Он пошел на свет. Где-то посреди пещеры наткнулся на груду зарубленных кайлу, мертвого Митидзанэ, разбитую маску демона и тесак Алекса. Он поднял тесак и, время от времени окликая Алекса, продолжил путь вглубь пещеры. Лес колонн внезапно закончился, и пещера так же внезапно раздвинулась до каких-то космических размеров, края ее терялись за горизонтом. И на северном горизонте вращался ослепительный сгусток света.
- Генрих!.. Генрих!..- Донесся голос Хорсы.
- Оставайтесь там, Хорса.- прошептал Генрих.- Не ходите сюда.
И сделал следующий шаг к свету.
Под его ногами хрустела скорлупа орехов, поверхность пещеры была усеяна ею. В какой-то момент Генрих зачерпнул ее, поднес к глазам и резко остановился. На его ладони белели миниатюрные кости и черепа людей и животных. И внезапно он понял, что это не прах сказочных существ, а некая сила сделала его огромным, иначе не преодолеть ему это пространство, иначе только переход через него займет недели. А времени у них и так почти не осталось.
Он не знал, сколько на самом деле прошло времени. Часы, дни или недели? В какой-то момент голос Хорса замер вдали и больше не нарушал тишину необъятного пространства. Иногда Генрих забывался, видел город, свой дом, детей и Монику. Приходил в себя, а потом поднимал с земли горсть черепов и беседовал с ними.
Но свет не становился ближе.
И пришел час, когда Генрих остановился, сжал в кулаке подаренный Алексом колокольчик, и встряхнул его несколько раз, разрывая тишину высоким, мелодичным звоном, а после протянул руку к свету и в то же мгновение оказался в нем.
Сгусток света не вращался и не вибрировал, как это казалось издали. И он не был ни ослепительным, ни режущим. Вблизи он напоминал гигантскую человеческую фигуру, сидевшую в позе непоколебимого спокойствия. Генрих несколько секунд смотрел на него, а потом рухнул сперва на колени, а потом и вовсе распластался на земле.
- Если ты можешь, помоги мне...- шептал он.- Помоги нам... Если не поможешь, погибнет столько безвинных, сколько звезд на небе... А в рабов превратится еще больше, чем костей в этой пещере...- и возопил, внезапно вскакивая на ноги:- Спаси хотя бы детей!!! Если они смогли это!.. И ты ЭТО сможешь!!! Чего ты ждешь от меня?! Почему молчишь?! Ты ждешь от меня жертвы?! Ты ждешь жертвы... Тогда забери это тело, у меня больше ничего нет!!! Ничего...
- Наконец-то ты пришел, Генрих...- раскатился под сводами пещеры шепот.- Я ждал тебя...
- Алекс?
Свет возле ног гиганта на мгновение сгустился. Под подошвами Алекса хрустнули кости.
- Я жду тебя уже сто тысяч лет,- улыбнулся он. На нем были серебристые доспехи и металлический шлем с высоким округлым гребнем.- Мы ждем тебя сто тысяч лет!
Генрих оглянулся. Его окружали тысячи воинов одетых в доспехи.
- Наш мир готов к этому бою!
И на мгновение свод пещеры исчез, и Генрих воочию увидел то, что мелькнуло когда-то в его видении: циклопические сооружения под высоким белесым небом и огромное каменное изваяние в ряду таких же изваяний.
- Ты готов к нему?- Алекс взял его за плечи.
- Да,- кивнул Генрих.
- Хорошо,- улыбнулся Алекс.- Только твоя воля может привести нас в ваш мир. Вперед, друзья! Боги победят, демоны потерпят поражение!..
Хорса провел возле пещеры три дня. Время от времени возвращался в нее - звал Генриха, но тот не откликался. Он похоронил Митидзанэ, Пса, даже обезьян. А утром четвертого дня засунул мечи за пояс и отправился в обратный путь. И не заметил, как оставил за спиной сотню миль.
Его возвращение в стойбище не заметили. Словно не было у них гостей на самолете, ни празднеств, ни проводов. Только отец обнял и прикоснулся головой к его голове.
- Я знаю,- улыбнулся он.
- Отец, мое око ослепло. Я пытался увидеть Генриха, но не смог.
- С ним все в порядке. Он вернулся домой, нашел жену и детей. Мы скоро его увидим... Ты сделал все, что должен был сделать. И боги победили демонов...
Незаметно минуло две луны. И однажды небо наполнилось шумом винтокрылых машин. Соплеменники Хорса высыпали на поле для игры в мяч. Шаманы били в бубны и вздымали к небесам вороньи лики. Вождь с тревогой смотрел вдаль. А Римм и Хорса наблюдали за происходящим с плота.
- Это Генрих?- Спросил Хорса отца.
- Да,- кивнул тот.- Он станет частым гостем у нас. Идем, сын. Запад уже готов сделать глупость.
Они подоспели вовремя. Вертолеты шли на посадку, а шаман Запад подстрекал соплеменников к нападению на чужаков. Римм остудил горячие головы. Впрочем, вид грузовых вертолетов и без того смутил их.
Первым спустился на землю высокий сухопарый человек. Он какое-то время смотрел с улыбкой на собрание, а потом надел широкополую шляпу, и многие узнали в этом стриженом седом мужчине гостя, прилетавшего на Темной птице. Он церемонно раскланялся с вождем, назвав его "господином", Римму протянул руку для пожатия, а Хорса обнял: "Вот и до вас добрались, дружище!" Вслед за ним с вертолета спустилась женщина, такая же высокая и стройная, с копной светлых волос.
- Это - Моника,- представил ее Генрих.- Она помогает таким как вы. Еда, лекарства, одежда, инструменты. Привезли всего понемногу...
- Как ты выбрался оттуда, Генрих?- Перебил его Хорса.
- Я даже не знаю, где был, друг, то ли в нашем мире, то ли в другом. Не могу объяснить многое и почти перестал думать об этом,- он на мгновение закрыл глаза.- Иногда мне кажется, что видел сон. Потому что только богу под силу сделать то, что сделали мы. Но когда оглядываюсь по сторонам, понимаю, что кроме природы в этом мире только человек способен что-то создать и уничтожить. Мы снова в начале пути и можем только гадать, каким он будет в середине, каким он будет в конце.
КД-ПМ, 2012.
*Anno Domini (A.D.) - "Год Господень" - летоисчисление, принятое от Рождества Христова.
** Anno Mundi (A.M.) - "Год Мира", летоисчисление, принятое в иудейской традиции - "от сотворения мира".
***Монах Юкинага "Повесть о доме Тайра".
****Бунан.
