Старик: –Ещё бы! Всё богатство – не в подарок. Китайцам придётся платить, как всегда, «штуками» и копированием по их заказу военных космических спутников. Операции по ввозу-вывозу объектов потребуют пристального внимания ваших ребят. Но теперь дело не только в стандартных процедурах. На этот раз «звёздным» и твоим бравым контрразведчикам придётся тщательнейшим образом проследить за благополучной отправкой из Нашего Мира особо опасных объектов.
Буран: –Например?
Старик: – Например, кубического метра ведьмина студня.
Опричник: –?!
Зона
Дом Белоснежки,
10 час 10 минут 12 ноября 2047 г.
У Белоснежки был выходной. Она встретила совку, вернувшуюся из ночных полётов, накормила мелко рубленым мясом, посадила сонную птицу в гнездо на шкафу. Помыла посуду, сложенную в раковину после завтрака, включила тихую музыку и поджав ноги, устроилась в кресле с рукописью Тихони.
13 января 2013 г.
Сплошные некрологи: не выдержало сердце Инквизитора.
Хотя… насчёт некрологов, пожалуй, зря. Основатель нашей службы безопасности в своё время принял контактное вещество и сейчас всё обошлось настолько благополучно, насколько вообще возможно в подобной ситуации. Когда ранним утром Инквизитор потерял сознание в своём кабинете, Старик тут же поднял на ноги всех, кто был рядом, включая меня. Мы – пять человек – доставили Инквизитора на указанное место, в развалины Усть-Хамска, улица Молотова 16, это почти под Стеной. Там, посреди приёмной бывшего отдела социального обеспечения, взломав трухлявый деревянный пол, выдвинулся Порт. Мы, вытаращив глаза, разглядывали овальную линзу, полутора метров в большом диаметре, на вид состоящую из ярко-зелёного светящегося желе.
–Чего ждём? –осведомился Старик. –Раздевайте. Нет-нет, догола. Осторожно кладите тело в Порт и можете быть свободными. Молодцы, оперативно действовали, спасибо.
Сделали, как было сказано, вышли, вернулись в Стену.
–Буднично как-то… –проворчал Фикус. –Не по-человечески. Сунули в кисель, убежали. Добрым словом не помянули.
–Зачем поминать, не возьму в толк? –скрипнул в наушниках Старик. –Всё в порядке, Переселение проходит отлично, вечером сможете разговаривать с Инквизитором сколько захотите.
А жизнь продолжается. Сегодня у нашего министра экономики появилась семья: Капля переехала к Тихоне.
Зона
Окраина Балакино
10 час 10 минут 12 ноября 2047 г.
Собиратели Малыш, Шнырёк, Белый и Юла стояли на пороге развалин балакинского сельмага. От самого посёлка за прошедший со времени образования Зоны век практически ничего не осталось. Бревенчатые избы сгнили полностью, несколько последовательно сменившихся поколений кустарника и березняка корнями сравняли гнилые срубы с землей, трава и мох окончательно довершили разрушение. Но кирпичная коробка магазина наполовину сохранилась. Обрушенная шиферная крыша завалила левую сторону, подвал справа оставался доступным. И в нём, безмятежно, словно вода в бассейне, мерцал призрачным зелёным светом ведьмин студень.
–У, мерзость какая! –с отвращением фыркнул Юла. –Как брать будем, мужики?
–А что, есть варианты? –осведомился Малыш. –Щипцы у тебя?
–Ага.
–Давай сюда. Вкладывайте контейнер. Зажимаю. Так, держит прочно… Значит так, повторим для верности: Шнырёк страхует, я наклоняюсь, черпаю, жду, пока стечёт с боков, ставлю на край вон той остекленевшей бетонной плиты. Ждём. Если всё нормально, поднимаю фарфор, Шнырёк опять на подстраховке, Белый и Юла осторожно подхватывают, запечатывают крышкой и укладывают в ранец.
–И так восьмижды. –мрачно напомнил Шнырёк. – Игры с костлявой, матерь божья коровка!
–«Bосьмижды». –подтверждение Старика тут же прозвучало в наушниках их шлемов. –Красивое слово. Вводим в словарь, авторство Шнырька указывается. Только не забывайте: для вас всё удовольствие – многосерийное: двадцатипятерижды по восьмижды. Приступайте со всевозможной осторожностью. Игры с костлявой, подтверждаю. Успеете, не торопясь и без аварий, доносить груз до места за день?
–Обижаешь. –сказал Белый. –Мы промерили путь, прикинули скорость: с рассвета до заката будем делать по два рейса. До обеда и после.
–Лишь бы не «вместо».
–Обижаешь, Старик. –пробурчал Юла. –Обед – это святое.
–Отчего не вызвать сюда кучера? –спросил, ни к кому не адресуясь, Белый. –Загрузили бы все банки в повозку, да в две поездки управились.
–Надышался мужик ведьмина студня! –встревожился Шнырёк. –Эк, ему мозги-то разъело, вовсе соображать перестал.
–Это точно. –вздохнул Малыш. –Даже Старик не подключается, чтоб втолковать, какую глупость ты сморозил. Попей молочка, может прояснение наступит.
–Да перестаньте вы. –возмутился Белый. –Чего такого?
–Поясняю доступно для уставших и отупевших. –терпеливо сказал Юла. –Вот таскаем мы студень за раз по две банки каждый. Ежели, сохрани нас от этого Матушка-Зона, кто споткнётся и в фарфоре образуется хоть малюсенькая трещинка – всё, заупокойная по страдальцу. А на том месте, куда повалится его тушка, возникнет целый пруд из студня.
Шнырёк скорбно вздохнул и закатил глаза.
–Зато у остальных трёх, умных и осторожных, идущих с положенной дистанцией, будет шанс уцелеть. –не обращая внимания, продолжал Юла. –Старик, конечно, постарается этот жуткий пруд куда-нибудь спрятать, а изуродованное место лет эдак через пять зарастёт чахлой травкой. Скверно, конечно, но с большим трудом поправимо. А вот теперь напряги фантазию и вообрази, что не один контейнер накрылся, а гробанулась целая повозка с сотней банок.
–Даже представлять такого не собираюсь. –пробурчал Малыш. -Нет, всё-таки страшная штука этот студень. Ума не приложу, зачем Старику вздумалось больше кубометра отправлять за Стену. Ведь за сто лет ни грамма наружу не выносили.
–А спроси самого Старика. –посоветовал Юла, закуривая. –Только сомневаюсь, что ответит, ведь слышит нас сейчас, а в разговор не вступает.
-Ведьмин студень китайцы будут добавлять в сигареты. Чтобы курящих становилось меньше. Надо бы и нам о чём-то похожем подумать, а то коптят тут всякие. –тут же ехидно отреагировал Старик и вновь со звонким щелчком в наушниках отключился.
–Бросаю, бросаю. –досадливо буркнул Юла. –С первого числа. Обещал, значит сделаю.
–Всё, хватит болтать, пора за дело, орлы. –подвёл итог Малыш. ––Щипцы у тебя, Юла?
–У меня, в сто первый раз повторяю. Начали!
