Он почти выбежал за дверь.
Джоан, сука, не торопи его так!
Ничего.
Какое, к черту, ничего! В следующий раз ты затащишь его в постель!
Как забавно…
И сама ты торопишься.
Юнис, не прискребайся. Мне захотелось его поцеловать — я и поцеловала. В конце концов, есть немало культур, где мужчины целуются с мужчинами — скажем, в знак дружбы.
Кто тут мужчина? Мы — гибрид!
Это я уже заметила. Для сведения особо любопытных: этот поцелуй был чисто символическим. Джейку дали понять, что до меня можно дотрагиваться и даже целовать на прощание — и нечего делать трагедию. Отец, например, всегда целовал меня на ночь… пока я не вырос.
Боюсь, что папочки из Джейка не получится. Знаешь, как он умеет целоваться? Внутри все опускается, а потом начинает таять — от пупка и ниже, ниже…
Может, поспим?
Ты любишь меня?
Никогда не переставал — и никогда не перестану!
И я тоже… Жаль, что мы не можем поцеловаться перед сном. Спи, босс. Все будет хорошо.
Джоан еще не заснула, когда вошла Винни — в тапочках и халатике.
— Мисс Джоан?
—Что, дорогая? Включи свет.
—Мистер Сэлэмэн сказал, что вы уже спите…
—Не успела. Он тебя разбудил?
—Нет, я болтала с миссис Слоун. А доктор Гарсиа велел на ночь опускать вашу кровать до пола. Как это сделать?
—Я могу сама, вот выключатель. Раз — поехали вниз… Скажи доктору, что я паинька.
—Снотворное дать?
—Пожалуй, да. Подай, пожалуйста, воды… и поцелуй меня на ночь. А если ты откажешься, я позову миссис Слоун и попрошу ее…
Рыжая сестричка усмехнулась:
— Зачем беспокоить пожилую женщину?
Минуту спустя Винни удалилась.
А, Юнис? Как тебе?
Впечатляет. Примерно восемь десятых от Джейка.
Искушаешь?
А чего там искушать? Винни — милашечка, но за Джейком годы и годы практики. Впрочем, я совсем не против Винни. Я даже ждала, что ты уложишь ее рядышком…
Когда миссис Слоун следит за нашим сердцем по монитору? Кем ты меня считаешь? Полной дурой?
Да.
Ох, давай лучше спать!
Всемирная ярмарка, проходящая в Париже и Монтевидео, продолжалась, как и было намечено. Продолжались и вооруженные столкновения в разных «горячих точках»; мертвые не возражали. Нового президента Гарварда не допустили к исполнению должности органы студенческого самоуправления; место вакантно. Секретарь комитета по экономии водных ресурсов заявил, что планами комитета предусмотрено повышение содержания воды в бухте Сан-Франциско до 37 %, на что комиссия по рекам и заливам ответила категорическим отказом. В Алма-Ате сержант Корпуса Морали помог появиться на свет двухголовому младенцу, сделав роженице кесарево сечение. Налоговое управление в Вашингтоне объявило о повышении ставок всех налогов еще на 7 %. В Майами мисс Вселенная (мисс Гана: 42-22-38) через пресс-секретаря оповестила всех, что намерена стать командиром первого межзвездного корабля, для чего она в течение последних двух лет под гипнозом изучала неоэйнштейновскую баллистику. Генеральный секретарь Общества космонавтов, астронавтов и космических строителей публично усомнился, способна ли мисс Вселенная хотя бы просто сосчитать свои туфли. Мадам президент Всемирной федерации женских клубов заявила, что уважаемый секретарь — фашистский прихвостень, а его заявление — типичное проявление мужского шовинизма. В Лос-Анджелесе смертность от смога снизилась на 3 % благодаря энергичным мерам по борьбе с загрязнением и сильному ветру с моря.
В огромном, уродливом, причудливом старом доме мисс Джоан Юнис Смит сидела в позе лотоса на циновке перед зеркалом и разглядывала свою медсестру-компаньонку-служанку, тоже принявшую позу лотоса.
—Удобно, Винни?
—Очень!
—Ты более гибкая, чем я… Ну все, начали.
—Но, мисс Джоан, что это значит? Мне это нравится, я так здорово расслабляюсь… Но что значит — «камень», «лотос» и вообще?..
—Не значит ничего. И — все. Если словами — и любовь, и покой, и мир, и все-все хорошее. Но не думай. Просто — будь. Открой себя этому… Будь.
—Да… хорошо…
—Начали. Помни о дыхании. Я здесь, рядом.
—Омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум. Босс, какая у нее аура! Похоже, она провела настоящую ночь!
Заткнись, Юнис. Кто придумал эти молитвы?
—Омм мани пхадме хум.
—Омм мани пхадме хум.
Омм мани пхадме хум.
— Омм мани…
Достаточно, Джоан.
Так быстро? Прошло только двадцать минут по часам…
У меня другие часы. Мы разогрелись и приготовились. А Винни, похоже, более чем готова. Надо вытаскивать ее.
—Омм мани пхадме хум. Винни! Винифред! Дорогая, ты слышишь меня? Дети, в школу собирайтесь, петушок пропел давно!
Винни продолжала сидеть в лотосе: подошвы на бедрах, руки свободно брошены на колени ладонями кверху. С дыханием из ее груди исходили слова молитвы. Глаза закатились, из-под век виднелись только белки.
—Сестра, проснитесь!
Она тут же открыла глаза. Вид у нее был в первый момент растерянный, потом она улыбнулась.
—Уже все? Мне показалось, не прошло и минуты. Я уснула?
—Бывает. Ты расслабилась? Тело теплое и мягкое, и мускулы как вата?
—Да-а…
—Тогда начинаем. Сначала — самые простые упражнения.
Джоан Юнис грациозно перетекла в стоящее положение.
—Я показываю, а ты делаешь. Потом попробуем вместе… — Она критически посмотрела на отражение в зеркале. — Похоже, живот немного подтянулся.
—Он в полном порядке, — сказала Винни. Не удержалась и зевнула.
—Все еще спишь, дорогая? Наверное, снились плохие сны?
Винни слегка покраснела, но улыбнулась:
—Не-ет. Все было прекрасно, но время, время… Надеюсь, мы не очень беспокоили вас?
—Ничего не слышала. И ни о чем бы не догадалась, если бы ты сама не сказала вечером — когда целовала меня перед сном. Но раз ты недоспала — тогда, может быть, просто понаблюдаешь?
— Нет-нет! Мне очень много дают эти упражнения, я не хочу пропускать день лишь из-за того, что Поль… Ой! Чуть не сказала, кто он.
— Что ты сказала? У меня заложило уши.
— Не врите! Он мучил меня до половины третьего. Так что я, конечно, сплю — но это неважно.
— Винни, дорогая, не подумай, что я сую нос не в свое дело, но мне просто любопытно — ведь в определенном смысле я еще девушка…
