Ознакомительная версия.
Допрос биоформы
4/150. Встретил в пищевом блоке «Нептуна» и спросил его:
– Как ты думаешь, дружище, не пора ли нам увеличить численность нашей колонии?
– Это как? – насторожился он. – Верно ли понимаю я предложение сие, что намерены вы произвести еще множество полезных в хозяйстве биоформ, дабы затруднений, даже малейших, уж вовсе ни в чем не испытывать?
С каких-то пор я с трудом понимаю своего старинного помощника.
– Нет, неверно. Хватит и вас двоих, какие еще биоформы? Если помнишь, я стал главой клана. В целях упрочения своего господства в этой галактике мне нужно произвести нормальное человеческое потомство. Святой Белл, ты не можешь выражаться без архаичных словечек?
– Выражаюсь я адекватно моменту времени, сударь мой, – ответил этот безумец. – Значит, женщина? Иного способа обзавестись детьми не мыслите?
– Ладно, подумай пока на эту тему. Можешь провести анализ моих предпочтений, чтобы выбрать оптимальную форму женского тела и ее психическую матрицу… Считай этот вопрос решенным, брат.
8/239. Никлас прислушался, расширив диапазон восприятия до предела, и вновь уловил слабый сигнал на частоте два с половиной гигагерца. На этот раз он просто бессвязно ныл, нимало не напоминая нормальную речь.
– Ты видел тут биоформы? – спросил историк. – Что вообще случилось? Кстати, меня зовут Антонов NDG-08873 Никлас-9, я клановый историк сектора 7H Галактики NGC 69307-1. Если это так важно.
Молодой чиновник – Никлас успел разглядеть, пользуясь огромным опытом, что тому от силы полторы тысячи лет – потерял задор и пребывал в унынии, бессильно привалившись к стене. То ли нанороботы не очень хорошо подстроились под его метаболизм, то ли быстро отдали весь ресурс на восстановление функций тела, но Чанг-33 казался разбитым и апатичным.
– Да, я видел негэнтропа, он сидел в шлюзе и ковырялся с атомной дрезиной. Тогда еще компьютер работал, и этот парень у меня на сетчатке отразился. Я его позвал, но он не пришел…
– Нам нужно найти его и разобраться в структуре дома. Надеюсь, монстр свалил, и мы сможем найти что-нибудь неповрежденное. Медицинский блок, пищевой и так далее. Обязательно нужно поддерживать в доме нормальную температуру, хотя бы двести Кельвинов. Если повезет, продержимся в анабиозе до прибытия спасателей из Центра. – Никлас скептически оглядел невольного напарника и хмыкнул: – Обессилел, бедняга? Зачем хватал за кожу, отпихивал от 7-дырокола? Сидел бы сейчас в своем офисе и анализировал данные.
– Он запрещен к применению…
– Просто неловко слушать! Самоубийца.
– К тому же у меня нет данных. Но я их получу!
– Ну-ну.
Историк и не думал задаром делиться с Комиссией результатами своего расследования. По правде говоря, знал он совсем немного. А новость о пропаже локальной звезды и вовсе стала для него неожиданностью. И ведь пропала она наверняка не вчера и даже не три дня назад, а по меньшей мере дней шесть-семь! Сначала космические аппараты выдали что-то несуразное, потеряв главный ориентир в пространстве, и принялись гнать на планету серии диких кадров с голым черным космосом вместо белого карлика. Затем автоматика в Комиссии выделила аномалию в океане информации и сбросила ее описание главным космологам… Пока те совещались и формулировали проблему, пока чиновники принимали решение – да уж, времени прошло немало!
– Ладно, ты как хочешь, а я собираюсь заняться делом, – сообщил Никлас. – На одном из складов найдешь энтропа, а я пойду к шлюзу. Ну? Или ты так и будешь тут валяться, пока не загнешься от истощения? Тогда лучше сразу впадай в кому и не мешай.
– Нет, я уже иду. – Чанг-33 с трудом поднялся, держась за стеллаж, принял эргономичную форму шара и покатился к выходу из лаборатории.
Никлас проследил за ним взглядом и отправился в противоположном направлении, прислушиваясь к электромагнитной активности среды. Но все было тихо, и пространство больше не искажалось, будто на горизонте событий черной дыры, как говаривали наивные предки. С каждым шагом историк избавлялся от страха нападения прозрачного врага, но проникался отчаянием. Осознание того, что они с гелиодезистом очутились на окраине необитаемой Галактики, в миллионах парсеков от ближайшего клана, без света и тепла звезды… От перспективы провести в таких сложных условиях не один месяц кто хочешь впадет в уныние, особенно без поддержки нанороботов. «Постой-ка, – сказал себе Никлас. – А вот эти ребята тут, может быть, имеются». Он перестроил речевой аппарат на короткие волны и выдал в эфир:
– Чанг! Чанг-33! Слышите меня? Сакки NGC 4320!
– Да, – устало отозвался чиновник.
– Найдете энтропа, пусть он проводит вас в медицинский блок, или что тут есть похожего. Нам нужна свежая доза нанороботов. И пусть найдет что-нибудь пожевать, а то у меня уже каркас размягчается…
– У меня он уже давно размяк, – проворчал гелиодезист. – Нашли этого дауна с атомной дрезиной?
– Пока нет.
Никлас вывернул к шлюзу и остановился перед массивной стальной дверью, глубоко упрятанной краями в скальную породу. Взглянув на анализатор атмосферы за пределами дома, он поежился: температура там не превышала ста двадцати Кельвинов, и судя по всему, по мере остывания планеты весь углекислый газ должен был выпасть в виде снега. Наружная дверь шлюзовой камеры была открыта.
– Во имя Белла, – пробормотал историк. – Где этот парень?
– Что, нигде нет? – лениво откликнулся Чанг-33.
Никлас понял, что произнес последний вопрос вслух. Также до него дошло, что температура в этом коридоре на пять Кельвинов ниже, чем в лаборатории, и продолжает неумолимо опускаться. Вместе с выходом из строя энергостанции заодно с прочим оборудованием отключился и обогревательный контур дома.
– Скоро мы замерзнем тут, как азотные сосульки, – сказал он.
Чанг-33 промолчал, и Никлас мимолетно удивился его выдержке. «Надо же, такой взбалмошный тип, а умеет не поддаться панике», – подумал он. Сам историк едва держался, чтобы не ударить по двери шлюза в бессильной ярости и страхе, причем боялся он в основном почему-то не за себя, а за Ирину. Ему было страшно представить ее реакцию, когда ей покажут заиндевелый труп Никласа. Получится ли после такой длительной и непрофессиональной заморозки целиком восстановить его многотысячелетнюю память?
Все-таки ему быстро удалось совладать с нервами и подключить локальный источник питания к обзорной камере шлюза. Снаружи было темно, и даже в инфракрасном диапазоне контуры скал вдали, за внешними створками, едва просматривались. Дрезина стояла рядом, буквально в паре метров от историка, а на ней, скорчившись, сидел негэнтроп. Температура его тела равнялась ста пятидесяти Кельвинам. Наверное, он уже собрался смыться из дома, но испугался ледяной каменной пустыни, и обратно войти тоже не решился. Или автоматика заблокировала дверь? Нет, скорее ее заклинило банальным обесточиванием. Так или иначе, негэнтроп очутился в трудном положении, попытавшись покинуть дом Деева.
Ознакомительная версия.
