может быть так, чтобы все захотели и согласились. А тут - все. Включая технический персонал, которому, в общем, не очень важно, над какой темой работать.
- Деньги?
- Да, это разумная идея, но все равно странно. Теперь смотрим дальше.
- Слушай, а это не опасно, что никто не знает, где мы? Вдруг с нами что-то случится?
- С нами ничего не может случиться. У нас достаточно снаряжения и энергии полный запас. И в этом транспортнике, и во втором.
- Подожди. А если нас заметят со спутника, и окажется, что сигнал не оттуда?!
- Плотный мониторинг этого района не ведется, только ординарный, а он хоть и сплошной, но примитивный. Искать нас никто не будет, тем более здесь. Мы идем под кронами, излучаем мало, транспортники покрыты специальным неизлучающим покрытием, палатка и не прозрачная, и не излучающая.
- А я заметила - ткань необычная.
- Вот именно. Увидеть нас ординарным мониторингом нельзя, только более сильными методами, но их используют редко, только если что-то случилось. А не случилось ничего.
- Пока.
- Пока... пока ты со мной, то ничего и не случится. Слушай дальше. Сама понимаешь, такой центр должен был кто-то строить и оборудовать. Это выяснить удалось. Строила его очень крупная фирма, причем как ты думаешь, из какой страны?
- Естественно предположить, что из той, где строили. Но раз ты спрашиваешь, значит, не оттуда. Неужели отсюда?
- Да. А теперь самое важное - глава этой фирмы, часть его семьи и двое человек из руководства фирмы, причем один тоже с семьей, даже с детьми...
- Что, погибли при взрыве?
Пауза.
- А что они там делали?!
- А вот это я тебе сейчас объясню. Информация была такая - центр построили и запустили, работа уже шла. Но власти той страны захотели устроить торжественное открытие. С присутствием всех ученых и представителей фирмы, которая создала это чудо строительной мысли и все прочие замечательные слова. А террористы готовили покушение на руководство страны и решили воспользоваться ситуацией. Все было заминировано. И включено в назначенное время, но кортеж, которым ехали власти, задержался на час - оползень на горной дороге. Так что власти приехали к дымящейся воронке. И под это дело через несколько дней кого-то схватили и убили. Как тогда говорили - "ликвидировали негодяев, покусившихся на святое для всех нас..." ну и так далее.
- Интересная история... а что там было на самом деле?
- Трудно установить - информации оттуда поступало мало, и не вся она была достоверна. Какое-то строительство велось: я раскопал спутниковые снимки. Никакого чуда мысли, корпуса и корпуса.
- А воронка?
- А как же! Вот эти-то снимки нашлись легко - событие же! Но это еще не все... Впрочем, нам пора становиться на ночлег - не стоит идти ночью. Поставим палатку - доскажу.
Они располагаются, ставят палатку, быстро ужинают, совершают вечерний туалет и ложатся спать. Спать - они достаточно устали: хоть и шли без груза, но быстро и долго - смогли покрыть за световой день больше сорока километров. Впрочем, и вчера они прошли почти столько же, - прикидывает мальчик, сверяясь с навигатором... Девочка терпеливо ждет продолжения. Мальчик интригующе молчит и, уже выключив свет, говорит:
- Ты не спросила, а я не сказал, о какой стране идет речь. Так вот, мы как раз движемся в ту сторону. База, где шло строительство, была в пятидесяти километрах от границы. А карстовый район, куда мы идем, примерно в тех же пятидесяти, но по эту сторону. И леса там не как здешние, а много гуще...
- ... и ты хочешь сказать, что они могли перебрасывать материалы и оборудование оттуда сюда? Незаметно?
- Да.
- Здорово.
- Тем более, что при подземном строительстве материалов нужно немного, а оборудование можно монтировать на месте.
* * *
Столичный аэропорт, бизнес-сектор. На полосу заходит маленький самолетик, как принято говорить, бизнес-джет. Когда он кончает короткий пробег, рядом с ним оказывается машина. Обычный пассажир этого самолета имеет возможность беречь время - и бережет его. Но в данном случае по трапу спускаются двое.
Строитель: Вы ведь собираетесь уложиться в день?
Социолог: Да.
Строитель: Я ночью должен вернуться в ваш город и буду рад, если вы составите мне компанию. По дороге расскажете о результатах, - улыбается, - раскопок, хорошо? Когда закончите дела, позвоните мне. Да, машина сегодня в вашем распоряжении, когда решите пообедать, шофер вас отвезет, он наш сотрудник и знает, где надо обедать. И его возьмите с собой на обед, хорошо?
Социолог несколько ошеломленно кивает.
Строитель: Езжайте, езжайте, меня через три минуты тоже заберут...
***
Вечер того же дня. Самолетик резво разгоняется и, не давая пассажирам полюбоваться огнями ночного города, ложится на курс.
Строитель: Итак?
Социолог: Северо-западное плато, 30-60 километров от границы, карстовый район, несколько раз посещался спелеологическими экспедициями. Серьезных экспедиций было две, они работали по два месяца. И было три небольших - две первые, предварительные, и как раз последняя, она была задумана как большая, но не сложилось. В одной из больших и одной из маленьких принимал участие и я.
Строитель: В каких по счету?
Социолог: Во второй из маленьких и первой из больших.
Строитель: Не в последней?.. А почему только в этих? Район не показался интересным?
Социолог: Я не руководитель клуба, и вообще решения у нас принимаются коллегиально. Спелеоэкспедиция - дорогое удовольствие, тем более в труднодоступный район. Если пещеры интересные в спортивном смысле, район популярнее. Если дело пахнет рекордом глубины, или протяженности, или интересным обводнением или еще чем-то необычным... а тут все более-менее ординарно, а район труднодоступный. Заброска груза только вертолетом, людей - или по воздуху, или пешком, а это неделя пути как минимум. Эвакуация опять же. Это знаете сколько стоит?
Строитель: Знаю.
Социолог.: ... извините.
Строитель: Значит, район сочли неперспективным, вдобавок последняя экспедиция сорвалась из-за несчастного случая, да?
Социолог: Да.
Строитель: То есть шансов, что кто-то туда полезет, мало?
Социолог: При современной ситуации - никаких. В ближайшие десять-двадцать лет. Дальше - не знаю. Какая-то внезапная вспышка интереса к этому виду спорта и одновременно к этому району? Маловероятно. Общество развивается немного не в ту сторону...
Строитель: Согласен. А для нас вы считаете район перспективным?
Социолог: Геология.
Строитель: А кроме вас, в клубе нет геологов?
Социолог: Я тоже не геолог. Но когда-то я брал все данные по району и
