Он посмотрел на жену, и Анна увидела, как он сильно сжал ее руку, так сильно, что кожа побелела. В глазах у мамы стояли слезы.
— Я тебя люблю, — одними губами прошептала она мужу. Потом она перевела взгляд на Анну. — Доченька, моя маленькая доченька…
Анна смотрела на маму, на папу, понимая, что с каждой секундой их все быстрее оставляет жизнь, унося туда, откуда нет возврата. Ловчие были озлобленны и растеряны, словно они не знали что делать. Вдруг Анна заметила, как папа в смятении смотрит на Питера, будто хочет ему что-то сказать. И тут до девушки дошло. Закон гласил: «жизнь за жизнь», — и теперь им с Беном ничто не угрожало. А вот с Питером все было иначе. У нее сейчас отберут Питера. Ее Питера. Питера, который спас ее, вытащил из Грейндж-Холла. От осознания этого она почувствовала, что ее тоже, как и родителей, оставляет жизнь.
Анна видела, что теперь мама тоже смотрит на Питера, а ее губы неслышно шепчут: «Беги, Питер, беги», — но юноша лишь покачал головой. Девушке захотелось завизжать, броситься к нему, чтобы закрыть, стать живым щитом, удержать его. Однако вместо этого она крепче прижала к себе Бена. Она смотрела на родителей, которые любили ее так сильно, что пошли ради нее на смерть, родителей, которых ее учили ненавидеть пуще всего на свете. Она смотрела, не в состоянии сдвинуться с места, как жизнь, словно вода, утекает из них, пока не повисла тишина, прерываемая лишь плачем ее младшего брата.
Фрэнк оглядел подвал и возвел очи горе. Затем повернулся к Питеру.
— Похоже, теперь с нами пойдешь только ты один, — со вздохом сообщил он. — Если хочешь попрощаться со своей подружкой, так сейчас самое время.
Анна вскочила:
— Никуда он с вами не пойдет, — тихим, решительным голосом сказала она. — Возьмите лучше меня. От меня больше пользы.
Питер с сердитым видом отстранил ее.
— Им нужен я, — с горечью произнес он.
— Они тебя убьют, — в отчаянии проговорила Анна. Девушка увидела, как в глазах юноши блеснули слезы. — Я им этого не позволю. Питер, ты мне нужен живым. Ты мне нужен.
— Какая трогательная сцена! Ты не находишь, Билл? — рассмеялся Ловчий. — Вот только это не телевизионное шоу — не тебе выбирать, кто уйдет, а кто останется. Так ты, значит, Питер? Если не станешь возражать, мы тебя будем называть просто Лишним. А теперь давай, двигай за Биллом. Пошел наверх.
Но, прежде чем Билл успел поставить ногу на первую ступеньку, в проеме наверху показалось незнакомое лицо. Лицо мужчины, одетого в костюм в тонкую полоску.
Незнакомец спустился в подвал. При виде бездыханных тел родителей Анны, лежавших на полу, его глаза расширились.
— Питер? — спросил он, обратившись к юноше.
Питер настороженно кивнул.
— Питер, я твой дед.
Незнакомец, посмотрев на Ловчих, протянул им бумагу.
— Он пойдет со мной, — сказал мужчина. Он оглядел Питера внимательным взглядом, будто бы искал что-то. — Питер, твой отец сегодня… ушел из жизни. Это значит, что теперь ты Правоимущий. Меня зовут Ричард Принсент. Мы… мы с тобой одна семья, и… Питер, я хочу отвезти тебя домой.
Широко раскрытыми газами Анна смотрела на Питера, уставившегося на незнакомца и на Ловчих, которые в ярости поедали глазами врученную им бумагу. Питер перевел взгляд на Анну.
— Вы мне не дед, — с подозрением произнес он. — Меня усыновили. У меня нет деда.
Незнакомец с печальным видом кивнул.
— У меня есть кое-что, принадлежащее тебе, — сказал он и протянул Питеру кулак. Когда мужчина разжал пальцы, на ладони блеснуло золотое кольцо с печаткой. Глаза Питера сверкнули.
Анна уставилась на кольцо, пытаясь разглядеть, не выгравирован ли на нем цветок. С одной стороны, ей очень хотелось, чтобы кольцо действительно принадлежало Питеру, а с другой стороны, она страшилась этого, опасаясь, что юношу у нее отберут.
«Не уходи. Ты должен остаться со мной. Ты мой, Питер!» — хотелось закричать Анне. Однако она не сказала ни слова. У нее не осталось сил, чтобы выдержать еще один бой. Она боялась, что он, возможно, захочет ее оставить.
Питер посмотрел на нее, и его взгляд проник глубоко в ее душу. Анну потрясло то, что он напуган. Напуган и беспомощен. А мужчина все стоял, протянув Питеру руку. Анна прижала к себе Бена, чувствуя, что Питер не знает что сказать, не знает что делать.
Питер повернул голову и посмотрел на мужчину в костюме. Незнакомец широко ему улыбнулся и стал подниматься по лестнице. Питер оглянулся на Анну, потом его взгляд скользнул по телам ее родителей и подвалу, в котором он провел столько времени. Затем он повернулся к девушке спиной и двинулся вслед за дедом.
21 апреля 2140 года
Меня зовут Анна. Анна Кави.
Я Правоимущая. Это значит, что я имею право здесь находиться.
Передо мной лежит сертификат. Я больше не обуза для Матери-Природы.
Если я захочу, я могу принимать Препарат Долголетия. Служащий, представитель Властей, который приходит к нам каждую неделю, чтобы посмотреть как мы осваиваемся, говорит, что принимать Препарат очень важно. Что без него я заболею, состарюсь и умру.
А я все равно не хочу его принимать. Я не боюсь смерти. Я вообще больше ничего не боюсь.
Мы живем в доме, расположенном в Блумсбери. Том самом доме, где прежде жили мои родители. Дом очень светлый. По утрам его заливает солнцем, которое проникает через окна, выходящие на улицу, а днем оно светит в окна, выходящие во двор. Сейчас стоят ясные дни. Уже наступила весна, но пока еще очень холодно. Стены здесь покрашены в теплые тона — красные, оранжевые, желтые. Я их сама выбрала. Они напоминают мне о доме миссис Шарп. На полу лежит толстый ковер. Еще в доме много больших мягких диванов с подушками.
Есть здесь и фотография моих родителей. Она стоит на каминной полке, напоминая о них. Потому что они нас спасли. Потому что они умерли.
Раньше я считала, что родители думали только о себе, а на меня им было наплевать. На самом деле мы с Беном были для них дороже всего на свете. Мы были им дороги настолько, что они пожертвовали собой ради того, чтобы мы стали Правоимущими. Они оставили нам письмо, в котором написали, что были обязаны нам жизнью и хотели ее нам дать. Они написали, что с самого начала так запланировали и просто надеялись провести с нами чуть больше времени. Однако, к сожалению, нам не дано предсказать, что нас ждет. В письме сказано, что розовые таблетки были последней надеждой, на тот случай, когда стало бы ясно, что другого выхода нет и надеяться не на что.
Мне очень жаль, что они ничего не знали о дедушке Питера. Думаю, так бы им было гораздо легче…
