Оказалось, ее кинули. Эти самые солидные ребята-спонсоры. Вдруг выяснилось, что проект их не интересует. И никогда не интересовал. Они взбили вокруг него пиаровскую пену, чтобы надавить на «Мангум», который не хотел расстаться с одной очень нужной этим ребятам компанией. Только и всего. А перед Новым годом вопрос решился ко взаимной выгоде. И потому пугать и шантажировать «Мангум» ребятам больше нет нужды. Более того - совершенно не выгодно. Видимо, именно на это намекал на даче всеведущий Негодин. Он знал, что дело не в фильме, а в шантаже.
- Ты хоть отступные с них слупила? - поинтересовался Ледников.
Гланька потупилась.
- Да так, ничего выдающегося. Если…
- Никаких если, - остановил ее Ледников.
Он сразу понял, что Гланька хочет поделиться, так сказать, по мере возможностей оплатить уже проделанную им работу. Ну что ж, для ее поколения это, может быть, высшее проявление благородства. И он оценил это. Но думал он при этом о том, что вот еще одна женщина уходит из его жизни, и сделать тут ничего нельзя. Можно было только напомнить себе, что с самого начала он понимал, что все это может закончиться так, рано или поздно. Получилось рано. Но, по большому счету, это ничего не меняет.
- Зато Артем цветет и пахнет, - засмеялась Гланька. - Помнишь, я тебя предупреждала, что он вывернется из этой истории и ничего ему не будет. Ну, вот он теперь получил квартиру целиком…
- Но долги-то остались, - напомнил Ледников.
- Он и с ними разобрался!
- Уже? Каким же образом?
- Своим собственным. Оказался на какой-то свадьбе вместе с президентом банка, из которого деньги увел. Ну, выпили, обнаружили кучу общих знакомых, Артем пообещал свести его с нужными людьми, и на этом вопрос долга был закрыт! Я же говорила тебе - мой дядя самых нечестных правил не пропадет! А кстати, наша прекрасная соседка с именем Елена вернулась к мужу. Очень вовремя. Артем даже не скрывал облегчения.
- Что - долги ему совсем простили? - вяло переспросил Ледников, хотя его эта тема вообще не интересовала. Но не про Лену же им говорить!
- Ну, для начала, как говорится, реструктурировали, - растолковала Гланька. - А там и простят, можешь не сомневаться. Артем из числа людей, которым все прощается на этом свете. С одних все взыскивается, да еще с процентами, а таким, как он, все прощается. Бабуля вот была из тех, с кого взыскивается…
- А ты?
- Когда как. Но до дяди мне в этом плане далеко. Здесь же не только удача нужна, но и характер соответствующий…
Тут она была права. Удача выпадает многим, но не всем хватает характера на нее положиться, а Артем только этим и занимается. Без страха и упрека.
- Поэтому я уезжаю, - быстро сказала Гланька. - Надолго, а может и навсегда.
- Куда? - очень вежливо, как истинный джентльмен, поинтересовался Ледников.
Хотя какая ему разница - куда? Если навсегда?
- В Лондон.
Вот как. Ну что ж, как говорится в определенных столичных кругах, сейчас все едут в Лондон.
- Мне предложили делать на одном английском телеканале программу про русских в Лондоне. Их же, земляков наших, в этом самом Лондоне теперь как собак нерезаных… Скупают все подряд. Англичане, бедняги, не знают, чего от них ждать. Я их понимаю… Вот и предложили мне рассказывать им о Лондонграде, просвещать, так сказать, и успокаивать. Или, наоборот, - предупреждать, чего от этих азиатов с раскосыми и жадными очами и мешками денег можно ждать…
Гланька усмехнулась.
- Дело хорошее, - вяло сказал Ледников.
- Посмотрим…
Какое-то время они помолчали. Гланька заговорила первая.
- Просто там, на даче, когда я сидела связанная, с заклеенной пастью в пустой комнате и слушала, как нас с тобой собираются сжечь, я поняла, что больше не могу здесь жить. Не хочу… И если бы не англичане, я все равно бы уехала. Все равно. Что-то тогда во мне сломалось… Понимаешь, когда ты сидишь связанная в родном доме, где ты бегал ребенком, где ты помнишь каждую царапину, потому что она твоя, а какой-то псих рассказывает, как он тебя сейчас вместе с домом сожжет… Это производит сильное впечатление. На всю жизнь.
- Да, я понимаю, - согласился Ледников.
Гланька ободряюще положила руку на ладонь Ледникова.
- Будешь ко мне приезжать.
- Ну конечно! - засмеялся Ледников. - В Лондон-то смотаться - святое дело!
- А почему нет? Почему? Ледников, ты все-таки старый пень, набитый предрассудками! - запальчиво выдала ему Гланька.
- Милая моя, там я тебе буду только обузой. Потому что очень скоро ты найдешь себе какого-нибудь нашего олигарха или молодого лорда, выпускника Оксфорда… Кстати…
- Что?
- Тогда, на даче, когда мы только встретились, ты уже знала, что все так закончится?
- Как так? - не поняла Гланька.
- Вот так, как сейчас заканчивается… Знала, что пройдет немного времени, и мы расстанемся, пожелав друг другу успеха в труде и личной жизни?
Гланька испытывающе посмотрела на него, словно что-то прикидывая для себя.
- Честно?
- Как получится, - пожал плечами Ледников.
Она помолчала еще немного и постановила:
- Не скажу! Еще чего - кайся тут перед ним и расстилайся! Сам думай. Любовь - не вздохи на скамейке. Ишь, раскатал губу - все ему объясни и подведи итоги. Итоги еще не подведены, Ледников. Запомни это! Я никаких страниц не переворачиваю! Столько лет, понимаешь, ждала встречи и страдала, а он явился и сразу - давай счет закрывать! Может, у нас все еще впереди?
- Во как! - невольно улыбнулся он.
- Не надо искать в жизни легких путей, - строгим голосом старшего товарища посоветовала Гланька.
- То есть мы пойдем другим путем? - засмеялся Ледников.
- Вот именно. Чтоб мыслить и страдать! Кстати, насчет мыслей… А почему бы тебе не написать про историю Ампилоговых? Как это было на самом деле? Может получиться вполне любопытная вещь… К тому же скандальная.
- А смысл? Я имею в виду смысл этой истории. Он есть? Ты же знаешь, нам, Ледниковым, без смысла никак.
- Смысл есть всегда, - сказала Гланька. - Начнешь думать - найдешь. Я в тебя верю.
В аэропорт Ледников не поехал, хватит там Андрея с Артемом для организации торжественных проводов и соблюдения процедуры прощания с блудной дочерью. Лучше посидеть и выпить с Сережей Прядко, который собрался заехать и рассказать кое-какие новости. А Востросаблиным он сейчас не нужен, с чемоданами они и сами управятся.
Сережа был не похож на себя - задумчивый, никуда не спешащий. После пары рюмок сообщил, что дело Негодина у него отобрали и отдали в ФСБ. Так что им с Ледниковым лавров и поощрений ждать не стоит. Ледников знал, что все так и закончится, но говорить об этом Сереже не стал.
- В его архивах такое нашлось!.. Они в своем «Мангуме» совсем очумели - всех слушали, начиная с самого верха. За всеми следили. Всех записывали. Даже ФСБ! Там этого компромата - горы и реки. Конечно, нас сразу отодвинули.
