Стук удаляющихся каблуков прозвучал для меня траурным маршем, ознаменовавшим падение могущественного и всесильного Королевства Света.
Седрик натянуто улыбнулся и, чтобы скрасить неутешительный итог переговоров, елейным голосом предложил:
- Нам всем необходимо успокоиться…
- Вы тоже отказываете нам в помощи? - перебила я изворотливого монарха, но тот сделал вид, что не расслышал моих слов и бойко продолжал:
- Поэтому в честь приезда дорогих гостей приглашаю вечером всех на бал. А теперь, - круглые глазки монарха заметались туда-сюда, избегая смотреть в мою сторону, - вынужден вас покинуть, так как должен проследить за приготовлениями к торжеству.
Король пулей вылетел из зала. Остальные эльфы тоже засуетились и ринулись к дверям, расталкивая и опережая друг друга.
Один Локтан не стал опускаться до столь унизительного бегства и, подойдя ко мне, печально произнес:
- Мне очень жаль, Нарин, что все так вышло. Если бы Теора и Седрик согласились на предложение лорда де Ранвальма, я бы тоже пошел вам навстречу. Но нашей энергии для всех эмпатов явно недостаточно… - Гном поджал губы. - Обещаю, мы не прекратим поиски.
- Боюсь, к тому времени, как вы что-нибудь откопаете, в Драгонии уже некому будет воспользоваться вашими поставками. Но все равно спасибо, - своеобразно поблагодарила я гнома и, посчитав беседу оконченной, покинула зал.
- Ну что, Лонар, - обратилась к следующему чуть поодаль мрачному старейшине, - похоже, я - единственный представитель рода человеческого, кто еще не отвернулся от эмпатов и готов ради них пожертвовать своей жизненной силой. Только, боюсь, на всех ее не хватит.
Эмпат промолчал. Только как-то стыдливо отвел взгляд, будто чувствовал передо мной вину, и заспешил по коридору. Хм, это что-то новенькое. Проводив его взглядом, юркнула в первую попавшуюся комнату, желая избежать общения с маячившим неподалеку Волом. На сегодня с меня довольно разговоров!
Именно там наткнулась на изнывающих от нетерпения близнецов и… Лориэна. Наследник Нельвии выглядел особенно обеспокоенным и все поглядывал на дверь, будто чего-то ожидая. Поэтому и заметил меня первым.
Не сумев сдержать радостный возглас, принц бросился мне навстречу.
- Сколько лет, сколько зим, - счастливо прохрипела я, вырываясь из крепких юношеских объятий. - Даже не надеялась, что приедешь вместе с Теорой.
- А мама и не собиралась брать меня с собой, - улыбнулся Лор. - Но потом неожиданно передумала, объяснив, что когда я рядом, ей спокойнее.
- Правильно, - кивнула я. - Нечего оставлять любимое чадо одного без присмотра.
Близнецы довольно захихикали, за что получили от принца по дружеской оплеухе. Ну не любил он, когда мы подтрунивали над ним, прозрачно намекая на избыточную опеку со стороны Теоры.
Стоит отметить, Лориэн совсем не походил на маменькиного сынка и никогда не прятался за ее юбку. Наоборот, он частенько шел наперекор воле родительницы, предпочитая поступать по-своему. Один раз даже ушел в самоволку, сбежав из Нельвии, чтобы вместе со мной и эльфами искать убийцу Шерэтта. И сыграл не последнюю роль в той давней истории.
- Ну, как все прошло? - Лор устроился рядом со мной на небольшом гламурном диванчике, обтянутом розовым атласом. Здесь явно угадывался "утонченный" вкус Солеи. Точнее, его полное отсутствие.
- Что решили? - Рэй бесцеремонно вклинился между нами, закинув руки на спинку розового чудовища.
По веснушчатому лицу принца пробежала тень недовольства, но он не стал прогонять приятеля, только встревожено произнес:
- Видел, в каком состоянии мама покидала зал заседаний.
- Кажется, она была зла, - уточнил Стэн.
- Очень зла, - резюмировал Рэй.
- Уж если кто-то и имеет право злиться, так это я! - Стоило подумать о совете, и радость от встречи с другом тут же улетучилась. Я снова начала закипать. - Честно говоря, Лор, не ожидала такого от Теоры. Представляете, что она сказала? Приказала всем эмпатам как можно скорее убираться из Нельвии. Разумеется, Локтан и Седрик тоже теперь им не рады. Я-то, дура, надеялась, что мы договоримся, Теора поддержит меня и уж точно не станет настраивать против нас остальных. А вышло все с точностью до наоборот.
- И что теперь? - виновато проронил принц, будто это он только что отказал нам в поддержке. - Прикажешь эмпатам вернуться в Драгонию?
- А что еще остается?! - окрысилась я. Взяв себя в руки, грустно произнесла: - Прости, просто никак не могу переварить услышанное. Я очень обижена на Теору и не думаю, что наше дальнейшее пребывание здесь имеет смысл.
Близнецы молчали, не зная, что сказать.
- Нарин, может, тебе еще раз стоит поговорить с ней? - нарушил тягостную тишину Лориэн. Прочитав в моих глазах категоричный отказ, с поспешностью добавил: - Не знаю, в чем причина, но в последнее время с мамой творится что-то неладное. Когда пришло известие от гномов, она восприняла его достаточно спокойно и была намерена сделать со своей стороны все возможное, чтобы вам помочь. А перед самым отъездом что-то произошло. Ее будто подменили! Весь путь до Неаля мама была мрачна и молчалива. Даже со мной и Зорреном практически не разговаривала.
Прислушайся к моему совету. Вы ведь "сто лет" знакомы, мама к тебе всегда благоволила. Мне кажется, сегодняшняя размолвка явилась результатом ее плохого настроения. Но стоит вам побеседовать с глазу на глаз, как все образуется.
- Извини, Лор, но идти на поводу у твоей родительницы я не намерена, - раздраженно буркнула я.
- Нарин, ты сейчас ведешь себя, как малое дитя! - возмутился Рэй. - Прежде всего, нужно думать о Драгонии, а уже потом о задетом самолюбии.
Я нервно проехалась каблуком по паркету и устало откинулась на спинку дивана. Достали! Всем угоди, всех ублажи. Сделай так, чтобы на Этаре всегда была тишь да благодать. А когда, скажите на милость, мне с моими проблемами разбираться?! Все спрашивают, как обстоят поиски Дорриэна? Да никак! По одной простой причине - на восстановление руин собственной жизни у меня уже просто не остается времени! И сейчас, вместо того чтобы искать информацию об ольфирах и пытаться связаться с илларами, я должна подстраиваться под настроение вздорной королевы и налаживать с ней отношения. Хотя после сегодняшнего мне с Теорой даже в одной комнате находиться неприятно.
