Доктор осекся и взглянул Рису в глаза.
— Какая разница, ты ведь все равно ни черта не понимаешь! Могу тебя успокоить: "светила" — тоже.
Поршень шприца вошел до упора. Несколько капелек крови упало с иглы на белоснежный халат.
Тысячи маленьких сверлышек впились в нервы, накручивая и вытягивая их. Гигантская мясорубка принялась деловито перемалывать кости, а раскаленная печь начала поджаривать мозг. Рис закричал, но крик сразу оборвался — ему не хватало воздуха и силы для крика. Боль нарастала, и он снова вспомнил ад второго дня. Время замедлилось, и вскоре мрак беспамятства поглотил его.
По дну сознания бежал солнечный зайчик. Переливы света делали его похожим на рождественскую игрушку, которую ребятишки повесили на елку. Тепло распространялось от него по всему организму. Было так хорошо и спокойно от присутствия веселого зайчика, что хотелось вот так и провести всю жизнь, наблюдая за ним и радуясь переливам света. Зайчик добежал до бесформенной темной массы, попрыгал как щенок рядом и исчез.
Рис медленно открыл глаза. За окном стояла ночь. Он лежал в том же кресле с поднятым над головой колпаком. Боли не было. По телу разливалось тепло.
"Так я уже стал?.." — взорвался в голове отрывок мысли, и комната поплыла перед глазами. Со зрением было что-то не то. Обзор был меньше, чем у нормального человека, но Рис вдруг обнаружил, что его глаза могут, наподобие телеобъектива, приближать объекты. Вон у дальней стены валяется спичка. О-о-пс. Спичка заняла все пространство перед глазами, да так, что можно было рассмотреть структуру сожженной головки. О-о-пс. И снова перед ним находится комната, немного искаженная, но… взгляд охватывал более ста восьмидесяти градусов. Слух тоже изменился. Рис мог разобрать скрип забора на ветру, а вон и собака пробежала по улице. Отчетливо прозвучал стук когтей по асфальту. Собака удаляется, но следить за ней можно. Другие звуки как бы притихли. Видимо, новый слух обладал возможностью отсева. Вдруг в ноздри ворвалась невыносимая вонь. В ней был запах пластика, кожи, металла… и еще много чего. Завершал этот букет непередаваемый запах человека. Двух людей. Один шел сзади, и там находился человек, а второй доносился из угла, но там людей не было.
Рис открывал новые возможности тела, а оно постепенно делилось своими способностями с новым хозяином. Когда процесс осознания немного спал, Рис вспомнил, что сбоку висит огромное зеркало. Монстр — зрелище не для слабонервных. Чудовище, предназначенное собирать страх, — ужасно вдвойне, но лишь только увидев эту тварь ее же глазами, осознав ужас своего превращения отточенным модифицированным мозгом, можно испугаться до потери сознания или до "необратимых изменений в адекватном восприятии мира". Какое уж тут, к черту, адекватное восприятие… Голова сама повернулась, и он увидел…
Любое описание бессильно перед подробностями анатомии, которые, объединившись, создали монстра из гашишного бреда какого-нибудь обкурившегося дьявола. Из зеркала смотрело полностью безволосое существо с огромными мускулистыми конечностями. На каждой из них были по три обычных и по одному противостоящему пальцу. Короткий развитый торс не имел половых признаков и был обтекаемым, как тело насекомого. Землисто-серая кожа напоминала спину головастика, хотя по прочности не уступала легированной стали. Туловище плавно переходило в голову. Скошенная назад, она являлась, по сути, мощным тараном с сильно смещенными вверх трепетавшими ушными раковинами, огромными влажными глазами без ресниц и выдающимися вперед челюстями, над которыми мерзко мокрели носовые отверстия. Но самое жуткое было то, что эта тварь и была — Рис.
Шок от увиденного парализовал его. Столь мерзкого и одновременно опасного существа не в силах вообразить самое воспаленное сознание температурящего параноика. Чуждое всему человеческому тело, тем не менее, было верхом совершенства, великолепно приспособленное к его противоестественной цели. Мускулистое сердце гнало реки крови по сосудам, мышцы готовились молниеносно выполнять команды, а мозг… Тут Рис осознал, что его "Я" является только частью мозга. Остальное место занимало нечто, готовое выполнять приказы. Какие? Чьи? Он не знал.
За спиной послышался легкий шелест одежды.
— Ну как, нравится? Ты должен признать, что это шедевр! — Доктор обогнул кресло и показался в поле зрения. — Хорошо бы проверить рефлексы. Встань.
"В-С-Т-А-Н-Н-Н-НЬ", — эхом заорал Оранжевый Треугольник на халате, и тело само распрямилось. Резко закружилась голова, комната начала вращение, проваливаясь куда-то вниз и вбок. Рис инстинктивно определил "низ", и все встало на свои места. У нового тела отсутствовал вестибулярный аппарат. Его заменяло нечто, выполняющее те же функции, но гораздо точнее, и еще этим "чем-то" можно было управлять. Доктор, который был отнюдь не карликом, теперь еле-еле доставал Рису до плеча.
— Замечательно! — восторгался он. — А ну, скажи что-нибудь…
— Сволочь… Ты еще пожалеешь, что сделал это, — выдавил монстр, а доктор заулыбался.
— Великолепно, речевые функции тоже в норме. А с чего ты решил, что именно я с тобой это сделал? Ты уже был таким, когда я тебя нашел в кафе. Я лишь подогнал твой физический облик к моральному. Подумай сам, мальчик, ты же чудовище. Урод и монстр в одном лице. Ты больше отличаешься от человека, чем человек от обезьяны. Возможности твоего тела наконец соответствуют твоим желаниям. Теперь ты гармоничное существо. А ты шипишь на меня, как компрессор.
— Ублюдок. Дай мне дотянуться до тебя, и ты узнаешь, кто из нас урод…
— Скучно мне с тобой спорить. Давай лучше посмотрим, как ты двигаешься…
Доктор повернулся к монстру спиной и направился к сейфовой двери. Рис почувствовал, что снова владеет телом, и, как распрямившаяся пружина, отработанным движением бросился на спину своего мучителя. Время замедлилось. Как в кино, он оторвался от пола, подтянул ноги к туловищу и прижал голову к груди, чтобы в следующий квант времени резко выбросить конечности вперед для захвата жертвы. Еще миг, и куски тела полетят в разные стороны, разбрызгивая по белому полу кровь и внутренности… На спине белого халата оранжевая висюлька выпустила тонкий лучик навстречу летящему чудовищу, смела его как бумажного журавлика и отбросила через кресло в угол комнаты.
— Так, будем считать, что двигательные рефлексы тоже в норме, — не оборачиваясь, констатировал белый халат. Он возился с замком и, открыв его, не торопился распахивать дверь. — Последняя проверка, и ты свободен бежать навстречу своему… гм… счастью. Если можно так выразиться, — произнес он и лукаво глянул через плечо. — Покажешь, как ты научился убивать… ну, в общем, сделаешь то, что хотел только что сделать со мной.
