— Я… — начал было Сергей, но Лена перебила:
— Нет. Не надо лжи. Ни нам с Алёшей, ни тебе.
Сергей немного помолчал.
— Фотографии надо доделать, — сказал он. — Сбросим в сеть, и больше я здесь не появлюсь.
— Почему ты заговорил о Летучем Голландце? — спросила Лена. — Ведь это корабль, команда которого погибла, и теперь его мотает по всем ветрам и теченьям.
— Летучий Голландец звучит лучше, чем фекалия на волнах, верно?
— Но почему? — настаивала Лена. — У тебя ведь квартира отдельная, работа чистая, образование. Тебе только ещё жениться на хорошей девушке — тоже с образованием, с квартирой, и всё будет нормально.
— Всё будет только хуже, — качнул головой Сергей. — Незачем тянуть в мою пустоту ещё чью-то жизнь.
— Но почему в пустоту?
Сергей пожал плечами.
— Сам не знаю. Так получилось. Знаешь, пока я на экономе учился, мне нравилось, как-то всё весело было, интересно. А после… Заурядный конторский счетовод. То, что я делаю, способен выполнять любой восьмиклассник. Всё стало бессмысленным — учёба, диплом, работа… Да и сама жизнь.
— А кем ты хотел работать, пока учился? — спросила Лена.
— Не знаю. Об этом я не думал.
— Так подумай теперь, кто тебе не даёт? Ты ведь можешь быть кем угодно — менеджером, брокером или кем там ещё… Консультантом по бизнесу! Был бы диплом, а работа найдётся.
Сергей усмехнулся. Столь наивная вера в могущество корочек о высшем образовании была даже трогательной.
— Давай закачивать с фотосесиией, — сказал Сергей.
— Давай заканчивать, — согласилась Лена.
* * *
Сергей сидел в кабинете директора интерната, полнотелой, но шустрой крашеной блондинки, и говорил о создании благотворительного фонда на базе интерната.
— Вы поймите, — доказывал он, — большинство ваших пациентов навечно обречены быть прикованными не то что к коляске, а даже к кровати. И всю жизнь они будут перебиваться на нищенское пособие по инвалидности, на которое разве что с голоду не подохнешь, да и то вряд ли. А интернет не только даёт возможность свободного и разнообразного общения, он предоставляет реальную возможность хорошо заработать. Высшее образование через сеть тоже можно получить без проблем, сейчас многие ВУЗы занимаются дистанционным обучением. И в школах такое практикуется, поэтому интернет необходим и в детских отделениях. Хотя бы только для подростков. Пусть учатся налаживать жизнь в виртуальном мире, если реальный не доступен для них по физическим причинам.
— Всё это хорошо, — соглашалась директриса, — но вы понимаете, сколько будут стоить сутки свободного доступа в сеть по масштабам целого интерната? А финансируют нас так, что дай бог пациентов прокормить!
— Так я же вам и объясняю — интернет может быть не только полностью самоокупаемым, но и прибыльным!
— Это всё слова. А на самом деле…
— А на самом деле надо меньше воровать и хотя бы иногда думать о людях, которые оказалась на вашем попечении! — вскочил Сергей.
— Да как вы смеете…
— Точно так же, как вы смеете отнимать у калек жизнь.
Сергей пошёл к двери.
— Стойте, — окликнула его директриса. — Зачем вы вообще сюда пришли? Только ради того, чтобы предложить идею фонда? Или подключения к сети? Откуда вы вообще знаете о нашем интернате?
— Знакомая рассказала. У неё сын инвалид. Только сюда отправлять она его отказалась наотрез. И правильно сделала.
— Со стороны всем легко судить! А попробовали бы сами…
— Я и попробовал, — отрезал Сергей. — Предложил вам идею, на которой ваш бухгалтер мог бы сделать реальные и немаленькие деньги как для интерната, так для администрации лично. Но вас даже собственная выгода не интересует, если ради неё надо потрудиться. Ведь гораздо проще красть уже готовое, халявой и без усилий.
— Не смейте меня оскорблять! — взвилась директриса.
— Зря я сюда пришёл. Толку от вас…
Сергей взялся за дверную ручку.
— Подождите, — неожиданно спокойно сказала директриса. — На счёт фонда, своего сайта в сети и заработков через интернет для пациентов — вы это серьёзно?
— Да. Я, видите ли, экономист. И возможности интернета в плане ведения различных видов бизнеса изучал серьёзно. Перед тем, как к вам придти, литературу специальную почитал в дополнение изученному, статьи в специализированных журналах. Так что могу дать вполне квалифицированную консультацию. Но вам это всё не нужно.
— Зато нам нужен главный бухгалтер.
— Что? — растерянно переспросил Сергей.
— Обвинять в воровстве и нежелании заботиться о людях легко, это делают все родственники пациентов без исключения. Ежедневно я выслушиваю не меньше десятка подобных претензий. Но ещё никто не приходил сюда с реальным предложением, как улучшить ситуацию. Все мастера только говорить и никто ничего не хочет делать.
Сергей молчал, смотрел растерянно.
— Зачем вы пришли? — спросила директриса. — Только правду, без красивых словес о желании помочь несчастным.
— Я не знаю, — ответил Сергей. — Это случайно получилось. Просто помогал своей знакомой сделать для сына страницу в сети. Слушал, что она говорит об интернате. Ну и… Мне вдруг показалось, что… Нет. Не знаю. Извините, я зря сюда пришёл. И вам нахамил. Извините. Прощайте.
— Да подождите вы. Я ведь сказала — нам нужен главный бухгалтер.
— Но ведь мне с прежней работы надо уволиться.
Директриса улыбнулась.
— Не думаю, чтобы вас там попытались задержать. По той простой причине, что вы сами нисколько своим нынешним местом работы не дорожите.
— Да, — кивнул Сергей. — Вы правильно угадали, нынешняя работа мне не нравится.
— К нам пойдёте? Высокую зарплату не обещаю, но в том, что здесь будет поинтереснее, чем в вашем офисе, гарантирую. Остальное зависит от вас и реальной рентабельности ваших идей.
Сергей пожал плечами.
— Я не готов к столь неожиданным переменам.
— Поздно готовиться или не готовиться, — фыркнула директриса. — Если вы сюда пришли, то перемены в вашей жизни уже начались. — Она посмотрела на Сергея и сказала: — Меня зовут Старостина Жанна Алексеевна. Врач-ортопед, кандидат наук.
— Караев Сергей Михайлович, экономист, стаж работы — пять лет.
— Так что вы решили?
— Да, — ответил Сергей.
— Тогда пойдёмте, я покажу вам наше хозяйство, с людьми познакомлю.
* * *
— Ты уходишь, — сказала Лена. — Это тебе Алёша передал, — положила она на стол бумажный рулон.
— Что там? — спросил Сергей.
— Акварель. Бригантина и её новый берег.
