Вдруг Игорь и Павел сквозь шум метели отчетливо услышали щелчок предохранителя автомата.
— Оставаться на местах! Показали руки, быстро! — громко выкрикнул Сергей, подымаясь с колен. Его автомат был направлен на Игоря и Павла.
Ошеломленные неожиданным развитием ситуации, лыжники подняли пустые руки. Сергей подошел ближе, не спуская их с мушки.
— Кто такие?
— Мы туристы. А вы кто? — как можно спокойнее спросил Игорь.
— Лейтенант Ковалев, российская армия. Что вы здесь делаете?
— Как бы так сказать, лейтенант, чтобы вас не спровоцировать? — Игорь сделал задумчивое лицо, — мы здесь тренируемся.
Сергей, казалось, о чем-то думает.
— Туристы, значит. Тренируетесь. Понятно. Кто вам разрешил здесь находиться?
— Чтобы здесь находится, не требуется особого разрешения. Мы граждане России, если нет официального запрета, мы можем передвигаться по всей Российской империи беспрепятственно.
— Это уже не российская территория, вы нарушили государственную границу и находитесь на территории соседнего государства! — нашелся с ответом Сергей.
— Так вы тоже здесь находитесь! — парировал, молчавший до этого Павел.
— Боюсь, что вам придется пройти со мной для выяснения обстоятельств.
— Послушайте, лейтенант, отпустите нас. Идите своей дорогой, а мы пойдем своей. Поверьте, у нас очень мало времени!
— Вы куда-то спешите?
— Домой, — тихо ответил Павел.
— Так вам в другую сторону надо. Пойдемте, я вас проведу.
— Нет, нам с вами не по пути, — ответил Павел.
— Ладно, там разберемся. Забирайте вещи, надевайте лыжи и вперед, а я за вами.
Парни не шелохнулись.
— Ну же, почему сидим?
Вдруг раздался какой-то звук внутри стены. Игорь и Павел резко вскочили со своих мест.
— Не дергаться! — скомандовал Сергей и пригрозил автоматом.
Еще раз раздался скрипучий звук, и часть стены пришла в движение. Каменная панель отодвинулась вперед и в сторону, образовался проем, размером с обычную дверь. Порог начинался высоко, где-то на уровне пояса. Павел с замиранием сердца смотрел на открывшийся переход. Сергей остолбенел, опустил автомат и уставился на невесть откуда взявшуюся дырку в стене.
Игорь воспользовался замешательством лейтенанта, выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил в Сергея. Сергея отбросило назад, он упал на спину.
— Быстрей, в переход! — закричал Игорь и протолкнул Павла в проем.
Сергей, лежа на спине, поднял автомат и начал стрелять в ответ. Игорю ничего не оставалось, как тоже нырнуть в проем.
Они оказались в туннеле метров десяти длинной. Внутри было темно, в конце коридора светился прямоугольник выхода. Игорь и Павел перебежали на ту сторону Стены и затаились. Павел отметил про себя, что с этой стороны туннель имел такую же отъезжающую панель, как и с той стороны, значит, этот проем тоже закрывается.
Павел огляделся вокруг. Все такое же знакомое белое поле, как и с той стороны Стены, но чуть дальше на восток он заметил вкопанные в землю какие-то столбы. Павел посчитал, что это были знаки-ориентиры, о которых говорил Игорь. Оглянувшись назад, он увидел, что туннель как бы был приставлен к самой стене. Снаружи он был метров пять шириной и столько же высотой, и своим основанием упирался в Стену. «Скорее всего, здесь прячутся механизмы, закрывающие и открывающие двери», — подумал Павел.
— Что будем делать? — спросил он у Игоря.
— Не знаю. Подождем.
— Если дверь закроется, мы оба останемся здесь, а браслет у нас только один!
— Я понимаю. А если лейтенант жив и поджидает нас?
Как в ответ на слова Игоря из туннеля раздались короткие автоматные очереди, пули со свистом рикошетили от стен и потолка.
— Он идет сюда!
Игорь начал стрелять в проем туннеля, пока не кончились патроны.
— Эй! Я предлагаю поговорить! — донеся голос Сергея с той стороны Стены.
— Давай, говори!
— Я скажу прямо, у вас нет шансов против меня. Я не хочу вас убивать, я предлагаю только один разумный вариант!
— Сдаться?
— Да!
— Хрена с два!
— Тогда я иду.
Послышались шаги по туннелю, сопровождаемые одиночными выстрелами.
— Скорей, побежали! — скомандовал Игорь и потянул за собой Павла.
— Куда? У тебя же нет браслета!
— У меня кончились патроны. Мы его заманим на минное поле, здесь, недалеко от Стены, я знаю путь! А датчики обнаружения здесь начнут работать только метров через пятьдесят. Это специально так сделали, чтобы провожая людей, проводники могли входить в зону без браслета.
Проводник побежал первым, за ним шаг в шаг поспешил Павел. Игорь сделал несколько замысловатых кругов на снегу и остановился. Из проема показался Сергей. Он держался за плечо, по руке стекала струйка крови и редкие капли падали на снег.
— Ну что, все, добегались. Стойте, где стоите! — громко приказал лейтенант.
Парни так и сделали. Идти дальше было некуда. Игорь сделал круг и надеялся, что военный пойдет к ним, выбравши путь напрямик. Как раз здесь и было заминировано.
Но Сергей как чувствовал и двинулся к парням по их же следам. Когда расстояние сократилось до метров десяти, Павел не выдержал и закричал.
— Стой! Стой!! Не подходи!!!
Услышав такой надрывный крик отчаяния, Сергей остановился.
— Ты не понимаешь! Я ждал этого всю жизнь! Я почти дошел! Если бы не ты! Откуда ты взялся? Откуда!? — Павел в истерике выкрикивал фразу за фразой. По его щекам ручьем текли слезы.
Сергей опешил от такого искреннего и сильного шквала эмоций.
— Вы первыми начали стрелять, — не зная как среагировать, замешкался Сергей.
— Зачем ты здесь!! Уходи! Уходи!!!
— Что здесь происходит? Объясните мне, что это за место?
— Ты не понимаешь, сейчас закроется дверь, и ты останешься здесь навечно! Поэтому уходи! — вступил в диалог Игорь.
Сергей обернулся и посмотрел на вход в туннель.
— Хорошо. Я уйду. Только объясните мне, что это за место?
— Это вторая зона охранного сооружения Стена. Она не проходима. Обычный человек не сможет здесь пройти и пятидесяти метров, и будет уничтожен.
— А не обычный? Не обычный человек сможет это сделать? Кто вы такие?
Павел и Игорь молчали.
— Кто вы такие!? — уже Сергей перешел на крик.
— Туристы…
— Я уйду, если вы мне расскажите правду!
— Как мы можем тебе верить?
Сергей выбросил автомат в снег.
— Я безоружен. Я уйду, обещаю. Я видел своими глазами, как открылась дверь! Значит, есть возможность пройти сквозь Стену? Вы — туристы, которые путешествуют сквозь Стену?
