Ознакомительная версия.
– Никто не хватится, – проворчал Тиран. – Ее вообще нет.
– Ее временно нет. Это не значит, что ее нет совсем.
Такой разговор о моей скромной персоне мне не понравился еще больше, чем удар по голове. В конце концов, вспыхнувшая боль хотя бы показала лишний раз, что я существую. И вот на тебе – оказывается, ничего подобного. На самом деле меня временно нет. Что бы это могло значить?
Но Тирану, как видно, и без того все было предельно ясно, потому что он потребовал у Светополя перейти ко второму пункту сообщения.
– Да, во-вторых. Нам нужно уйти.
Тиран без единого вопроса поднялся на ноги. Светополь, сидя на полу все в той же позе, перевел взгляд на меня:
– А тебе нужно будет снова разобрать письма, – сообщил он. – Разберешь?
Я кивнула. Разбор писем успел превратиться в ритуал, потому что их приносили каждый день и, за редким исключением, солидные кипы разбирала я. Мне это было совсем несложно, наоборот – помогало скоротать время, когда Тиран и Светополь уходили, что случалось довольно часто. Без них мне было скучно. Даже если каждый торчал в своей комнате, все равно атмосфера становилась совсем другая.
Тиран и Светополь ушли. Едва дверь за ними закрылась, квартира опустела. Мне стало тоскливо, и я невольно задумалась о природе этой тоски.
Все было ясно как день, я умудрилась сильно привязаться к обоим. Это тем более странно, что в последнее время я намеренно отдалялась ото всех, и когда стало понятно, что процесс необратим, во мне уже не могло возникнуть никаких чувств, люди вызывали у меня глубокое равнодушие, в конце концов загнавшее меня в нечто вроде затворничества. А теперь я мало того, что ни с того ни с сего села на поезд, так еще и питала симпатию, если не сказать больше, к этим людям, с которыми провела совсем немного времени и о которых ничего толком не знала.
Куда они постоянно уходили, оставалось для меня тайной. Я уже спрашивала об этом Светополя, но он туманно отвечал «по делам». Это и так было ясно – не просто же так, в самом деле. Весь их образ жизни был более чем непонятным. Как они умудрились поселиться в многоэтажке, где больше никого нет? И, кстати, почему дом вдруг мог опустеть? Вид у него был неухоженный, но для сноса он явно не предназначался. Вдобавок, эти пачки писем, которые получали Тиран и Светополь. Почтальона я так ни разу и не увидела, получение писем всегда проходило по одной и той же простой схеме: стук в дверь, коробка на пороге. Кстати, Тиран и Светополь читали эти послания далеко не всегда охотно, а некоторые и вовсе, не распечатывая, отбрасывали в сторону. Это бы не удивило, будь хоть на одном письме указано имя отправителя или еще что-нибудь, но ведь там неизменно обозначался только адресат. А уж содержание этих писем!
Как-то раз я из любопытства украдкой заглянула Светополю через плечо, когда он читал очередное послание. Но он это заметил и вполне дружелюбно поинтересовался, что меня заинтересовало.
– Просто хотела посмотреть, что это за письма, – призналась я.
– Смотри, пожалуйста, – улыбнулся Светополь и помахал в воздухе густо исписанным листком.
Я взяла его и в недоумении уставилась на ровные ряды какой-то дикой клинописи.
– Что это за язык? – спросила я.
– Язык? Если бы я только знал.
С этими словами Светополь взял у меня письмо и преспокойно заскользил глазами по строчкам.
Я постояла у него над душой еще некоторое время, но следующие письма тоже были исписаны таким же образом. Причем, на мой взгляд, знаки во всех письмах были совершенно разными. Примерно так же отличаются между собой японский, корейский и китайский – вроде бы везде непонятные иероглифы, но даже незнакомый с ними человек легко может определить, какому языку они принадлежат.
Все эти моменты разбавлялись остановившимся временем, телевизором, работающим без звука (и как Светополю не надоедало пялиться в него!) и, конечно, металлическим скрежетом, то и дело раздающимся в квартире. Мне он напоминал Механическую Ворону.
Однажды, пару-тройку лет назад, я приехала в столицу и остановилась у одной своей знакомой. Предполагалось, что это будет ненадолго, но на деле визит растянулся на несколько месяцев, и я успела привыкнуть к небольшой квартирке и, особенно, комнате, где я спала. Поэтому о не слишком приятных ощущениях, которые испытываешь, пытаясь уснуть на новом месте, не могло быть и речи. По паркету гуляли отсветы, проникающие через окна, лишенные штор; они, казалось, делали углы комнаты еще более темными, чем им полагалось быть, но это не вызывало у меня даже тени страха. Разум не тревожился беспорядочными мыслями, как это иногда бывало со мной, и я спокойно засыпала.
Но как-то раз все изменилось. Я долго не могла уснуть – голова моя была занята вполне приземленными мыслями о поиске работы, и я не один час ворочалась с боку на бок, пока, наконец, не осознала, что уже бог знает сколько времени слышу металлический скрежет.
Я резко открыла глаза. Скрежет стих. По полу, как всегда, гуляли отсветы. Мне показалось, что в темном углу под столом что-то зашевелилось…
Мои веки опустились. Снова раздался скрежет. Сначала медленный, какой-то даже робкий. Будто бы маленький зверек делал первые неуверенные шаги к протянутой ему руке. Потом звук перешел в тихий цокот, перемежающийся едва слышным скрипом. Как если бы по паркету стучали металлические лапки, сгибаясь в невысоком прыжке, выпрямляясь и перенося маленькое тельце вперед.
Тут произошла очень странная вещь. Во-первых, что было само по себе необычно, я не насторожилась, хотя стоило бы – все-таки совсем рядом раздавался непонятный навязчивый звук. Но вместо того, чтобы выяснить его природу, я открывала и закрывала глаза, забавляясь тем, что когда они открыты, звук стихает, и в темном углу скорее ощущается, чем видится копошение. Во-вторых, всего через несколько минут, в очередной раз закрыв глаза, я неожиданно увидела источник приглушенного скрежета – Механическую Ворону. Именно так, с закрытыми глазами. Она сама собой возникла в моем сознании, слишком четко, чтобы быть плодом мимолетной фантазии. Эта ворона была сделана из неровных кусков металла, какие первые попались под руку неведомому мастеру, с черными непрозрачными глазами, напоминающими две грубые кожаные заплаты. Я могла разглядеть даже многочисленные заклепки, кривыми дорожками пробегающие по ее несуразному телу.
Но самое удивительное заключалось в том, что это создание было живым. Я слышала скрип и видела, как Ворона осторожно выбирается из-под стола. Цок, цок… Я открывала глаза, и она скрывалась в углу. Пряталась. Ей не хотелось, чтобы на нее кто-нибудь смотрел.
Наутро я сообщила своей знакомой, что у нее дома живет Механическая Ворона, которая скрежещет по ночам своими металлическими лапками, а когда на нее смотрят – прячется.
Ознакомительная версия.
