Жители Дуббы создали один из самых современных городов мира, искусственные острова, вложили богатство в будущее. Но будущее принесло им потоп. Кроме этой башни все ушло под воду.
– Машины ценят ее больше всего, – сказал Ньютон. – Но почему?
Эвелин пожала плечами и посмотрела на лифт, который этаж за этажом поднимался все выше и выше.
– Вероятно, как символ человеческого высокомерия.
Эта фраза заставила Ньютона задуматься. Он посмотрел наверх, на шпиль Бурикалифы.
Какое-то время они молчали, жмурясь от солнца, которое в этих широтах светит беспощадно и жарко. В лифте, конечно, был кондиционер, однако Ньютон снял галстук и увеличил охлаждение одежды на одну ступень.
«Бедный Ньютон», – подумала Эвелин и улыбнулась. Это место ему не нравилось не потому, что здесь было слишком жарко. Она подняла руку и прикоснулась к его щеке:
– Между нами все кончено.
– Понимаю. Но лучше бы ты ехала к нему одна.
Лифт остановился, и они вышли на этаж, где их встретила приятная прохлада. Стояла тишина: это был плохой знак, ведь Джаспер почти всегда громко слушал музыку из классической эпохи.
– Здесь живет только он? – спросил Ньютон.
– Да, только он один во всей башне.
Дверь апартаментов Джаспера была открыта.
Эвелин остановилась в нерешительности.
– Что там? – спросил Ньютон.
– Джаспер никогда не оставлял дверь открытой.
– Если он в этой башне один…
– Он прожил в Бури четыреста двадцать лет, и часть этого времени я провела вместе с ним. И никогда, никогда он не оставлял дверь открытой.
Она вошла в апартаменты.
– Джаспер?
Нет ответа.
Довольно быстро прибывшие осмотрели все семьдесят комнат, но никого не нашли.
Они вернулись в салон с большим окном, из которого когда-то открывался красочный вид на Дуббу, а сейчас было видно лишь море.
– Когда вы в последний раз общались? – спросил Ньютон, медленно проходя вдоль стены и рассматривая автопортрет Джаспера.
– Два дня назад он пригласил меня к себе, сказав, что у него есть важное сообщение.
– И он знал, что ты придешь?
Эвелин дотронулась до сигнального значка:
– Я сказала ему, что мы пришли.
– И он ответил?
– Нет, но в этом нет ничего необычного. Джаспер отвечает только тогда, когда захочет. Иногда от него не слышно никаких вестей в течение нескольких месяцев. Давай посмотрим повнимательнее. Возможно, он оставил нам то, что поможет его найти. Какую-то подсказку.
На этот раз они разделились и прошли по комнатам поодиночке. Какое-то время Эвелин рассматривала аквариум в культурном пространстве, как называл его Джаспер, который был заполнен разной экзотикой со всех континентов и морей на Земле. В аквариуме жили сервомеханизмы, которые заботились о его состоянии. Среди растений и коралловых рифов плавали десятки мелких рыб.
В ванной и фитнес-центре царил идеальный порядок. Все предметы лежали на местах. Зеркало и пол были безупречны. В комнате для медитации стояли по кругу семь маленьких кушеток. В этой комнате имелась связь с конденсатом разума, который монтировал механизмы на Бурикалифе. Эвелин активировала его.
– Где Джаспер?
– Неизвестно, – ответил конденсат разума.
– Его нет в здании?
– Нет.
– Я договорилась с ним о встрече, – объяснила Эвелин. – Это на него не похоже – не приходить на назначенную встречу. Когда он ушел?
– Неизвестно.
Эвелин нахмурилась.
– Ты не знаешь? А где же твои записи?
– Они удалены.
– Кто их удалил? – удивленно спросила Эвелин.
– Неизвестно.
Эвелин отключила конденсат разума и посмотрела в пустоту. Джаспер всегда придавал большое значение порядку. И никогда не забывал о назначенной встрече. Более того, Джаспер сам пригласил ее, желая поделиться чем-то важным.
Кто же удалил записи конденсата разума? Сам Джаспер? Или кто-то другой? Для их удаления необходимо получить персональный код. Если только не…
Эвелин вышла из комнаты для медитации. Ее встретил большой тихий и пустой зал с видом на Арабский залив. На мгновение Эвелин стала бояться, что Ньютон тоже может исчезнуть.
– Ньютон?
– Я здесь.
Она нашла его в кабинете с полками, которые напомнили об их с Джаспером хобби – собирании аналоговых носителей информации, особенно старинных книг. С помощью учителей, но главным образом благодаря самообразованию, Джаспер выучил множество языков, включая латынь, и штудировал труды Ливия, Саллюстия, Тацита. Рассказанные ими истории звучали странно, поскольку были о войнах и вооруженных конфликтах – бессмертные же не знали ничего кроме тишины и покоя.
Ньютон стоял у полки слева, висевшей над большим письменным столом, на котором лежала книга в бордовой обложке. Она выглядела потрепанной, как и другие подобные книги. Эвелин точно знала, сколько их: семьдесят семь – по одной на каждое десятилетие жизни после обретения бессмертия. В каждой книге было три тысячи семьсот тонких страниц – по одной на каждый день и еще несколько про запас.
– Он записывал всю свою жизнь? – удивленно спросил Ньютон, листая книгу. – Каждый божий день? Здесь говорится о том, как вы…
Эвелин забрала у него книгу:
– Да, каждый день он записывал то, что казалось ему важным. И так семьсот шестьдесят семь лет.
Ньютон покачал головой:
– Но это… это же сумасшествие. Кто знает, кем ты будешь через пятьсот или шестьсот лет?
Эвелин поставила книгу на полку, взяла последний том и открыла его.
– Джаспера не было дома уже два дня, – сказала она. – Кто-то стер все записи конденсата разума. – Она постучала по книге: – Вот доказательство.
– Доказательство чего? – спросил Ньютон
– Того, что творятся странные вещи. Джаспер сделал последнюю запись три дня назад. Два дня его жизни потеряны. Их нет как в записях, так и в памяти конденсата разума здания. – Эвелин просмотрела и пролистала записи за последние несколько дней. – Он иллюстрировал «Илиаду» Гомера, читая ее на греческом – видимо, в последние годы он выучил этот язык, – а также думал, что средняя температура на Земле снижается и на полюсах снова могут появиться льды. Этот процесс будет идти десятилетия, вероятно даже столетия, и закончится примерно через тысячу лет. Климат изменится, теплый период сменится холод-
ным, полюса покроются льдом, уровень Мирового океана опустится, и вода откроет все, что было затоплено шесть тысяч лет назад.
– Но кому это нужно? – спросил Ньютон, стоявший сзади Эвелин и тоже смотревший на записи.
– Подумай, сколько древних городов сейчас лежит на морском дне. Какое это сокровище для археологов.
Эвелин продолжила листать дневник, но не нашла никаких намеков на важное сообщение, которое ей хотел передать Джаспер.
– Ты сказала, творится что-то неправильное.
– Да. – Эвелин вернула том на полку.
– Ты хочешь сказать…
– Эллергард. – Эвелин кивнула. – И еще семь исчезнувших.
Невозмутимость Ньютона улетучилась:
– Вот еще одна причина, почему надо поговорить об этом с Супервайзером. Он обязательно должен провести расследование.
Тут зазвенел маленький колокольчик, Эвелин потянулась к сигнальному значку.
– Транспорт Кластера, – объяснила она. – С двумя Аватарами на борту.
– Как это возможно? Скремблер должен был защитить нас. – Он посмотрел вокруг. – Значит, кто-то установил здесь датчики. Быстрее к лифту!
Эвелин прислушалась к интуиции:
– Транспорт Кластера только что приземлился. Если мы поедем на лифте, нас увидят. Воспользуемся лестницей. – Она побежала из комнаты.
– Лестницей? – Ньютон поспешил за ней. – Но мы на сто пятьдесят четвертом этаже.
– Тем лучше,
