порталы.
Вновь пройдя через комнату со сломанными вещами, Адам не почувствовал никакого дискомфорта, хотя эмоциональные фильтры были выключены. Он пришел к выводу, что больше не может доверять собственному восприятию, наверное, это были галлюцинации. Через пятнадцать минут он добрался до комнаты с широким окном, где он впервые увидел галактику и серую колонну с порталом, но фактотумов здесь уже не было – они бесследно исчезли.
40
Адам медленно обошел серую колонну, прикасаясь полимерными руками к порталу и наблюдая за тем, как меняются волнистые линии. На мгновение в одном из овалов появилась долина на склоне горы, похожая на выемку от сильного удара топором, а на ней черно-коричневые существа, похожие на насекомых, словно многочисленная армия, ползли по камням. Он прикоснулся к порталу, пытаясь задержать изображение, но не мог это контролировать. Неужели у порталов были определенные периоды активности? И обоим Говорящим с Разумом нужно было дождаться момента, чтобы войти в овал и добраться до места? Но как? Энергетические ячейки опустели. Что-то захватило и удерживало их. Другого объяснения не находилось. Что-то на борту этой станции. У Адама осталось единственное оружие – маленькая пушка с пятью пулями, которую он носил на правом предплечье.
Кл…ац. Контакт?
Солдат. Он все еще жив, он не погиб. Он лежит на задворках сознания, раненый и ослабленный. Солдат знал, когда бой – против кого или чего бы он ни велся – становится неизбежным. Если Адам отодвинется в сторону, бодрствуя и глядя на него, разрешит ему взять контроль над сознанием…
Нет. Он не хотел снова быть просто наблюдателем, пассажиром в собственной голове. Когда он вернулся обратно к колонне и попытался думать как можно быстрее без нейростимуляторов, его акустический датчик зафиксировал треск, исходивший из недр станции. Он направил визуальные датчики на проем тоннеля – единственный путь, по которому можно было попасть в эту комнату. Если враг находится поблизости, то он окажется в ловушке и не сможет уйти.
Адам считал, что у него нет выбора. Он вышел из комнаты и, держа пушку наготове, продолжил искать то, что помогло двум Говорящим с Разумом покинуть станцию. На этот раз он пошел другим путем и скоро нашел «пузырь» – прозрачную полусферу, выдвинутую из корпуса станции. Гравитация в ней была настолько слабой, что для движения хватало легкого толчка. Прямо перед ним виднелся Млечный Путь, если это был он, окруженный легкими облаками других галактик-спутников и черной межгалактической пропастью. Но Адама интересовало не колесо галактики, а символы, которые появлялись по всему прозрачному стекловидному материалу, когда он прикасался к нему. Похоже, это были знаки мурийцев. Он попытался вспомнить похожие знаки, но не смог, поскольку не был подключен к библиотеке фактотума. Держась одной рукой за тонкие прутья, другой он двигал вверх и вниз, касаясь субстанции, отделявшей его от космоса, на которой появлялась цепь символов. Некоторые из них загорались, несколько раз мигали и снова исчезали. Другие вспыхивали и пульсировали. Некоторые выходили из стены и, превращаясь в крошечные голограммы, летели в центр пузыря. Когда Адам достиг другой стороны полусферы и вернулся обратно, у него в голове что-то щелкнуло: «Клац», а затем: «Контакт».
Теперь он был не один в своей голове и осознавал это со всей ясностью. Что-то чужеродное проникло в его сознание, словно жук, и думало те мысли, которые он не понимал. Вернее, пока не понимал. Что-то, находящееся внутри него, реагировало, наделило его силой, связало со ссылкой и дало возможность делать то, чего лишены люди на Земле, – путешествовать к звездам.
Я здесь, – прошептало что-то. Вернее, звонко прозвенело.
Хотя, возможно, Адам ошибался. Могут ли жуки разговаривать? Если да, то на каком языке?
Голос снова начал говорить:
Диверсификация (Необходимость привыкания) (адаптация?) Время? (продолжительность)? Опасность?
Адам подошел к поручням, гладя свободной рукой стены, на которых появлялось все больше символов. Сквозь разреженный воздух до его акустического датчика донесся гул, и часть пузыря потеряла прозрачность. Половина корпуса станции также стала непрозрачной, а другая, сделанная из черного материала, продолжала светиться как прежде. Светящиеся строчки начали образовывать цепи, напоминающие молекулы ДНК, а под ними из стены стал выходить объект, похожий на прямоугольный кристалл, почти полтора метра высотой и метр шириной.
Адам уже видел подобное, возможно, в одной из своих миссий на далекие планеты. Жук в его сознании продолжал пробираться вперед и думать чужие мысли:
Для полета осталось мало энергии. Нужно ждать. Враг в состоянии паралича. Осторожно. Не впадайте в оцепенение. Нет портала. Коммуникация?
Последнее слово прозвучало с какой-то другой интонацией. Казалось, это был вопрос, обращенный напрямую к Адаму. Он все еще держался за поручень, а средняя рука под действием гравитации опустилась вниз. Из стены выступило изображение, окруженное ореолом из маленьких лучей. Кристалл в кругу символов теперь напоминал зеркало. Адам увидел лицо. Сначала оно было похоже на человеческое. Глаза, нос и рот находились на нужных местах, но затем медленно изменилось. Появились волнистые линии, похожие на овальные порталы. Глаза раздвинулись, нос превратился в клюв, а рот – в беззубую дыру. Изменения продолжались. Лицо продолжало растворяться, преображаясь в другие лица и предметы, хотя перед прямоугольным кристаллом был один человек.
Адам понял, что находится в комнате пилота, который летал на этой станции или ее части через всю галактику. А теперь он здесь в ловушке. Адам точно знал, что нападавший все еще был снаружи – он видел его тень возле станции недалеко от прямоугольного кристалла. Враг находился в состоянии «оцепенения». На станции же находился другой объект.
Маленькая часть врага Ассимилянт Девять из десяти отсеков в ловушке (древняя часть станции)? Один интервал свободен, так как имеется неисправность (этап паритета и реструктуризации?)
Адам слушал шепот жука, который больше не был жуком, превратившись в сущность с крыльями, чтобы летать сквозь его медленные вялые мысли и стараться их ускорить. Он считал, что время играло важную роль. Он должен думать быстрее, понимать быстрее, если вообще может понять, ведь девятый интервал подходил к концу. Между древней частью станции, в которой появлялся жирный налет с множеством предметов, и новой, где не было и пылинки, имелось важное различие в фазах, переходах энергетических уровней, постоянном изменении кристаллических решеток молекулярной и атомной структур без модификации формы предметов.
Услышав шум реструктуризации, Адам сравнил его с пульсом. Девять из десяти интервалов в этой части станции были заняты ассимилянтом, а защита десятого интервала исчезла из-за реструктуризации и проблем с синхронизацией. Теперь ассимилянт мог обследовать эту часть станции и искать подходящую базу для ассимиляции. Часто это не удавалось, но иногда враг мог пробраться через сеть порталов в комнате коннектора. Если это произойдет, то
