Тени сбились вокруг нее в стаю. Клинок на руке Вота со щелчком вернулся обратно в механическую змею.
– Это программа, создающая индивидуальный портал в пространство Чендлера, – сказала Волчица. – Девчонке она ни к чему. Ей еще жить и жить.
– Илва, ты что, хотела уйти в пространство Чендлера? – спокойно сказал я, но затем сорвался на крик: – Зачем?!
Волчица промолчала.
– Отдай! – протянул я руку.
– Нет, – покачала головой Илва. – Извини, это мое. Ты ведь не мой хозяин, Игорь, и я вправе сама поступать как захочу.
Она повернулась и пошла к маяку. Я смотрел ей вслед.
– Не поняла, – сказала Кошки-мышки. – Это вообще мой ключ. Стой, Илва! Не смей уходить туда без меня!
Она побежала за Волчицей. Тени ринулись за ней и забрались в сумку на ее поясе. Я протянул руку к гиганту, помогая тому подняться.
– Тебе сколько лет? – спросил я.
– Десять, – потупился Ник. – А сестренке восемнадцать. Она ради меня старается, я ведь в жизни почти не могу ходить – инвалид с рождения. Только я не хочу в пространство Чендлера. Мне моя память дороже. Хотя воспоминания не очень хорошие.
Он махнул рукой. Хорек взобрался ему на плечо и куснул за ухо.
Илва все еще возилась с дверью. Я подошел и остановился рядом, стараясь не смотреть Волчице в лицо. Ручка на двери была выполнена в виде изогнувшейся змеи, никакой замочной скважины не было и в помине. Окно маяка находилось метрах в пятнадцати от земли. Далековато взбираться по отвесной стене.
Я провел пальцами по дверной ручке, перед глазами появилась и тут же пропала картина: летающие острова, мгла, над которой сгустились грозовые тучи, и призрачная башня посреди пустоты.
– Джонни вошла именно сюда, значит, дверь можно как-то открыть, – сказал я. – Кошки-мышки, Ник, мы ведь не хотим уйти в пространство Чендлера, наоборот, мы хотим оттуда вытащить одного человека.
– Ну-ну, – сказала Кошки-мышки.
Видение крэша исчезло, но вместо него не вернулось нормальное изображение игры. Башня хоть и сохранила объем, но стала простейшим 3D-объектом, на который натянули однообразную структуру кирпича. Свет на ее вершине превратился в статичный источник освещения, а все окружающее – в нарисованный плоский задник. Я погружался все глубже и глубже в программный код. Там, среди блоков данных, скрывалось текстовое сообщение:
«Для Игоря Ламберта».
– Игорь, что с тобой? – откуда-то издалека ко мне обращалась нарисованная Илва, но я усилием воли сохранил возникшую картинку и продолжил читать:
«Ламберт, будь осторожен, здесь тролли из «Хвергельмира». Они пришли сюда вместе с тьмой, которая находится в лимбе. Если тьма – это вирус, то очень хитрый, мастерски написанный. В игре есть порты, ведущие в пространство Чендлера. Их поставили нарочно, чтобы воздействовать на разум игроков. Это как наркотик. Один из портов – в маяке. Именно сюда проводник, которому я перерезала глотку, водил людей. Надо было совсем стереть его аккаунт. А еще лучше – спалить ему «квантум». В прошлый раз я до маяка не добралась, но сейчас я здесь и принесла с собой вирус, так что взорву тут все к чертям. Удачи, надеюсь, встретимся.
Дж.
PS. Чтобы пройти внутрь, поверни дверную ручку два раза вправо и один раз влево».
Я вернулся в игру, вновь обретшую объем и детализацию. По глазам резанула вспышка фонаря. Свет – тьма. Тени выглянули из сумки Кошки-мышки.
– Что ты нашел? – спросила Илва.
– Письмо от Джонни. Она вошла в маяк, хотела уничтожить портал. Тоже мне, Дон Кихот… Ладно, пошли, вытащим ее, где бы она ни была.
Я надавил на ручку вправо, и она со щелчком сдвинулась с места. Еще раз… А потом влево… Дверь со скрипом приоткрылась. В образовавшуюся щель тут же бросились тени из сумки Кошки-мышки. Я хотел войти в маяк первым, но вперед шагнул Вот и скрылся в сумраке за дверью. Следом за ним вошли мы с Илвой, потом – Кошки-мышки с Ником.
Изнутри маяк казался намного больше, чем снаружи. В сумраке летали огоньки и слышался шепот пространства Чендлера. Бродяга помотал головой, подошел к стене и повернул какой-то рычаг.
Башню залил свет. Сначала тусклый, он разгорался все сильнее и сильнее, пока в помещении почти не осталось темных углов. Свет исходил из кристаллов на стенах, к которым подходили провода, но эти кристаллы светились не голубым, а ярко-желтым светом. В каждом из них то возникали, то пропадали движущиеся картины. В ближайшем к двери кристалле проползла ламия, после которой появился человек, закутанный в багровый плащ. В следующем на мгновение показался опутанный электрическими проводами стол с лежащим на нем монстром. Еще дальше – на летающем острове рубились на мечах два забрызганных кровью воина. У одного в руках была катана, второй держал два коротких клинка. В самом дальнем кристалле парила белая птица.
– Знакомая технология, – сказал Вот. – Когда-то брат нашел ее в бездне. Она показывает, что было и что будет.
Колдун в кристалле взмахнул плащом, повернул к нам голову и исчез.
– Это Ефимовский! – вскрикнула Илва.
– И что может случиться, – добавил Вот, из его руки со щелчком выскользнул клинок.
Бродяга шагнул к идущей наверх винтовой лестнице. Вокруг нее у стен стояли стеллажи с книгами и магической утварью. Слева, за лестницей, куда почти не попадал свет от кристаллов, находился стол, к которому подходило множество электрических проводов. Словно куча червей, они окутывали лежащего на столе демона. То, что это был демон, я не сомневался, ведь его тело напоминало тело кукольника из подземелья, но в отличие от последнего из него торчали металлические детали. Правая рука свисала со стола и касалась пола двулезвийным топором, растущим вместо кисти. На второй между непомерно длинными, как у скелета летучей мыши, пальцами высовывался ствол ружья. Как описывал морфов пересмешник в подземелье? Есть второй класс демонов, которые модифицируют собственные тела.
Несколько проводов лопнули, и рука с топором поднялась, повела из стороны в сторону.
– Бегите наверх! – закричал Вот. – Спасайте Анну, я его задержу.
– Я с тобой! – воскликнул Ник.
Он шагнул к столу и замахнулся мечом. Демон скатился на пол. Его опутанное проводами грузное тело рухнуло со звуком, с которым обычно падает наполненный водой пакет – с хлюпом и растеканием по полу. Некоторые провода лопнули и заискрились. Ник выдернул вонзившийся в стол клинок и замахнулся вновь, но демон отразил удар топором.
Затем монстр поднялся в полный рост. Из огромного тела, на голову выше Ника, торчали металлические и костяные колючки, в плечо чудовища врос механический скорпион, шевелящий ядовитым хвостом, а под багровой кожей ползали несколько стальных змей, появляясь в разрывах между жгутами мышц.
