через три километра сворачиваем вправо.
– На Синие озера?
– Да. Второе, там есть небольшая стоянка.
– Так сразу бы и сказала.
Сиэ бросила свой внедорожник вбок, по одной ей известной тропе пробираясь напрямую, и вскоре остановила машину на аккуратно присыпанной гравием площадке, окруженной густо зеленеющими деревьями. Стоянка была практически пуста – лишь сбоку замер маленький, чуть запыленный синий кабриолет.
От площадки вниз, к озеру, спускался пологий берег, переходящий в нависающий козырьком обрыв. Прохлада утра уже практически исчезла, и жаркое летнее солнце высушило траву.
Не успели прибывшие покинуть машину, как из-за края склона показалась головка Аори, с радостным кличем бросившейся им навстречу. Сиэ с удовольствием обняла подругу, и, продолжая прижимать к себе одной рукой, развернула в сторону остальных.
– Познакомьтесь, девочки. Ила, Аори.
– Привет, – улыбаясь, кивнула девушка, даже не пытаясь отстраниться и сделать шаг навстречу.
– Привет! Так во-от ты какая! Слушай, я думала, ты намного старше!
Темноволосая девушка чуть прищурила желто-карие глаза, пытаясь понять, нет ли в словах насмешки. Вроде бы просто искреннее недоумение.
– Да ладно тебе, сколько там между нами разницы. Года три.
– Ой, ну я не про это, – смутилась Ила, но тему развивать не стала.
– Давай рассказывай, что вы тут уже приготовили, – Сиэ, наконец, отпустила плечо подруги, позволяя той поздороваться с Кьесом и вновь броситься бегом на обустраиваемую стараниями Лейта полянку.
Старое дерево, названное парнем ивой, низко опустило ветви, полоща их кончики в чуть мутноватой воде стремящейся к озеру реки. У его корней раскинулась небольшая пологая площадка, столь же густо поросшая травой, как и все вокруг, с песчаной проплешиной посередине. На ней Лейт уже начал сооружать костер, предоставив Аори расстилать привезенные пледы. Чем, собственно, девушка и занималась, пока не услышала шум подъехавшей машины и не выглянула из-под шатра ветвей проверить, кто же их навестил.
