Вероятно, эти слухи отражали исходное намерение концессионеров. Но - к 2020 году инвестиционный поток в мега-проект Никарагуанского канала слишком расширился, поэтому нельзя было его остановить. Точнее, остановить было можно, но цена такой остановки (крах ряда банков и хэджевых фондов) была совершенно неприемлема для инициаторов проекта. Финансовое шоу должно было продолжаться вопреки исходной кулуарной сделке с командой Геркадеса – тогдашнего президента Никарагуа.
Геркадес возмутился. Ведь он объявил проект безвредным для природы (не слушайте экологов, все их вопли оплачены американскими империалистами). Но, если начнется реализация проекта «по документам»: 5000 квадратных километров равнины окажутся затоплены, а огромное озеро Никарагуа - загажено, как Токийский залив, то президенту лучше сбежать из Манагуа, не дожидаясь суда Линча. Корпорации Канала проще было разрезать страну, чем выполнить кулуарные договоренности, и поэтому, на юге страны вспыхнуло народное восстание за независимость.
Так от Никарагуа отпала южная половина (с населением полтора миллиона человек).
Новая страна получила название Лаголарго (т.е. Длинное озеро).
Озеру (полностью попавшему к южанам) вернули индейский топоним Кокиболка.
Название Никарагуа сохранилось за северной половиной (где осталось 5 миллионов жителей). Президент Геркадес, на всякий случай, смылся, а новый президент Хуанито Акантиладо, заняв место в столице - Манагуа, призвал нацию «сплотиться перед лицом открытой агрессии американо-китайского империализма». Нация вняла: разгромила два китайских ресторана и единственный Макдональдс, после чего проголосовала на очень скороспелом кривом референдуме за чрезвычайные полномочия президенту на 10 лет.
А в СЭЗ Брито-Гранада, ставшей столицей Лаголарго, под звон бокалов с шампанским, состоялось подтверждении концессии «HK-Canal-Shipping» спикером парламента. Еще через год началось заполнение водохранилища Атланта, отгороженного дамбой. Никто больше не сомневался в том, что межокеанский канал строится по-настоящему. Теперь команданте Йерро решил взять эту дамбу штурмом. Зачем? Не чтоб покрасоваться же.
…
*3. Выключите там свет, парни…
…Невозмутимо распорядился команданте Йерро, будто речь шла о кнопке выключателя лампочки над крыльцом. А на самом деле речь шла об электрической подстанции. Этот желтый в красную полосу кубик отлично просматривается на ближней отсюда южной (главной) технической площадке у въезда на дугообразный гребень дамбы. До него от пушистой границы сельвы достаточно близко для пешего штурма в условиях темноты. Правда, в настоящий момент дамба (300-метровая бетонная дуга, перекрывшая узкую долину) освещена прожекторами, как горнолыжный склон на альпийском курорте. Для слалома, конечно, великоват угол. Градусов 60 примерно. И снега нет ни фига.
От этих случайных и парадоксальных мыслей Ренфри Крауна отвлекло громкое:
«Дзинь! Дзинь!». Выстрелы из 20-мм надствольных гранатометов.
«Бум!». Попадание. Желто-красный кубик лопнул огненным пузырем, разбросав бело-голубые электрические искры. И на дамбу упала тьма, подсвеченная лишь аварийными фонариками и тусклым пламенем на обломках этой самой будки.
Совсем другое дело - в ноктовизоре. Темно-зеленые сумерки, в которых крайне четко и контрастно очерчены теплые объекты. В частности - люди.
Дополнение к картине: ярко-алая точка прицеливания штурмовой винтовки Mamba-17.
Но, любоваться некогда.
«Go-Go!», - звучит в наушнике интернациональный приказ-клич, и начинается атака.
У команданте Йерро все по тактической науке в стиле морской пехоты США.
Бойцы движутся попарно, с переменой ролей. Первый перебегает, второй из позиции «готовность лежа» прикрывает его огнем. А первый, пробежав, шлепается в позицию «готовность лежа», и открывает огонь. Тогда второй перебегает. Тренировки, похоже, достойные были. Даже такая полезная мелочь, как нерегулярность перебежек, хорошо отработана. Пулеметчик противника не может понять, кто когда и где вскочит, так что стреляет наугад. А может, у него даже нет ноктовизора под рукой, и он ориентируется только по мигающим звездочкам вспышек выстрелов из штурмовых винтовок. У всех охранников дамбы, похоже, та же проблема с поиском целей.
Так или иначе, трассирующие пули со стороны дамбы летят веером, либо чуть слышно посвистывая, либо громко щелкая при попадании в ветки. Это объективная картина. А субъективно кажется, что снопы искр летят прямо тебе в лицо. Чертовски неприятно и страшно до спазмов в голодном брюхе. Специально голодном. Поймать пулю в брюхо, набитое полупереваренной пищей - это абзац. Поймать такую же пулю в пустое брюхо крайне неприятно, однако, не фатально - при своевременной полевой медпомощи…
Ренфи уже вошел в боевой ритм. Ловит на прицельную точку четкий силуэт. Жмет на триггер. «Донг-Донг-Донг». Короткая очередь. Попадание. Теперь вскочить и бежать. Недолго. Теперь снова упасть. Поймать цель. Нажать триггер. И снова…
…Шлеп! Кто-то из своих поймал-таки случайную пулю…
В наушнике звучит: «Фельдшер! Юг минус полста, ранен боец!».
Но, Ренфри это не касается. Он продолжает перебежки, пристроившись третьим к паре индейцев муи-муи. Они корректируют схему перемещений (значит, обучены работать в тройке тоже). Все сейчас происходит, как бы, очень медленно, но очень быстро. Такой психический эффект: сознание, как будто расщепляется на две части с разным темпом восприятия. Давным-давно инструктор говорил, что это эволюция так устроила мозг у питекантропов, на случай экстремальных действий. А люди у них это унаследовали…
…Сейчас будет последний участок, под ногами уже бетон технической площадки.
…Вспышка. «Бум»! Это от охранников прилетела 40-мм подствольная граната.
…Цок! Удар по голове… Точнее по каске. Ренфри шлепнулся.
В ушах – гул. В глазах – радужные кляксы. Во рту – привкус желчи.
… Вспышка. «Бум»! Еще подствольная граната оттуда же. Но взрыв в стороне, так что Ренфри это не касается. Он приложил пальцы к той точке каски, куда цокнуло...
…Уф! Просто, царапина на композитной броне. Маленький осколочек, прошедший по касательной. Значит – ничего. Организм не поврежден, значит надо продолжать.
Но едва Ренфри собрался продолжать, как атака завершилась, поскольку в дело вступил северный фланговый взвод. Охрана пыталась отбить атаку с юга, перебросив туда все имеющиеся силы, и не подумав, как это предсказуемо. На северной площадке осталось только одно звено, так что движущийся северный фланговый взвод мигом устроил там «зачистку». Затем, этот взвод тихо подкрался по гребню дамбы, вышел в тыл группе охранников на южной площадке и, выбрав момент, открыл шквальный огонь с дистанции полтораста метров в спину последним защитникам дамбы.
