Борис вздохнул: собаке — собачья смерть. Он взвалил рюкзак на спину, подхватил винтовку, тяпку и отодвинул задвижку: сейчас самое время выйти. Его никто не видел: все занимались своими делами. В лес. Скорее в лес. Подальше от зловещего пира, где главное блюдо — человек. Но не он — Борис, а незнакомый шизик, который сам давно стал зомби.
На холме виднелись руины замка Зуб, где часто останавливались туристы, а значит, можно будет разжиться палаткой. Боря поправил рюкзак, приторочил тяпку и уверенно пошел в гору.
— Ну, че, мусорок, — Колян шмыгнул носом, замахиваясь битой, — Повязать меня хочешь?.. Оп-оп-оп и…
Бом! — точно в лоб. Зомби-полицейский отскочил к стене вокзала. Оскалился и прыгнул снова — шварк! — брызнула кровь, повисла челюсть.
— Ссска! Петух! На! На! На! — засипел Колян, ходя битой по телу полицейского.
Когда зомби затих, коротко стриженый выпускник Электрозаводской школы выхватил из кобуры ПМ и завертел в руках, припевая:
— А сечку жрите, мусора, сами…
В дверь ввалился какой-то хмырь — Колян вскинул пистолет и… рассмеялся:
— Не ссы, дядя.
Зомби зарычал, прыгнул, но пацан ловко вывернулся и с размаху заехал битой точно в темечко — зомби икнул, подпрыгнул, словно деревянный и рухнул.
— Пам-парам… — Колян крутанул битой в воздухе и сдул с кончика воображаемый дым.
Он обшарил карманы: пачка сигарет, спички, мелочь — все перекочевало в черную куртку. Сзади скрипнула дверь.
— Опа! А это что за фраерок?
Зомби зашипел, но пацан кинулся первым: свист биты — бом! — зомби оплыл по стене. У этого хмыря в карманах был только мятый талончик на автобус, да ключи от квартиры. Кому они сейчас надо? Колян пнул ногой безжизненное тело, сплюнул через дырку меж зубов и выглянул за дверь: на рельсах стояли три гуся, в смысле — три пацанчика. Колян просочился сквозь щель и бочком-бочком, насвистывая «Мурку», навострил лыжи на север.
Борис подошел к замку: за стенами раздавался скрежет металла, будто ворочались старые ржавые шестеренки какого-то древнего пыточного механизма, зловеще гремели цепи, в бойницах выл ветер, каркали вороны — жуть. Палец лег на спусковой крючок. Вперед! Боря быстро прошел вдоль поросшей мхом каменной стены к главному входу. Заглянул — никого. На цыпочках проскочил ворота и оказался внутри замка: по всей площади топали зомби, закованные в рыцарские латы, на головах — шлемы с перьями. Видимо накануне эпидемии тут проходил съезд офисных любителей средневековья. Они шатались, словно после славного турнира и попойки у здешнего барона. Среди них путались туристы, похожие на молодых оруженосцев. У стены теснились три скромных палатки — то, зачем Борис сюда и пришел, но добраться до них незамеченным было невозможно. Придется брать штурмом.
Он оглянулся: на полу валялся меч, рядом щит. Боря поднял стальной клинок, покрутил в руках — оружие, что надо. Боевая тяпка легла в угол. Рюкзак рядом. Но не стоит отказываться от права первого выстрела: Боря вскинул ружье, прицелился в голову оруженосцу и нажал на спуск — щелчок! — осечка. Он перезарядил патрон, прицелился — Бах! — пуля снесла половину головы оруженосцу, выплеснув вишневый пудинг на кирпичную стену.
Туристы завопили, рыцари загудели. Ствол — в сторону. Меч. Щит.
Борис взмахнул клинком и закричал:
— Сыны Шотландии, я Уильям Уоллес!.. Все умирают, но не все живут по-настоящему!.. Свобода!.. Шотландия!.. Ааа!!!
Он бросился в атаку. Первыми подбежали оруженосцы. Свист — хруст костей! Щитом — бац! Меч — ших! — густая струя крови. Уворот, и в затылок — хрясь!.. Трое зараженных упали, корчась в судорогах и пуская кровавую пену.
Подтянулись тяжелые рыцари.
— Свобода!.. Шотландия! — взревел Уильям Уоллес и обрушил град ударов на бронированных зомби.
Запел металл. Полетели искры. Лязг, скрежет, тяжелое дыхание — рубка не на жизнь, а на смерть! Стены ожили от многовековой спячки и гулом приветствовали песнь битвы. Земля жадно пила кровь. Но если отбросить все завораживающее очарование средневековья, то грубо говоря: звон стоял такой, будто молотили железным прутом по кастрюлям, причем от звука страдали уши Бориса и никак не рыцарей круглого стола. Постепенно он нашел слабые места в защите стражей замка, и один за другим они стали падать на землю.
Когда же, наконец, удалось захватить крепость, Боря рухнул от усталости, воткнув меч в землю. Заходящее солнце окрасило небо в багряный цвет, красные отблески заиграли на стенах, будто воспроизводя финальную картину падения замка. В ушах загудели трубы. И, кажется, долетел голос глашатая, оповещающий о взятии крепости.
Приятно грело солнце. Легкий бриз трепетал густую шевелюру учителя физики средней школы Электрозаводска. Вацлав огляделся — на лице появились признаки удивления, переходящие в глубокую задумчивость. Он снял очки, протер носовым платком и водрузил обратно на нос: без сомнения, это окраина Камышово.
— Простите, что я здесь делаю? — спросил он.
Никто не ответил. Вацлав глянул на часы: половина десятого утра, а у него сегодня третий урок. Надо спешить! Он пошарил в карманах: тряпка и белый химсвет. Откуда? Учитель пожал плечами, выбросил ненужный мусор и быстрым широким шагом направился к остановке. Навстречу ему бросился весьма странный гражданин: одет он был в грязный костюм, на голове — клетчатая кепка, а лицо вымазано красной краской и выражало дикую животную ярость, к тому же он заметно прихрамывал.
— Извините, — начал Вацлав, — мне срочно нужно в Электрозаводск…
— Брррээээ, — перебил странный человек.
«Наверно болен», — подумал учитель и остановился.
— Может, вам нужна помощь?
Больной зарычал.
— Я слышал, что сейчас ходит эпидемия гриппа, — Вацлав попятился, — поэтому не стоит нам приближаться друг к другу…
Человек протянул руки — учитель развернулся и побежал вприпрыжку.
— Автобуса наверно уже не будет, я скорее дойду пешком, спасибо и… извините, я очень спешу.
Больной клацнул зубами, зашипел, брызжа слюной.
«Бешенство. Это определенно поздняя стадия бешенства», — подумал Вацлав, скача по дороге на Электрозаводск.
Он бросился в туманные размышления о природе бешенства, симптомах и последствиях, попутно вспомнил, как его в детстве покусала лисица, которую потом ловили всем Старым Собором, чтобы проверить на наличие вируса. Вспомнил, как ходил на охоту с отцом: в Черноруссии охота — национальное хобби, достаточно только посмотреть на количество охотничьих вышек. Как записался добровольцем в армию, когда началась война, как постигал снайперское мастерство, как сломал ногу на полигоне.
