— Дальше все! — генерал ударил кулаком по столу так, что жалобно звякнули стаканы и бутылки, — Сила нези не в том, что они это знают. Другие тоже это знают. Нет, Бобби! Сила в том, что нези всегда про это помнят, вот в чем! Теперь тебе ясно?
— Пожалуй, тут есть глубокая мысль, — согласился капитан.
Ндунти еще раз ударил кулаком по столу.
— Очень глубокая! Да! Рон, ты сказал очень нужную мысль! Мы с Адэ Нгакве начали делать так в Малави. Как одни люди подражают другим. Мы подумали: «Попробуем сделать, как нези — вдруг, у нас тоже хорошо получится?». Теперь я понял, почему. Я скажу Нгакве: «Слушай, Адэ, я понял, как мы сделаем на Великой Замбези! Да!».
— Нижнюю Замбези еще нужно взять, — заметил Рон.
— Верно, — Ндунти кивнул, — И мы ее возьмем! Ты хороший солдат, Рон. Если ночью наступление, а накануне ты сидишь и пьешь со своими женщинами и гостями, то это значит, что у тебя все готово. Иначе, ты бы сейчас метался туда-сюда, как голодный леопард, и рычал на всех, чтобы они правильно готовились.
— Готовность — еще не гарантия успеха. Ты это знаешь, Чоро.
— Ты прав! Да! Но где гарантия, что сегодня солнце зайдет, а завтра снова взойдет? Гарантии нет ни в чем. Жизнь это бизнес, а бизнес это риск. Но человек, который рассчитывает, что солнце зайдет и взойдет, не сильно рискует ошибиться, да!
Дата/Время: 12–13.04.24 года Хартии.
Мадагаскарский пролив.
Оман, Масира, база ВВС/ВМФ США
Атолл Бассас и Нижнее Замбези.
…Венди, в длинном прыжке-падении, дотянулась до мяча и успела переправить его назад, от боковой линии. Правда, она уже не успела амортизировать удар об пол, и здорово приложилась лицом об площадку — искры из глаз. Но это не имело значения. Слайд (центровой защитник) четко отпасовал мяч налево — уже готовому к прыжку нападающему Бриггсу. Лумис в центре прыгнул над сеткой одновременно с ним, и команда авто-логистики на долю секунды замешкалась при постановке блока. Удар Бриггса был резким и коротким. Бац! Партия!
— Wow! Пиво наше! — завопил Лумис.
— Классно! — пробормотала Венди, вставая на ноги. В глазах еще плавали искорки.
— Эй, сержант, у тебя кровь! — заметил Рэй.
— Да? — спросила она и провела ладонью под носом, — Черт, и правда…
— Так! — сказал Слайд, внимательно глянув на нее, — Рэй, за льдом, Карл, за платком!
Сержант Уайтби помотала головой.
— Уф! Что, я сильно разбила физиономию?
— Нет, — ответил лейтенант, ободряюще хлопнув ее по плечу, — Только нос. Вообще, гуманоидный нос это такая штука…
— Какой-какой нос? — переспросила она.
— Ну, та модель, которая приляпана где-то посреди вывески у каждого полноценного индивида Homo sapiens, — пояснил он, — Тонкий инструмент. Много капилляров…
— Венди, это просто обалдеть, как ты достала тот мяч! — восторженно заявил Лумис.
— Эй, Венди, ты как? — спросил подошедший лейтенант авто-логистов.
— Спасибо, Зенд, я в норме, — ответила она, — Все ОК.
— Ты уверена? Может, звякнуть доку?
— Нет, Зенд, я уверена. А лучший доктор — это хорошее пиво.
— А, намек понял, — весело отозвался тот, — Организуем, нет проблем.
Вернулись Рэй и Карл с огромным, как простыня, белым платком и ведерком льда.
— Эй, парни, у меня же не слоновий хобот! — заметила сержант.
— Спокойно, сядь и смотри в верхний угол, — сказал Слайд и, когда она выполнила эту рекомендацию, аккуратно прижал к ее переносице быстро свернутый кулек со льдом.
— Уф! — выдохнула Венди.
— Вот так, — сказал он, — Все по правилам передовой медицинской науки.
— Ага, передовой, — скептически заметил Бриггс, — это еще моя прабабка знала. Кстати, Венди, это было круто! Я думал, этот мяч ни хрена не достать! Жаль, видео не…
Окончание его фразы утонуло в резком и прерывистом механическом визге, на фоне которого прозвучал оглушительно-четкий голос:
— Боевая тревога! Боевая тревога! Всем группам занять позиции по «красному коду». Повторяю: всем группам занять позиции…
— Блядь! — в отчаянии произнес Лумис, — Я как чувствовал…
Через несколько секунд, они уже со всех ног бежали по коридорам базы к резервному пункту оперативно-аналитического наблюдения…
* * *
На большом оперативном экране мигали красные огоньки рядом с дюжиной меток, отображающих недавно созданные базы боевой авиации трансэкваториалов вдоль западного берега озера Ниаса и на озерных островах Ликома, в полутора милях от восточного, мозамбикского берега. Идентификационные надписи рядом с огоньками выглядели одинаково: «Неопознанные объекты. N единиц. Возможно, легкие дроны-бомберы «Vitiare» ВВС Шонао. Скорость 40–50 узлов, эшелоны по высоте: до 1000 метров». Значения N поражали воображение. 1500 единиц… 3000 единиц… 5000… Чудовищная армада ползла на восток, в воздушное пространство Мозамбика. Из-за низкой скорости этих летательных аппаратов, мозамбикские ВВС и ПВО успевали принять меры. С аэродромов взлетали поднятые по тревоге эскадрильи древних, но надежных советских истребителей МиГ-17 образца 1950 года (сделанных где-то в Малайзии). Батареи ПВО обстреливали армаду противника зенитными ракетами и снарядами из китайских реплик древних советских комплексов ПВО «Нева-М» и «Шилка». Атакуемые объекты десятками взрывались в воздухе, но их были тысячи. Неотвратимо, как саранча, они закрывали небо над северным Мозамбиком.
Джим Лумис вытер пот со лба и хрипло прошептал.
— Все, парни. Это большая война. Они сейчас снесут мосты, дорожные развязки и аэродромы, долетят до океана и раздолбают ВМФ Мозамбика прямо в портах.
— Потом они высадят с Большого Комора десант в бухте Амелиа, — добавила сержант Венди Уайтби, — и перережут 247-ю дорогу. Навстречу им двинется десант, который высадится на восточном берегу озера Ниаса. Так они оттяпают от Мозамбика полосу двести миль между 15-й параллелью на юге и границей Танзании на севере. Dixi.
— Так точно! — согласился Джим.
— Вот и мозамбикцы так думают, — прокомментировал лейтенант Гомер Симпсон, наблюдая на экране, как поднятая в воздух штурмовая авиация ВВС Мозамбика собирается на севере, у берега океана, у озера Ниаса и у границы с Танзанией.
— Ты хочешь сказать, что трансэкваториалы их надули? — спросил Бриггс.
— Ага, — ответил лейтенант и выразительно кивнул.
— А что будет, командир? — спросила сержант Уайтби.
— Ну, Венди, это так просто не угадаешь. Надо посмотреть на развитие событий.
— Радиоперехват, босс! — сказал Рэй, — Транэкваториалы передают: «BMW движутся нормально, мониторинг ведется, несем некоторые потери от ПВО Мозамбика».
