— Приказать накрыть ужин? — тихо спросила Эльхолия. Иллан мотнул головой и хлебнул вина:
— Позже.
— У тебя неприятности?
Тот неопределенно повел плечами.
— Я могла бы помочь…
— Чем?
— Это зависит от проблемы.
Иллан вздохнул и покачал головой: поскучали! Если и Эльхолию тянет оказать ему помощь, значит, пора смело подавать в отставку.
И отчего его жизнь превратилась в бардак, а мир вокруг в хаос? Рэй?
Да, братец сидеть без дела не привык. Второй год на посту соправителя, а сколько плачевных перемен по всей системе с его подачи? Религия Модраш стала одной из главных вероисповеданий, Рэй субсидирует строительство кьетов и. секретных экспедиций. Что за экспедиция? "И почему за моей спиной, без санкции совета?" — сегюр задумался.
— Иллан, я чувствую, что-то происходит. Что-то нехорошее. Почему ты не делишься со мной? Я хотела бы помочь.
— Как? Чем? Что ты можешь? Убьешь Рэйсли? — Иллан горько улыбнулся и погладил жену по голове. Та с готовностью кивнула:
— Если ты хочешь..
— Нет! Не он моя проблема, я — сам. Он…просто идет к цели, отметая ненужное, взвешивая каждый шаг, трезво оценивая каждое задействованное лицо, а я….завидую, наверное. У меня нет цели. Это плохо. Похоже, твой муж …не создан для принятия серьезных решений, а, следовательно, для власти. Увы, — Иллан поморщился и хлебнул вина. Неприятно осознавать себя слабым, никчемным, а уж признаваться в этом даже собственной жене…Нет, увольте. Женщины слабости не прощают. Им только дай повод — утопят в капризах и упреках. Начнут сравнивать с более удачливым, заведут привычку вместо вечернего и утреннего моциона зачитывать список твоих неудач и просчетов, а любой мелкий промах мгновенно возведут в степень смертного греха. Нет, спасибо, ему и без Эльхолии с лихвой хватает «доброжелателей» и «учителей», озабоченных его личностью и поступками.
— Я не согласна с тобой. Ты обладаешь массой редких достоинств…
— Лень, например.
— У тебя есть троуви. Он все сделает….
— Твой брат бросил меня сегодня. Исчез без предупреждения в неизвестном направлении.
— Наверняка у него были на то причины. А у тебя и кроме него, есть помощники…
— Да, — скептически поджал губы мужчина и отставил бокал, — масса… Давай ужинать.
— Иллан…
— Эльхолия, хватит. Я не желаю продолжать эту тему.
Девушка согласно кивнула, потупила взгляд и вдруг поняла, что ей надоела роль безропотного существа. Сколько можно и зачем?
— А я желаю, — заявила, смелея, и в упор посмотрела на мужа. — Желаю поговорить с тобой. Сейчас, а не «завтра» или «потом». Я не хочу занимать паузы меж особо важными делами: советом, наложницами, гонками на сейферах, друзьями, развлечениями…Я твоя жена! Извини, что напоминаю о своем существовании!
Иллан вздохнул и потер лоб:
— Ты не в курсе: сегодня электроимпульсная обстановка в норме?
— Да, как обычно!
— Да? Странно…
— Перестань! Неприятная тема, да? И как бы ее избежать? А сколько можно бегать? Я живая, понимаешь? Я хочу видеть тебя не только, когда болею. Или мне отравиться вновь, чтоб почувствовать себя женой?
— Эльхолия, я устал от претензий. Встань в очередь.
— А-а-а, члены совета тоже не довольны тобой? Так, может, стоит задуматься?
— Если ты помолчишь, — Иллан попытался взглядом воздействовать на девушку, но она не желала уступать. Она слишком долго терпела, подчинялась и молчала, теперь она вспомнила о чувстве собственного достоинства, о банальной гордости. Спасибо Рэйсли, напомнил, разбудил заснувшие качества, а то так бы и жила: то ли жена, то ли пустое место, то ли молодая женщина, то ли древняя старуха. И чувствовала себя соответственно. Нет, хватит!
— Я буду молчать когда угодно мне, а не тебе! — предупредила она, одарив мужа по-мужски твердым взглядом. Иллан несколько растерялся, потер висок, взял отставленный бокал и озадачился: может, еще один метеорит упал в ночи? Где-то меж их туглосом и гаосто…только этот «пришелец» принес вирус, влияющий непосредственно на клетки мозга и награждает перекосами в поведенческой структуре? И кивнул сам себе, криво ухмыльнувшись: "Запросто! Осталось дождаться троуви, братца и Алену, чтоб и они приняли активное участие в процессе обсуждения недостатков моей личности".
— Я…хочу, наконец, ясности в наших отношениях. Конечно, может быть, я выбрала неподходящее время для выяснений..
— О-очень неподходящее.
— Тем не менее, я настаиваю на разговоре. Иначе…ничего не изменится. Никогда. Завтра опять совет, твоя наложница, брат… твой, мой и масса других важных дел и персон. Я не желаю с ними конкурировать и ждать, когда мне представится возможность не то, что поговорить, а и увидеть тебя!
— Эльхолия, не нужно утрировать, мы видимся каждый день…
— Ага, во время приема пищи и в обществе посторонних.
— А что Монтррой стал посторонним? — скептически выгнул бровь Иллан, еще надеясь перевести разговор в шутку.
— Я не его жена, я твоя жена! — с нажимом выкрикнула девушка. — Я вижу его чаще, чем тебя! А общество мужа заменяет мне общество слуг!
Сегюр сжал зубы, повертел бокал: "" Хорошее" продолжение «удачного» дня!" И со стуком опустил бокал на поднос.
— Хорошо! Ты хочешь поговорить? Выяснить отношения? Замечательно! Давай! Правильно, хватит играть роль счастливых супругов, пора все расставить на свои места. Поздновато, правда, ну, да ничего, главное сподвиглись. Благодарю! — Иллан желчно глянул на девушку, отвесив ей насмешливый поклон и встал. — Твой брат мечтал, чтоб я заключил с тобой союз, отец не был против и ты, насколько я помню! Я не скрывал, что питаю к тебе лишь дружеские чувства, и раз 100 за год помолвки сказал тебе об этом. Ты знала, на что идешь, так что тебе надо? Что ты от меня хочешь?
— Признание меня женой! — вскочила девушка. — Признание нашего союза действительным! Я хочу чувствовать себя нужной, желанной!
— Ах, вот в чем дело, — качнул головой мужчина: " И всем нужно от меня больше, чем я могу дать… всем, кроме Шэгоны". И развел руками. — Я не могу тебе в этом помочь.
— Почему?
— Хочешь знать? Хорошо. Я скажу. И буду предельно откровенен, — Иллану хотелось пощадить ее чувства, но видимо настал тот момент, когда тактичность становится излишней и лишь усугубляет положение, запутывая ситуацию. — Я не питаю к тебе ничего, кроме дружеского расположения. Ты абсолютно не привлекаешь меня, как женщина. С тобой холодно и ….скользко. Извини. Наш союз — большая ошибка. Возможно — я виноват. Мы не должны были заключать союз, и этот разговор должен был состояться несколько месяцев назад,…нет, год, как минимум.
