— Ну вот и все, — резюмировал Арчи. — Броню сами налепите, я Микки все объяснил. А теперь — домой.
Он протянул руки к сверкавшему лысиной громиле, и тот нежно поднял его с земли.
— Арчи просил тебя спуститься к нему, — Бо наклонился к самому уху девушки, обдав ее несвежим дыханием. — Одна нога тут, другая там. Пора начинать.
Тига поморщилась, понимая, что сама благоухает не лучше, и вышла из комнаты вожака. Самодельная кобура непривычно натирала бока, руки ныли после вчерашней тренировки, — в целом девушка чувствовала себя не лучшим образом. Она настолько давно не держала в руках пистолет, что совершенно разучилась стрелять, а потому решила освежить навыки накануне штурма. Но после сна эта идея уже не казалась такой уж разумной — пальцы дрожали, как сумасшедшие.
Страха не было, и это удивляло Тигу. Она в задумчивости прошла весь маршрут до каморки старика, даже не заметив этого. Вернуться к реальности ее заставил свет, горящий на лестнице в подвал. Видимо, Арчибальд оставил свои ненавязчивые попытки свести Бо в могилу и решил осветить дорогу в свое обиталище по этому случаю.
Когда девушка вошла внутрь, старик сидел за своим рабочим столом и сосредоточенно разбирал какой-то механизм. Он обернулся на шум и расплылся в улыбке, узнав Тигу.
— Иди ко мне, моя птичка, тут для тебя подарок есть, — он суетливо отодвинул ящик стола и извлек из него пистолет.
Черный корпус глянцевито отливал в ярком свете настольной лампы, оттеняя разноцветные нитки, которыми была оплетена его рукоять. На концах радужных шнурков висели две пластиковые бусины, из которых торчали куцые перышки.
Тига широко открыла глаза, уставившись на подарок.
— Я подумал, тебе нравятся такие вещи, — смущенно пробормотал Арчи, не в силах стереть глупую улыбку с лица. — Ты не похожа на здешних детей… Я хочу, чтобы ты выжила сегодня. Ты должна. И этот подарок принесет тебе удачу… Я верю…
Он уставился в пол, нервозно теребя тонкими пальцами застежку своей куртки.
Девушка медленно подошла к столу и взяла в руки новый пистолет. Он был ощутимо легче того монстра, что сейчас лежал в ее кобуре, и выглядел настоящим произведением искусства. Тига взвесила оружие в руке, ощущая, как прочно оно лежит в руке благодаря разноцветным узелкам.
— Я обезвредил взрыватель, это можно было сделать гораздо проще и аккуратнее, чем делали вы, — зачастил дедок, не поднимая взгляда. — И патроны к нему идут стандартные, только обойма меньше, чем обычно, на два патрона… Я просто не хотел, чтобы Бо знал, что можно обезвредить взрыватель так просто, иначе он тут же бы заставил меня это делать, а я не хочу…
Тига выложила свой пистолет на стол старика и положила подарок на его место, нехотя спрятав разноцветную рукоять под курткой.
— Я не умру сегодня, — она склонилась над Арчи и сухими губами поцеловала его в лоб. — Ведь я уже давным давно умерла… Но я еще вернусь сюда, обещаю. Это чудесный подарок.
Старик вздрогнул и поднял голову. В его потускневших от возраста глазах читалась смесь испуга с восхищением.
— Возвращайся, — твердо ответил он. — Двоим мертвецам будет не так скучно.
Тига потерянно улыбнулась, вспомнив кровь на ладони Арчи, и выбежала из его каморки.
Люди, выбранные для штурма, и группа поддержки должны были собраться у входа в гараж, и ей предстояло добраться туда как можно быстрее.
К счастью, гараж находился не далеко от точки, в которой они собирались на прорыв. Проходя мимо нее девушка с удовлетворением отметила заготовленные для прикрытия покрышки. План казался нелепым и безумным, но девушка здраво рассудила, что если рассеять внимание датчиков любыми помехами, то бетонная плита, в качестве брони взваленная на погрузчик, должна выдержать попадание случайных пуль и защитить от них команду. Насколько глупой была эта затея, предсказать было невозможно.
Ангар был открыт, и укрепленный бетоном погрузчик стоял у въезда. Девушка издалека расслышала голоса спорящих возле него мужчин, перекрывавшие гул ветра. Приблизившись, она поняла, что ее команда о чем-то шумно ругалась с Боуином. Вейн, взятый в группу благодаря своему уникальному таланту к лазанью по стенам, хмуро сидел на подножке погрузчика, не вмешиваясь в спор. Стив напротив вовсю размахивал руками, выражая свое негодование. Ему вторил шкафоподобный Микки, чья лысина по случаю неприятного ветра была скрыта под капюшоном. Тига успела хорошо изучить его голос, и теперь не спутала бы его ни с чьим другим. Давнишний знакомый Ларри, неожиданно вызвавшийся добровольцем, периодически вставлял слово, во всем поддерживая товарищей. Один лишь Маркус с самодовольной рожей стоял за Бо и хранил напыщенное молчание. Девушка стремительно преодолела расстояние, отделяющее ее от спорщиков. Мужчины, завидев ее, замолчали.
— Мы решаем, кто поведет погрузчик, — уведомил ее Бо.
Тига обвела взглядом свою команду.
— Нужен надежный человек, который не запаникует в последний момент. Внутри будет несладко, — высказалась она.
— Я поведу его! — не дожидаясь решения девушки выпалил Микки. — Я знаю, как эта штука работает, и не облажаюсь.
Девушка встретилась с ним взглядом и Микки отвел глаза.
— Я знаю. Но ты медлительный, а нужен кто-то, кто реагирует быстро, — Тига перевела взгляд на Маркуса. Тот ухмыльнулся ей в ответ.
— Стив — нытик, у Вейна не хватит сил баранку провернуть, если что, — добавил Бо. — Ларри… Я бы ему и пистолет не доверил, если бы был выбор.
Вожак и Тига обменялись понимающими взглядами.
— Я предлагаю Маркуса, — Тига, предусмотревшая такое развитие событий и попросившая Микки забить одну из дверей, позволила себе легкую улыбку.
— Вот и я о том же, — Бо ухмыльнулся во весь рот, празднуя победу. — Маркус не против. Только вот Микки чего-то вдруг решил, что может спорить.
Громила обиженно отвернулся. Тига легко провела ладонью по его спине, улыбнувшись про себя.
— Я и так знаю, что на тебя можно рассчитывать, — мягко заметила она, стараясь разрядить обстановку. Молчаливый качок ей необъяснимо нравился, и девушка не хотела, чтобы он рисковал зря. К тому же это разрушило бы все ее планы, а этого не следовало допускать.
— Итак, в последний раз повторяю наш план действий, — Тига обвела взглядом группу. — Ты, Бо, отдаешь команду ребятам запускать шины в зону обстрела с двух сторон от вешек, которые мы установили в прошлый раз. Шины должны катиться в зоне обстрела только одного пулемета, их задача — рассеять внимание датчиков.
