— Наоборот, — самодовольно уточнил Люцин. — Я согласился взять эльфов, а в нагрузку дали вампиров. Но двойным объёмом магии за них приплатили, этого я добился. Впрочем, эльфов я вскоре принимать прекратил, брал только вампиров — вместе с дополнительными поставками сырья.
Я кивнула, оценивая мастерство аферы. Пусть Люцин и сволочь, но сволочь умная и дорожит интересами Троедворья, — как он их понимает.
— Затем, — продолжила я рассказывать, — у нас были приняты мягкие, по сравнению с Лигой и Альянсом вампирские законы. Вампиры стали активно переселяться, их не останавливало даже то, что сразу по приезде общины расформировывались и переселенцы были вынуждены создавать новые, что вампиров не допускали к церемонии выбора первоосновы, а сразу направляли в Чернодворье и связывали «алым словом». Некоторых забирали сумеречные, но мнения вампиров тоже не спрашивали. Ладно ещё, семьи при этом никогда не разрывали.
— Я специально ввёл пункт о неразрывности семей в Равновесный кодекс, — ответил Люцин.
— Благой поступок многомудрого правителя, — с ядовитым восхищением сказала я. Люцин царапнул тяжёлым, злым взглядом, но спросил ровно и вежливо:
— Нина, ты знаешь, почему Лига и Альянс так легко отдали мне, чужаку, собственных граждан, да ещё и приплатили за то, чтобы я их взял?
— Знаю. Перенаселение. Серьёзной проблемой это стало ещё в 947 году, но тогда их спасло строительство искусственных потайниц. К 1875 году, когда всё растяжимое пространство на территориях Лиги и Альянса было использовано, и новые потайницы строить оказалось негде, координатор с предстоятелем обрадовались возможности сбагрить несколько общин за рубеж и заселить освободившиеся земли волшебниками.
— Да, — ответил Люцин. — С вампирами мы обходились, да и обходимся не слишком приветливо, но по сравнению с лигийско-альянсовскими условиями Троедворье для них если и не рай земной, то местожительство вполне достойное. В Троедворье кровохлёбы попёрли потоком. Особенно теперь, когда твоими усилиями они получили Свет.
— Люцин Хамидович, а почему вы не хотите открыть международный благотворительный фонд донорской крови? Генеральному и Равновесным кодексам это не противоречит, проекты давным-давно разработаны всеми четырьмя отделами маскировки — и дворовыми, и нашим. Вампиры получали бы нужное количество свежей крови, не рискуя собой на Охоте, незнаннические больницы — кровь консервированную, гарантированно незараженную СПИДом, гепатитом и прочей гадостью, а Совет приобрёл бы дополнительный и очень действенный канал контроля над дворами и репутацию гуманной организации, что совсем не лишнее. Да и с точки зрения конспирации Фонд крови Троедворью необходим, меньше риск, что незнанники нас обнаружат.
Директор вперил в меня острый испытующий взгляд. Заломило виски. Я убрала все защиты и ответила на ментозондирование издевательски безмятежной улыбкой. Противостоять ментальной атаке чаротворца бессмысленно, но зато легко спрятать любые сведения, полностью раскрыв мысли — выудить что-то мало-мальски вразумительное из обвального информационного потока невозможно физически.
Люцин буркнул себе под нос короткий матюжок и сказал:
— Завтра приезжает посол Альянса. Верховный предстоятель решил, что если я принимаю вдвое больше вампиров, чем раньше, то соглашусь принять и других искусственников. Лигийский верховный координатор тоже не прочь сбаргить куда-нибудь лишних стихийников, но ждёт, чем закончатся переговоры с Альянсом, хочет полностью прояснить ситуацию. Поэтому растолкуй высокочтимому послу подоходчивее, что хелефайи, гномы и гоблины тут и на фиг не нужны. Растолкуй так, чтоб ни у Альянса, ни у Лиги никаких сомнений не оставалось — эту шалупень Троедворье не возьмёт даже с десятикратной приплатой. Постарайся говорить повежливее, но если вдруг посол окажется непонятливым, объясняй самым что ни на есть прямым текстом.
Я озадаченно смотрела на директора.
— У вас что, кроме лейтенанта-нулевички с послами разговаривать некому?
— Верховный предстоятель настаивает на твоём непременном участии в переговорах. О том, кто основной организатор реформы 23–03, знает весь волшебный мир. Сама кашу заварила, сама и расхлёбывай! На время визита посла тебе присваивается звание командора.
Я кивнула. Когда серьёзное дело приходится поручать ранговику маленького звания, его всегда делают командором. Применительно к равновеснице это означает, что я могу приказывать любому троедворцу, за исключением самого Люцина, двух его замов и большаков с их замами. Причём в некоторых случаях равновесному командору подчиняются и большаки. Странным было другое.
— Люцин Хамидович, вампиры приезжают в Троедворье добровольно, потому что в Лиге и Альянсе им живётся значительно хуже. Если хелефайи, гномы и гоблины действительно хотят переселиться в Троедворье, отказать им в помощи будет бесчестием для Совета. К тому же дворам всегда нужны как бойцы, так и служба обеспечения — талисманоделы, маскировщики и прочие. Совет тоже от переизбытка сотрудников не страдает. Почему при нашей вечной нехватке людских ресурсов вы отказываетесь принять переселенцев?
— Потому что принимать можно только тех, кто способен здесь жить! — склочно сказал Люцин. — Хорса, я не злодей и не идиот. Ты всё поймёшь, когда увидишь посла. При этом учитывай, что в нычках жизнь гораздо архаичнее, чем в самих потайницах.
— Где?
— Нычка — это пространственная складка внутри потайницы, — объяснил Люцин. — Как правило, каждая нычка равна самой потайнице, иногда немного меньше. В каждой потайнице от тридцати до пятидесяти нычек. В них живут почти все общины искусственников Лиги и Альянса.
— Понятно, — кивнула я. — Переселяя к нам даже одну общину, координатор с предстоятелем сразу же получают огромные земельные ресурсы, которыми могут распоряжаться по своему усмотрению. В условиях перенаселения это делает их власть абсолютной.
— Зато другое ты никак понять не можешь — нычане даже в потайницах толком жить не могут, про основицу и говорить нечего. Вампиры из-за своей Жажды вынуждены ежемесячно выходить в большой мир, жить там по два-три дня, притворяясь незнанниками. Поэтому они обладают почти всеми навыками, необходимыми для Троедворья. Нам практически ничему не нужно их учить. Но все остальные стихийники для основицы непригодны. Может быть, мы бы и сумели их адаптировать, но у нас нет ни времени, ни денег оцивилизовывать нычанских дикарей. К тому же внешне хелефайи, гномы и гоблины очень сильно отличаются от человеков. А к трансформации и волшебству личины они, в отличие от наших стихийников, не способны физически. Придётся делать для них подсилки маскировки, а такие большие расходы волшбы, хоть магической, хоть стихийной, мы себе позволить не можем.
