— Радиоперехват, босс! — сказал Рэй, — Транэкваториалы передают: «BMW движутся нормально, мониторинг ведется, несем некоторые потери от ПВО Мозамбика».
— Этих BMW уже 25 тысяч штук в воздухе, — заметил Карл, — Мозамбикцам не хватит боеприпасов и самолетов, чтобы отбиться. Они уже потеряли два истребителя.
— Слайд, а с чего это BMW начал производить авиацию? — спросил Лумис, — да еще и продавать ее трансэкваториалам?
Лейтенант Гомер Симпсон похлопал его по затылку.
— Учи историю, боец. BMW в 1916 году основана, как авиационная фирма. У них же пропеллер на эмблеме. Но, когда Германия проиграла войну, союзники запретили им делать самолеты, а фабрики авиадвигателей демонтировали и вывезли.
— О, как… А я думал, они только автомобильные…
— Вот, дерьмо! — воскликнул Лумис, тыча пальцем в свой экран, — Я вижу невидимку! Ребята, я вижу французскую U-215A. Вот она, всплыла между коморским Мохели и мозамбикским Порт-Амелиа. Венди, ты была права про бухту Амелиа!..
— Танзанийцы перевели свои ВВС в предбоевое состояние, — сообщил Бриггс.
— Венди, стучи телетайп штабу, — распорядился лейтенант, — Готова?.. Диктую: «По данным оперативного наблюдения, в полста милях от берега Мозамбика, на южной широте тринадцать точка двадцать, наблюдаем объект, напоминающий субмарину, вышедшую в надводную позицию. Объект опознан, как U-215A ВМС Франции».
— Отправлено, — лаконично отрапортовала сержант.
— Все, субмарина исчезла, — сказал Лумис, — Хрен ее знает, зачем всплывала…
— Затем, — сказал Гомер Симпсон, — чтобы ее увидели.
Джим Лумис растерянно почесал в затылке.
— Слайд, ты, правда уверен, что это подстава?
— Ага. После этого дурацкого всплытия, я уверен на сто процентов с хвостиком.
— Еще радиоперехват, — сообщил Рэй, — Мозамбикцы просят срочной военной помощи Африканского Союза. Говорят: силы неравны, мы несем большие потери…
— Еще один их истребитель исчез с радара, — добавил Карл.
Сержант Уайтби переключила свой монитор в другой режим и сообщила:
— Обстреляны Ист-Ликома и трасса-129 в юго-восточном Малави.
— Мозамбикцы обстреляли? — уточнил лейтенант.
— Ну, да. Не сами же трансэкваториалы обстреляли свой остров и свою дорогу.
— Верно, Венди. Я уже начинаю понимать, по каким правилам играют в этот гольф.
— Что ты начинаешь понимать, сынок? — послышался сзади хрипловатый голос.
— Охереть…, - сказала Венди, повернув голову… — В смысле, здравствуйте, сэр.
В дверях стояли адмирал Вилли Дэнброк и контр-адмирал Теодор Рестейн.
— Лейтенант, быстро докладывай. Что ты понял? — резко приказал Дэнброк.
— Ну, я еще не совсем понял сэр… В смысле, пока рано делать выводы.
— Не рано. В самый раз. Африканский союз и Совет по сотрудничеству арабских государств Персидского Залива готовы поднять в воздух боевую авиацию.
— Мудаки, — брякнул Слайд, — Ой, извините, сэр.
— Не трать время на гребаные извинения! Говори как угодно, но только быстро!
Лейтенант Симпсон кивнул.
— Да, сэр. Это подстава, сэр. Я не знаю, что за говно запустили трансэкваториалы, но уверен: это не то, что комп выдает, как вероятную идентификацию. Похоже, но не то.
— А что? Что это может быть? — спросил Рестейн, — Давай, парень, включай мозги!
— Сэр, я… Я не могу так сразу…
— Теодор, не дави на него, — мягко сказал Дэнброк, — Дай ему подумать. У нас есть еще восемь минут. Дадим ему пять из них… Сынок, ты понял? У тебя пять минут.
— Да, сэр… Разрешите, я закурю? Здесь вообще-то нельзя, но…
— Делай, что хочешь! Но ответ должен быть через пять минут!
В кармане кителя Денброка раздалась мелодичная трель.
— Черт бы всех побрал, — буркнул он, вынимая мобайл, — Да, что там… Это вы, мистер Язиф? У вас что, часы убегают? Я же сказал, когда будет ответ… Кто? Это тот Джаад Абдель Талха, который…? Понятно. Вот с ним я и буду говорить, а не с вами… ОК, в таком случае, я не прерываю связь…
— Это тот Абдель Талха, который саудовский министр обороны? — спросил Рестейн.
— Да, Теодор. И, к тому же, он председатель объединенных вооруженных сил этого арабского совета по сотрудничеству… Да, мистер Талха, это Дэнброк, слушаю вас… Извините, но я уже сказал мистеру Язифу, сколько нам требуется времени, для того, чтобы оценить обстановку и принять решение… Как, уже в воздухе?! Кто отдал им приказ?!.. Ах, совещание глав совета? А наше мнение, значит, не играет роли, я вас правильно понял?… Значит, вы говорите: главы Высокого Совета свободны в своих решениях и подчиняются только Аллаху?… Это я процитировал вас, чтобы избежать недоразумений, когда в этом придется разбираться дипломатам… Объясняю, мистер Талха: дипломатам придется разбираться в том, почему ваши ВВС игнорировали тот регламент согласования боевых действий, который подписан моим правительством с вашим Советом. Теперь я понимаю, что они считают себя связанными только своим религиозным долгом, а не бумагами, которые они ранее подписали, поэтому… Нет, я правильно вас понял, и я специально переспрашивал вас, чтобы в этом убедиться… Повторяю: радиоэлектронное сопровождение ВВС США вы получите только в том случае, если наш штаб сочтет это целесообразным. Решение будет принято через 4 минуты и 20 секунд. Ни секундой раньше… Вот как? Если вы сейчас будете звонить нашему президенту, то я даже пальцем не пошевелю, пока не получу лично от него прямых указаний, что, когда, и как мне делать… Будете звонить? Передумали? Ну, в таком случае, ждите три с половиной минуты. До свидания.
Адмирал сунул трубку в карман и повернулся к Рестейну.
— Наши арабские союзники уже направили авиацию в зону конфликта. Похоже, они считают, что на нас можно давить, поставив перед фактом.
— К сожалению, этот фокус им уже несколько раз удавался, — заметил контр-адмирал.
— Верно, Теодор. Но ситуация еще ни разу не была такой дерьмовой, как сейчас.
— Мы на грани конфликта с Китаем, да, Вилли?
— С Китаем, с Индией, с Меганезией и черт знает, с кем еще, — подтвердил Денброк и тронул за плечо Слайда, — Сынок, ты придумал что-нибудь?
— Да, сэр, — неуверенно ответил лейтенант, — Я не знаю, насколько это существенно, но ветер… Понимаете, тут такая странная штука…
— Парень, не тяни кота за яйца!
— Да сэр… Эти трансэкваториальные штуки, они летят строго по ветру. И не только в смысле направления, но и в смысле скорости. У них примерно та же скорость, что и у ветра в соответствующем эшелоне по высоте.
— Но это же не воздушные шарики, черт возьми! Компьютер опознал их, как бомберы. Кроме того, они уже уничтожили четыре мозамбикских истребителя и две зенитные установки. Воздушные шарики не умеют стрелять, ты в курсе?
