— Александр Кордо.
— Йонои Райан.
— Садитесь, молодой человек, — великодушно позволил хозяин. Незаметно вошедший следом гем-слуга подтянул для него кресло и подкатил столик с горячим кофе, после чего покинул компанию.
— Читаете о Масасигэ? — Кордо протянул руку и взял диск.
— Перечитываю, — признался Дик.
— Любимый герой?
Дик ненадолго задумался прежде чем ответить.
— Он похож на вас. Не на вас самого, то есть, а вообще на Рива. Верно служил императору, хорошо воевал, а погиб из-за чужой глупости и подлости. Почти что из-за предательства.
Теперь настала очередь Александра Кордо сделать паузу.
— Неожиданная точка зрения для имперца, — сказал он наконец.
— Мы просто люди, — юноша пожал плечами. — Что тут неожиданного.
— Налейте кофе себе и мне. Как вы познакомились с моей дочерью?
— Я пытался из ее алтаря в глайдер-порту сделать христианский.
— Что ж, вы имеете на это определенное право, — Кордо коротко и вежливо засмеялся. — Сахар, сливки. Вы почему-то стесняетесь. Не стесняйтесь.
И почти без паузы:
— Вы поставили меня в трудное положение. Оказывая вам гостеприимство, я автоматически перехожу в разряд нарушителей закона и врагов правящего дома. Вы симпатичны мне, и тем более — моей дочери, но это все недостаточно веские причины, чтобы оставлять вас в живых. Ставки слишком серьезны, чтобы поддаваться чувствам. Скажите, чего вы хотите?
— Того же, что и вы, — Дик отхлебнул полчашки, наслаждаясь почти забытым вкусом настоящего молока. — Свободы. Вырваться в Галактику.
— Общность целей не предполагает возможности союза. Иногда — наоборот. Разве возможен союз между двумя мужчинами, добивающимися одной женщины?
— Да, если она в беде и ее нужно спасти, — не колеблясь, ответил Дик.
Кордо молча кивнул, как бы признавая это маленькое поражение.
— Как вам удалось выжить?
Дик понял, что это не перемена темы, а подход с другой стороны.
— Бог послал мне много хороших людей.
— И все они, зная, кто вы такой, укрывали вас, рискуя жизнью?
— Некоторые из них. Остальные не знают, кто я такой.
— А если бы знали?
Дик пожал плечами.
— Иногда люди поступают так, как велит им совесть. Иногда — так, как совесть им позволяет. Я… старался держаться тише, но, похоже, что все всё скоро узнают.
— Бог послал нехорошего человека? — усмехнулся Кордо.
— Я пробовал… быть никем, — осторожно ответил Дик. — У меня не получилось.
— Но если быть кем-то, то кем? Чего бы вы хотели?
Дик усмехнулся.
— Выбирать из всего на свете или из того, что есть?
— Мы всегда выбираем только из того, что есть.
— Тогда я хотел бы, чтобы люди вроде вас как-то заставили Шнайдера переменить жизнь в доме Рива. Он не должен больше воевать. Не должен элиминировать гемов. Вам нужен мир с Империей.
— А что вы готовы отдать за это?
— У меня ничего нет. Только жизнь.
— Этого может быть слишком мало, — покачал головой Кордо.
— Чтобы быть услышанным, не обязательно быть живым, — проговорил Дик. — Разве Экхарт Бон не научил вас этому?
* * *
Несмотря на данное отцом слово, Рокс беспокоилась. Они закрылись в библиотеке на три часа. Три часа в библиотеке можно провести с большой пользой, но отец всегда казался ей человеком, которому с имперцами не о чем говорить дольше трех минут.
Но за ужином Ран больше отмалчивался, отец шутил, а Рокс удивленно переводила глаза с одного на другого. Беседа шла в основном об истории дома Рива — точнее, отец рассказывал, а Ричард-Ран внимательно слушал. Предмет заинтересовал его настолько, что после ужина он с разрешения отца уединился в библиотеке, а когда Рокс направилась туда, отец мягко перехватил ее по дороге и попросил оставить юношу наедине с терминалом.
— Что ты задумал? — напрямую спросила Рокс.
— Ничего. Пока ничего. Я только присматриваюсь к нему.
— Зачем? Чего ты от него хочешь?
Александр Кордо побарабанил пальцами по столу.
— Расстановка сил в Доме Рива такова, — сказал он медленно, — что очень многие недовольны Шнайдером, но при этом никто не рискнёт выступить в открытую, ибо это значит — претендовать на роль тайсёгуна, и выступивший восстановит против себя всех, кто претендует на ту же роль. Но никто пока не продумывал развитие событий в случае, если против Шнайдера выступят снизу.
Рокс подумала, покачала головой.
— Вряд ли. Город любит Шнайдера, маноры любят Шнайдера и флот любит Шнайдера. Потому никто и не рвется выступать против него, что все знают: угодить черни так, как Шнайдер — не сможет никто.
— А я говорю не о черни. Когда я говорю «снизу» — я имею в виду «с самого низа».
Поймал изумленный взгляд дочери и пояснил:
— Гемы.
— Но ведь они… не могут восстать.
— Если бы они не могли восстать, этологическая диверсия не каралась бы смертью.
Рокс попыталась представить себе восстание гемов — и у нее ничего не получилось. Даже если к восстанию присоединятся боевые морлоки — в чем она сомневалась — сколько их? Пять, шесть тысяч? Против двухмиллионного населения одних только Пещер Диса? Против Бессмертных, флота и ополчения?
Она посмотрела на отца и поняла — ему все равно, чем это кончится. Гемов и так должны элиминировать, Дик и так покойник, Рива и так конец, а полшанса из миллиона — лучше чем ничего.
— Я расскажу ему, как ты хочешь его использовать, — она вскочила.
— Я не против. Но думаю, ты сильно недооцениваешь его упрямство и… — Александр Кордо улыбнулся, — любовь к жизни.
Когда Дик вернулся из библиотеки, уже наступило время ложиться спать.
— Что ты там делал? — немного неприязненно спросила Рокс.
— Изучал историю дома Рива. Завтра опять пойду. Я так мало знаю.
— Ты понимаешь, чего хочет отец?
— Да, сеу. Но я хочу того же самого.
— Восстания гемов?
— Спасения для дома Рива, — он начал раздеваться. — Вы же не дадите гемам жить, если не дадут жить вам. Восстание, Господи Боже — да хоть бы удалось добиться отмены этого придурочного указа об элиминации!
— И у тебя, наверное, уже есть план? — ехидно спросила она.
— Нет. Пока — ничего нет. Я слишком мало знаю. Я плохо использовал свое время и был дураком…
— Ты и сейчас не выказываешь большого ума, — Рокс тоже начала раздеваться. — Отец считает, что нам нечего терять. Он использует тебя, выжмет из тебя все, чтобы надавить на Шнайдера — а потом выбросит.
— Я знаю, — оставшись в одном белье, Дик сел на край постели и ссутулился. — Но это будет еще не сегодня. А чтобы придумать что-то получше, я должен знать больше. Так что я все равно никуда не денусь…
