Это было не смешно, это было нелепо. Внушительные фигуры, абсолютно лысые черепа, насуплено-сосредоточенный вид, татуировки на щеках, мэ-гоцо на груди, висящие на золотых цепях, таких внушительных, что подошли бы для Кощеего хрустального ларца и …в джинсах и футболках с дурацкими надписями и рисунками.
Тайклиф, самый молодой, с утонченным лицом интеллигента и ярко-фиолетовыми глазами, в алой футболке, с рожей тассманского дьявола, из детского мультика, показывающего язык. Мэнгриф, вечно хмурый громила под два метра, в нежно-розовой, со скромной надписью на груди: Lov me, и розочкой из люрекса, ближе к подмышке. Вэйнгрин, самый худой и низкорослый, в синей, с зелеными разводами и надписью на всю грудь: MAXIHO. И замыкал ряд кэн Арвидейф в ярко-оранжевой рубашке с кактусами и стручковым перцем.
Сергей не знал, как реагировать: слов не было, а смеяться вроде не по чину. Он собрал все силы, чтоб изобразить серьезное лицо, и попытался проскользнуть мимо, внутрь стартовой платформы.
— Ты остаешься, приказ троуви, — прогудел Арвидейф, преграждая путь.
" Здравствуй, ступор!" — примерно так называлась скульптура, которую невольно изобразил Сергей. Он замер в пути, открыл рот и продекламировал агноликам русский алфавит в урезанном варианте:
— А-а,…М-м…Э-э-э, Хм…Ну-у… а…
Флэтонцев впечатлило — они дружно нахмурились. Стартовая платформа гоффита закрылась и тихо взмыла вверх. Сергей проследил за ней глазами и растерянно глянул на Арвидейфа. Тот без лишних слов кинул ему кейс. Мэнгриф сунул стопку одежды.
Сергей ничего не понимал, так и стоял в обнимку с кейсом и брюками, завороженно поглядывая на агноликов.
— Твое жалование, — стукнул по кейсу Тайклиф. — Переодевайся.
— Зачем? Что происходит?… — и смолк, понимая, что напоминает сейчас мальчика—дебила, пытающегося сложить косинус с котангенсом. Парень бросил сумку и стал переодеваться, молясь, чтоб его футболка оказалась менее красочной. Оказалась. На черном фоне оскаленная волчья морда и надпись — "спецназ это сила!" Скромно.
Арвидейф критически оглядел его и кивнул: приемлемо. Вэйнгрин чуть склонил голову набок и облизнулся, любуясь мордой хищника на груди парня.
" И что дальше?" — взглядом спросил Сергей. Кэн отчеканил:
— Ты поступаешь в наше распоряжение. Должность — проводник. Цель — адаптировать нас к местной жизни.
"Не собрались ли они приготовить здесь плацдарм для окэсто и модрашистов?" — забеспокоился парень. Не шутка, однако, если рядом с мирным и ничего не подозревающим населением оккупируются «невинные» флэтонцы. Это круче, чем сидеть на ядерном реакторе в ожидании взрыва. Как бы ему и впрямь в спецназовца играть не пришлось. У него сын все-таки здесь живет. Мирно спит, ходит в школу…
— А ваша цель? — спросил не смело, слабо надеясь на ответ.
— Кьяро. И кафир.
"Ага!" — не сдержал вздох облегчения. Все-таки не экспансия, значит " будем живы!"
— Мы должны быть неприметны.
Сергей оглядел четверых лысых, татуированных амбалов в аляпистой одежде и, ухмыльнувшись, хотел пустить остроту, да вовремя опомнился. Агнолики с юмором не дружат, плохо у них по этой части. Не поймут, а могут и обидеться, взмахнут «нежной» ручкой…и будет он выплевывать зубы в траву.
Парень кивнул, потупив взор. Агнолики цепочкой двинули в лес, «неприметные» меж сосен, как стадо мамонтов в степях Казахстана.
— Мы надолго? — спросил Сергей, пристраиваясь в конец цепочки, за Тайклифом.
— Пока кьяро не устроит свою жизнь, — охотно пояснил тот.
" Бессрочная командировка, значит", — кивнул Сергей и больше вопросов не задавал. Им. Основная масса вопросов была задана себе. Результат, конечно, тот же, но безопасно.
Бравы флэтонские ребятушки высыпали на шоссе и замерли, отсвечивая лысыми черепами, в ожидании подходящего транспорта. "Самосвалы, наверное, здесь редко ходят — долго ждать будем. А легковушка…я бы не остановился.." — подумал Сергей, искоса поглядывая на мужчин, но развить мысль до конца не успел. Арвидейф протянул ладонь и хмуро бросил:
— Лэктор.
" Ой, ё!" — еще на Флэте, впопыхах, в его рюкзак скидали лэкторы. И где он теперь?
Сергей огляделся и… поймал рюкзак, кинутый Мэнгрифом. "Ну, слава богу". Парень торопливо открыл его и понял что без зубов он все-таки останется. Сумка была до отказа набита драгоценностями. Алениными. Скромная доля ее наследства, должная обеспечить ее достойное звания сегюр-мэно существование.
Парень растерянно моргнул: значит у Алены его рюкзак, полный слайдов, лэкторов, технических средств?
Мэнгриф подозрительно прищурился, качнулся, заглядывая в недра сумки, и презрительно изогнув губы, полез в свой кейс:
— Канно. Примитивные существа с нулевой потенцией подкорки и зачатками интеллекта.
" Я б тебе сказал, кто ты!" — глянул на него Сергей, но промолчал. Агнолик раздавал товарищам запасные лэкторы, которые, видимо, захватил, не надеясь на прикомандированного вольнонаемного.
"Ну, и ладно!" — отвернулся парень. "Тоже мне! Ну, перепутал, с кем не бывает? Да, как тут не перепутаешь? Стандартная сумка из голубого физлона.[16] Поди узнай, что в ней и чья? Может, там 38 кирпичей, а может, балетная пачка — вид и вес одинаковы. Мне что, заглядывать в каждую?"
На горизонте замаячила машина. Агнолики дружно выпрямились и встали в стойку. Сергей закатил глаза, предчувствуя последствия внушительной композиции, и не ошибся: машина вильнула, прибавила скорость и на всех парах обошла их чуть не по обочине. Мелькнуло перекошенное лицо водителя и пятки Тайклифа. Тот, видимо, оскорбившись до глубины необъятной флэтонской души, решил взять автомобиль на абордаж.
— Отставить! — гаркнул Сергей неожиданно для себя. Агнолик выпустил стекло дверцы и остановился. Волга прибавила газу и, ревя, как авиалайнер, умчалась в даль светлую, неприлично виляя задом.
Тайклиф обиженно засопел и пошел на парня с явно нехорошими целями. Вэйнгрин, видимо, был с ним солидарен, оттого повторил маневры товарища.
— Стоять! — рявкнул Серега уже от испуга. Агнолики опешили и озабоченно переглянулись.
— Тачку я буду ловить! Вы их пугаете!
— Пугаем?! — взвопили все четверо и шеренгой двинулись на него, желая пояснений.
— Я проводник или не проводник?! Это моя Родина, мне видней! — поспешно прокричал парень, поддавшись назад. Арвидейф остановился и жестом остановил других.
— Согласен.
"Фу ты!" — перевел дух парень и отчеканил:
— Мне нужно знать наши планы: куда едем, зачем?
— Ты глухой, землянин? — неподдельно удивился Арвидейф. — Цель: безопасность кьяро.
