- Ты предпринял кое-какие изыскания, Артур, - заметила она. - Со мной это не пройдет.
Артур вскочил со своего места, но Камус обхватил его за туловище и крепко держал.
- Прекрати, Артур! Если хочешь продолжать беседы со мной, сейчас сиди тихо и молчи. Приступы гнева недопустимы для мужчины твоего возраста. Ты хочешь, чтобы мне за тебя было стыдно?
Артур рухнул на стул, словно его ударили. Нэнси сердито посмотрела на Бланш.
- Ты всегда умела ужалить человека, но становилась трусихой, когда приходилось противостоять мне. Да, я хочу убедить тебя: я то, что осталось от Хелен; собственно говоря, я большая ее часть, если вычесть физическую форму. Я могла бы долгие часы напоминать тебе о том, что знаем только мы с тобой, например, как ты меня укусила, когда я не разрешила тебе играть с моими куклами. Об этом мы даже маме не рассказывали… А еще о том, как я застала тебя и твою ненормальную подружку Эллен, когда вы занимались кое-чем интересным с малышом Уолтемом у нас в гараже. Держу пари, подробности вызвали бы оживление в этом зале.
- Ты не посмеешь! - крикнула Бланш и вскочила, грозя кулаком.
- Я бы посмела, но не стану этого делать, поэтому сядь на место, Бланш, - ответила Нэнси. Она поднялась, шагнула вперед и наклонилась, словно заглядывала в объектив камеры. - Было бы забавно снова увидеть, как ты выкручиваешься. Теперь, когда меня нет рядом, держу пари, ты на всех наезжаешь. Хочешь посмеяться? Я сейчас получаю большое удовольствие. Мне не хватает наших ссор - они меня бодрили.
Глаза Бланш наполнились слезами.
- А я по ним вовсе не скучаю. И по тебе тоже.
- О, ты хотела сделать мне больно, но тебе это не удалось. Ты очень по мне скучаешь, Щекотка. Сестры это чувствуют. И это одна из причин твоей злости. Ох, воспоминания продолжают возникать во мне. Держу пари, я могла бы синтезировать твою более молодую вер-» сию, и мы могли бы все время ссориться прямо у меня в гостиной. Фред не стал бы возражать. Он давно уже к этому привык…
- Дамы, дамы, прошу вас! - вмешался судья Максвелл. - Нам нужно получить ответы на важные вопросы, а вы сводите личные счеты.
На этот раз Максвелл не улыбался. Бланш спрашивала себя, видит ли он фальшивку в том, что Артур делает при помощи этой машины, и как это существо выставляет ее злобной старой дурой. У нее тряслись руки. В точности как во время ее ссор с Хелен все эти годы. Это было тйк реально, так достоверно…
- Вопрос первый, - сказал Максвелл. - Как умерла Хелен Уинслоу?,
- Я полностью отключилась, как я уже сказала. Мне сообщили, что произошло обширное кровоизлияние в мозг, - ответила Нэнси. Она опять села на диван и закинула ногу на ногу.
- Хорошо. Вопрос второй: почему сохранили голову Хелен путем замораживания, отделив от тела?
Нэнси на секунду задумалась.
- Ну, я помню, в контракте сказано, что мое тело могут использовать любыми способами, чтобы содействовать проекту НЭНСИР. Одна лишь голова имела значение. Некоторые данные списали из нее сразу же после того, как я - мне следует сказать Хелен - умерла. В памяти Хелен был последний образ Артура. Ох, прости, милый. Мне приходится быть Нэнси, чтобы отвечать на вопросы, но ты-то знаешь, кто я.
Артур плакал, уткнувшись лицом в носовой платок.
- Отделение головы от тела Хелен не было средством сэкономить деньги?
- Ну, это давало кое-какую экономию, но тело не представляло никакой ценности, там нечего оживлять. Теперь уже неважно. Я здесь, у меня есть мой Фрэд, мой Артур. Мы разговариваем, когда только пожелаем, не правда ли, дорогой?
Слезы текли по щекам Артура. Он кивнул, улыбнулся и громко. высморкался в платок.
- Он держит нас у себя в гостиной, - прибавила Нэнси. - Ради этого стоило пойти на дополнительные затраты, но вот тут у, меня возникли неприятности с Бланш. Я никогда не думала, что ей будет жалко пары миллионов; у нее всегда было больше денег, чем у нас с Фрэдом. Просто я слишком увлеклась проектом, наверное. Я ошиблась. Ошиблась, потому что обещала Бланш эти деньги для ее фонда.
Но потом начались потери сознания, и Артур был так расстроен и одинок, и мы… мы просто хотели быть вместе, по крайней мере, пока он не найдет себе ту самую особенную девушку…
Артур снова зарыдал. Все присутствующие избегали смотреть друг другу в глаза.
- Господи, Боже, - произнесла Бланш. Нэнси ощетинилась.
- Ох, заткнись, Бланш. Я не жду, что ты поймешь, но нет ничего сильнее любви матери к своему единственному сыну. У тебя никогда не было детей, потому что ты их не хотела. А я хотела, так что постарайся отнестись к этому с уважением.
Она повысила голос. Ее компаньон вошел в комнату, подошел к ней сзади, опустил ладони ей на плечи и легонько сжал их.
- Лед тает. Я по тебе скучаю. - Он поцеловал ее в макушку. Нэнси накрыла руками его ладони и показала прямо на Бланш.
- Видишь тут кого-нибудь из знакомых?
Мужчина вгляделся. У Бланш не оставалось сомнений, что она смотрит на Фрэда Уинслоу, каким он был лет за двадцать до своей смерти.
- Это Бланш? Почему она так постарела? Снова низкий смех.
- Я потом объясню, милый. Приду через минуту. Поцелуй меня. Он осторожно поцеловал Нэнси в губы и ушел.
Нэнси бросила на Бланш взгляд, полный страсти.
- Его еще нужно усовершенствовать, но он уже вполне мужчина. Я заставляю его ждать, так что давай перейдем к делу, Бланш. Я - Хелен, нравится это тебе или нет. Но я также очень хороший искусственный интеллект. Этот судья нам не поможет. Слишком много прецедентов затронуто: законность показаний искусственного интеллекта, законность замены искусственным интеллектом человека, мертвого или живого, и так далее, и тому подобное. Думаю, судье не захочется столько раз мелькать на страницах юридических журналов. Я правильно излагаю, ваша честь?
- Эти рассуждения соответствуют моим мыслям, в разумных пределах, - ответил Максвелл с таким видом, будто все это его слегка забавляет.
- Значит, остаемся ты и я, Бланш. Сколько тебе нужно, чтобы прекратить весь этот скандал? Два миллиона? Три? Как насчет четырех? Это максимум. Иначе тебе придется начинать процесс, а нам не найти присяжных достаточно умных или с достаточно богатым воображением, чтобы поверить в то, что я именно та, за кого себя выдаю. И ты ничего не получишь.
Бланш взглянула на Артура.
- Я выпишу твоему фонду искусств чек на ту сумму, которую укажет мама, от имени моих родителей, - сказал он.
Рэндал пожал плечами и вопросительно приподнял бровь. Адвокаты за другим столом отвели глаза. Воцарилось долгое молчание, тяжелое для всех тех, кто ждал.
- Три миллиона, - произнесла Бланш.
- Выпиши чек, Артур, - приказала Нэнси, поднимаясь и разглаживая ладонями халат на бедрах. - Поговорим с тобой вечером. А сейчас у меня свидание с твоим отцом… Бланш, пожалуйста, заходи как-нибудь на чай. Мы должны видеться - и Артур не будет против, правда, дорогой?
