— Обратился он к Григоряну и слегка потряс его за плечо.
Уже бывший оперативник несколько раз моргнул и медленно осмотрелся по сторонам, словно не понимая, где он находится. А потом он сделал ещё один вдох, более глубокий. Такой, будто бы пытался насладиться этим.
Григорян в теле мальчика не спеша приподнялся с кушетки и посмотрев в глаза Артемию, заговорил.
— Ну наконец-то… я уж думал мой сон продлится вечность.
— Ох, как я рад! — Тут же отозвался профессор. — Расскажи, как ощущения!
— Не знаю. — Спокойно пожал плечами Михаил Мамукович. — Хорошо. Только… — он замолчал, принявшись ощупывать свои карманы непривычно маленькой одежды.
— Что?
— У тебя есть закурить? — Пропищал мальчишка.
— Эм… чего? Ты разве… у тебя новое тело. И зависимости к сигаретам не может быть.
— Да какая там зависимость — отмахнулся Григорян. — Простая привычка, от которой так просто не избавиться даже в новом теле. Так что? Есть закурить?
— Нет.
— М-да. Ну ладно. Сам виноват. Мог бы предусмотреть. Хотя… в тот момент было не до сигарет.
— Так! — Посерьезнел профессор и продолжил говорить в более строгом тоне. — Хватит. Давай по делу. Рассказывай как ты себя чувствуешь. Всё ли в порядке? Все части тела нормально функционируют? Я как бы не каждый день подобным занимаюсь. Создание нового сосуда и перенос твоего сознания это нечто… новое. Новый шаг в прогрессе.
— Ага. Только вот вряд ли такое удастся повторить с обычным человеком. Точнее я уверен, что не удастся. А вообще, — Григорян сделал вращательное движение рукой, попытался хрустнуть шеей, но лишь изогнул её неестественно, наклонил туловище из стороны в сторону и хмыкнув, продолжил. — А вообще, чувствую себя отлично. Только вот…
— Что такое? — Всполошился профессор. — Что-то не так?
— Да не, всё так. Всё аккуратно и красиво. Сразу чувствуется, что оболочка выполнена настоящим мастером. Только почему я рыжий⁈ — Не вставая с кровати, Григорян всматривался в зеркало, что висело на стене напротив. — Рыжий блять! Не, я так-то ничего против не имею. Но ты не думаешь, что я буду слишком сильно выделяться? А мне ведь наоборот нужно быть неприметным настолько, насколько это вообще возможно.
— Ну-у… а ты как хотел? Волос непростой. И вообще-то является лучшим теплоотводом. Иначе бы ты просто сгорел на своей работе. Понимаешь?
— Не понимаю. Но это не моя задача. Я другими делами занимаюсь. Ладно. Всё равно спасибо, что… спас меня.
— Ага. Зато всё остальное точно так как ты просил. И я совершил невозможное. Ну как раньше я сам думал… теперь ты сможешь принимать образ неодушевленных предметов. Протестируешь? Вот набор кристаллов, всё по списку! Можешь начать с табуретки!
— Замечательно! — Не скрывая своей радости, ответил Михаил Мамукович, потирая руки. — Давай чтобы не рисковать, немного подожду ещё. На всякий случай. Тем более я уверен, что ты сделал всё по первому разряду.
— Ну да. — Ответил Артемий Георгиевич. — Встанешь? Пройдись хотя бы. Посмотрим как работает твое тело.
— Встану. — спокойно ответил Григорян. Бывший следователь прошел туда-обратно по комнате и обратно сел на кушетку. — Надо ещё привыкнуть. Мне даже дышать не привычно, не то чтобы ходить.
— Понимаю. — Закивал профессор. — Тогда вот ещё. Тебе тут император инструкцию передал. Он почему-то нисколько не сомневался, что у нас всё получится. Хотя даже я не до конца верил в успех.
— Хм… Что там? — Григорян уставился на протянутый белый конверт.
— Я не открывал. Это предназначено для тебя. Думаю, там указания. Или список кого необходимо проверить в первую очередь.
— Ясно. Ну… — Михаил Мамукович немного помедлил, словно бы подбирал слова. — Артемий. Спасибо тебе ещё раз. — Искренне произнес он. — Надеюсь, мы ещё увидимся. А теперь… мне пора заняться делом. Времени совсем не осталось.
— Постой. — Неожиданно резко остановил его профессор. — На вот. У меня есть для тебя подарок.
— Что это? Произнес бывший следователь, уставившись на ещё один кристалл личины. Тот лежал отдельно от всех и слегка отличался по цвету. Хотя был более тусклым.
Григорян быстро понял, что не заказывал себе этот кристалл и по всей видимости, он был лишним.
— Это подарок. — Повторил профессор.
— Да говори уже. Что ты как маленький.
— Там твоя личина. — Натянуто улыбнувшись, произнес Артемий Георгиевич. — Точнее. Твой прошлый образ.
— Э?..
— Ну, твой. Образ внушающего ужас любому человеку, что когда-либо слышал про тебя. Когда ты уже стал… таким. Созданным мною из множества артефактов. Чтоб ты не забывал…
— Хах… — Михаил Мамукович усмехнулся, долго всматриваясь в этот кристалл. — Надеюсь, эта личина никогда мне больше не понадобиться. Спасибо.
* * *
— Мистер Джонсон, — вздохнул упитанный мужчина с блестящей лысиной на голове. Он взял платок и вытер вспотевшую лысину. — Уверяю вас, все идет своим чередом.
— Красницкий, — откинулся на спинку кресла мужчина и обвел взглядом зал. Поджав губы, он произнес с акцентом: — Вы немного не понимаете, что стоит на кону. Серьезные люди, вложили серьезные деньги. Серьезные даже по меркам государств. И если что-то пойдет не так, то это будет огромный провал.
— Прекрасно понимаю, — кивнул ему толстячок. — Но не понимаю, почему вы так все воспринимаете? Процесс идет. Идет и хорошими темпами. Никаких рисков, мы подошли к вопросу системно. К чему грозы?
— Никаких угроз, — улыбнулся иностранец. — Просто держу вас в тонусе и пытаюсь напомнить, что без нашего участия, у вас бы ничего не вышло. Более того, мы можем обнулить все ваши труды в любой момент.
Красницкий хмыкнул, слегка наклонил голову и, глядя в глаза собеседнику произнес:
— Вы в курсе, что вы в империи? Понимаете, что
