Я усмехнулся, оглядываясь по сторонам в поисках мишени. Знакомая песня. Видимо всех местных девушек сильно смущает отсутствие обязательного древка и каменного наконечника.
— За тем деревцем случайно никого из ваших нет? — небрежно кивнул на разлапистую пальму метрах в двадцати.
Воительницы заметно напряглись и отрицательно покрутили головой.
Я накрыл деревце стволом и выжал спуск. Чудо инопланетной техники как всегда не подвело. Когда пыль немного осела, местность приобрела сильно помятый вид. Пальма не то чтобы исчезла совсем, но рассеялась на достаточно широкой площади. По-моему очень убедительное доказательство убойности оружия. Гравитация-с! А то привыкли тут копьями швыряться…
Амазонки потрясённо примолкли, испуганно поглядывая друг на друга.
— Ну мы пошли? — пряча улыбку, невинно осведомился Тро.
Воительницы торопливо закивали.
— Тогда удачи!
Едва мы повернулись, Тай робко окликнула:
— Подождите!
Предводительница протянула два амулета.
— Вот, возьмите. Это знак нашего клана. Здесь больше никто не посмеет вас потревожить.
В знак благодарности мы дружно склонили головы. Отсалютовав копьями, амазонки бесшумно растворились в зарослях.
Наставник тщательно осмотрел подарок и с достоинством надел на шею. Я скептически хмыкнул. Интересно получается. Ушли с одним пропуском, придём с двумя. Нестыковочка, однако! Неудобные вопросы точно возникнут. И что сказать? Да ерунда! Так и скажем. Шли мол себе по лесу, никого не трогали, шли и случайно нашли. Сразу два. Подняли, а тут посторонние амазонки как налетели, отдай, кричат. Еле убежали. А что, очень даже правдиво. Надеюсь, Лин не любит пересчитывать рёбра…
Русло речушки, бешено пенясь, неслось под уклон. С каждой минутой всё больше и больше пахло близкой большой водой. Вдалеке на невообразимой высоте парили маленькие точки. Много, очень много.
— Видал? — сверкая глазами, повернулся Тро. — Совсем недолго осталось! — заметно воспряв духом, рванул вперёд как молодой лось. Я поднажал следом. До заката хоть кровь из носу, но добраться нужно.
Через полчаса бешеного темпа впереди послышался мерный рокот волн. Река вывела на высокий обрыв скалистого побережья, обрываясь бешеным водопадом. Мы остановились, восхищённо осматривая величественную панораму.
Озеро действительно не зря назвали безбрежным. Противоположный берег едва угадывался в туманной дали. Огромные харры с отчаянным криком срывались с вершин скал и кругами парили над водой. Но самое главное, от чего одновременно тревожно и радостно сжалось сердце, было не это. Метрах в пятидесяти от берега шумно плескались гигантские плезиозавры.
— Здравствуй, Несси! — непроизвольно прошептал я.
— Тайхасы…, - поражённо охнул Тро.
Солнце, заходящее за спиной, мягко напомнило, что пора бы позаботиться о сохранности бренного тела. Восторг от увиденного схлынул. Нужно куда-нибудь задеваться на ночь, и побыстрее.
— Мда, высоковато здесь! — наставник озабоченно оглядел крутой спуск. — А спускаться всё равно придётся.
— В воду ни за что не полезу! — категорически заявил я. Не хватало ещё плезиозавру на ужин попасть.
— А кто тебя просит? Думаешь, я полезу? — ехидно усмехнулся Тро. — Конечно, если хочешь, можешь заночевать прямо здесь. Ночные твари очень обрадуются. Пещеру будем искать, забыл?
Утешительно хлопнув меня по плечу, неторопливо зашагал вдоль края, внимательно посматривая вниз. Вздохнув, я побрёл следом. Эх, поспать бы. Что-то умотался за день, отвык уже. Как хорошо было на озере, и чёрт меня дёрнул самолётик показать…
Харры, шумно резвящиеся на высоте, не обращали на нас никакого внимания. Часто захлопав крыльями, очередной переросток лихо сиганул со скалы. Везёт, так запросто летают! Кстати, мог бы и сделать вокруг нас круг почёта. Ну или там трассерами дорогу показать. Даже обидно, как будто пустое место! А вдруг мы что зловещее замышляем? Могли бы и подлететь поближе, посмотреть, поздороваться, документы проверить. Харыч вон какой любознательный, даже в кунсткамере был, а эти бестолочи крылатые. Кроме полётов ничего не интересует, примитивные существа! Нет, мы сюда точно зря пришли, это неправильные харры. И птенцы у них тоже неправильные, наверняка с обратной стреловидностью крыла. Мутанты. А что, всё строго по Дарвину, наследственная изменчивость и естественный отбор. Вот и выжили самые жесткокрылые пофигисты, пиво, телек и чипсы, а на остальное начхать. Ну а если серьёзно, ничего удивительного. Нормальная индифферентная реакция. У каждого вида есть свои враги, есть пища. Если мы не относимся ни к тому, ни к другому, как они должны на нас реагировать? Лезгинку станцевать? Да мало ли кто тут слоняется целыми днями! Всяких бездельников. Да если ко всем подлетать, развалится…
— Вот здесь и попробуем, — неожиданно остановился Тро, показывая вниз.
Я опасливо заглянул через край. Череда причудливо обломанных камней образовала своеобразную лестницу. А что, пойдёт. Вообще странно, спускаться вниз всегда страшнее, чем подниматься. Когда наверх карабкаешься, перед глазами стена маячит, и вроде как всё нормально. Ну а то, что в случае чего до земли кувыркаться метров двести, разве это столь важно? Парадокс, однако!
— Чего смотришь? Пошли, скоро совсем стемнеет! — наставник решительно спрыгнул на первую ступень.
Зябко поёжившись, я шагнул следом. Конечно, ему хорошо, лётную подготовку на харрах прошёл, а мне рождённому ползать, высота пока страшновата. И вообще, как там гласит древняя китайская мудрость? Дорога в тысячу ли становится короче на один шаг? Очень мудро. Вот заодно и проверим…
На узкой прибрежной полосе царила густая вечерняя тень. Мелкая волна лениво плескалась о берег. Шипастые крабы деловито рылись в грудах зелёных водорослей. Рачки-бокоплавы безуспешно пытались вернуться в родную стихию из мелких лужиц.
Тро с наслаждением втянул насыщенный влагой воздух и восторженно крякнул:
— Эх, хорошо-то как! Прямо как дома!
Конечно хорошо-то хорошо, да ничего хорошего. Некогда нам красотами Гринспенских болот наслаждаться. Собака Баскервилей скоро придёт.
Чувствуя нарастающую тревогу, я тревожно оглядел изломанную гряду скал. Куда бы тут втиснуться?
Между тем наставник повёл себя совсем уж неадекватно. Торопливо скинул всю амуницию, зашёл по колено в воду и с видимым удовольствием улёгся на дно.
Здрасьте, пожалуйста! А как с глубины кто нападёт? Палить по площадям напропалую, авось попаду? Совсем спятил! Я нервно огляделся.
Судя по всему, наше появление никого особо не взволновало. Неподалёку всё так же томно вздыхали плезиозавры. Харры, видимо не оснащённые ночным навигационным оборудованием хрипло переругивались наверху, поочерёдно устраиваясь на ночлег.
