Тут же замолкли пулемёты двух бэтээров, а третий, который так и не вступил в бой, разворачиваясь, и видимо собираясь чёрных тварей давить, глупо двинулся прямо на один из танков, и уперевшись в него, остановился.
Макс повалился на землю, заодно силой уложив непонятно зачем поднявшуюся Машу, давя ей ладонью в спину. Маша, не понимая, что произошло, попыталась снова подняться, но Макс удержал её.
– Лежи – коротко буркнул он, не сводя взгляда с луга.
Там уже всё было решено. Тени добивали оставшихся в живых, нападая по три по четыре на одного человека. Макс увидел, что людей, оказывающих сопротивление, осталось всего пятеро. Один из этой пятёрки отходил спиной к ближайшему бэтэру, напряжённо метя короткими очередями слева направо, но облетевшая сзади тень окутала его, и он принялся крутиться на месте, пытаясь ударить её прикладом, оторвать от себя свободной рукой, но всё было бесполезно. Он, как и удушенные ранее, вскоре повалился на колени, ещё продолжая сопротивляться, но движения с каждой секундой становились всё более вялыми, неуверенными, переходящими в конвульсии. И когда Макс, снова повёл взглядом по лугу, чтобы увидеть остальных четверых, он вдруг невольно вздрогнул. Ни одного выстрела больше не слышалось. И только гулко работающие двигатели не давали повиснуть мёртвой тишине. А то, что она была бы мёртвой, по-настоящему мёртвой, Макс не сомневался, видя на лугу десятки неподвижных тел в камуфляжах.
– Значит, всё… Суки – сквозь зубы выдохнул он, повернув вправо голову.
Тут же его взгляд наткнулся на взгляд Маши. Она смотрела на него, большими, затуманенными страхом глазами. Губы мелко тряслись.
– Мне страшно – выдохнула она.
Макс снова бросил взгляд в сторону луга. Большинство теней уже спешили обратно к лесу, видимо, удовлетворённые сделанным. Пара оставшихся, перелетала туда-сюда, от одного человеческого тела к другому, словно выискивая, не остался ли кто в живых.
– Давай вниз – шёпотом сказал Макс, и стал пятясь отползать, держа Машу за руку. Девушка ползла медленней, неуклюжей, и Максу приходилось останавливаться. Наконец, когда холм уже скрыл их, Макс быстро поднялся, и помог встать Маше.
– Вниз, вниз – требовательно повторил он, видя по взгляду, что Машу сковывает страх – Вниз, Машуня.
И не ожидая, когда девушка очухается от шока, он взял её за руку, и потянул за собой. Почти бегом, только немного сдерживаясь, чтобы не разогнаться под горку до опасной и неуправляемой скорости. Остановился он почти у подножия.
– Маша, ты в порядке? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Да – ответила Маша, и вдруг заплакала, прикрыв лицо ладонями – Столько людей… жалко… им наверное больно…
– Они воины – сказал Макс, не зная, какими словами её успокоить – Они выпол…
Он вдруг замолк, понимая, что сейчас наговорит какой-нибудь нелепой, пафосной чуши, которая не нужна нахрен, и сделав шажок вперёд, просто обнял её, и осторожно прижал к себе.
– Успокойся, ну, чего ты, успокойся.
Он повторял и повторял этот примитивный набор слов, пока наконец Маша не перестала всхлипывать, а спустя секунд пять, она уже мягко отстранилась, вытирая глаза ладошками.
– Нормально? – спросил Макс, не видя её потупленных глаз.
– Угу – тихо выдохнула Маша, и подняла голову – Страшно.
– Да страшно, Маша – Макс смотрел в её глаза внимательно, словно пытаясь определить, в норме она? Понимает? Поймёт ли, если он начнёт говорить?
– Маша, ты в порядке? – вновь спросил он, и видя, как девушка быстро закивала, он проговорил медленно, убеждающе.
– Тебе нужно домой. Понимаешь? В деревню вернуться, Маша.
– Почему мне? – растерянный взгляд девушки застыл на лице Макса – А ты?
– Я попробую уничтожить башню – сказал он сдержанно, боясь излишнего пафоса, боясь показаться геройствующим идиотом, и бросил короткий взгляд на вершину холма – Ну, или, по крайней мере, посмотреть, можно ли это сделать?
– Башню? – растерянность на Машином лице усилилась, стала глубже.
– Да, башню – Макс кивнул – А ты возвращайся в деревню. Возьми ружьё.
Он протянул ей оружие.
– Со змеями поосторожней, стволами их сгоняй. А за болотами, я думаю, ты и на дедушку наткнёшься. Он же, наверное, пошёл за нами. За тобою, по крайней мере, должен был. Не забьёт же он на единственную внучку, так? – Макс стёр со лба пот, пытаясь сообразить, про деда он сказал только для отмазки, или сам верит в это?
– Зачем тебе эта башня, Максим? Давай вместе вернёмся…
– И что толку? Ты же сама видела, сюда уже с той стороны проникли. Значит, могут. А вдруг у них обратной связи отсюда нету? Закинули сквозь ограду и всё. Сейчас они вторую группу пошлют, и второй группе вот так же? – Макс мотнул головой в сторону луга за холмом.
– Максим, а башню зачем уничтожать?
– Ну, во-первых, ты же видела, она какими-то красными облачками стреляет – Макс слегка понизил голос, словно боясь, что кто-то подслушает – А во-вторых, башня эта, одна из трёх здесь у нас. Вторая, я уверен, где-то в Африке. Насчёт третьей… – Макс пожал плечами.
– А ты откуда всё это знаешь?
Макс снова бросил нервный взгляд на вершину холма. Вдруг тени решат разведать местность.
– Да нет – успокоил мозг – Ты ж видел, они обратно в лес ломанули.
Макс на секунду задумался. В принципе, тени их не могли заметить с такого расстояния. Да, им и не нужно видеть, они чувствуют энергию, но с полкилометра наша с Машкой хлипенькая энергия скорее всего хрен вообще определяема.
– Маша – сказал он, успокоившись своими размышлениями, и бросив глупый взгляд на ружьё, которое всё ещё протягивал Маше – Ладно, я тебе щас расскажу.
Он опустил руку, решив сначала сказать всё, что знал. Было понятно, что в противном случае эта упрямая девчонка не сдвинется с места. Уже раз она уломала тебя взять с собою, сказал он себе, но теперь нужно сделать всё, чтобы такой хрени больше не повторилось.
– Ты только запоминай всё хорошо. И не перебивай – проговорил Макс – Деду потом всё передашь. На всякий случай.
– Максим, ну на какой всякий случай – Маша залепетала испуганно и капризно одновременно – Пошли обратно, а? Вдвоём. Пошли, Максим…
– Ты не понимаешь? – Макс тяжело, с начинавшей расти злостью, вздохнул – Блин, а вдруг тени после этой бойни решат по-быстрому расправиться с вами? Не сегодня, так завтра. Что тогда?
Он нервно смахнул пот и снова повторил.
– Деду не забудь пересказать всё. Короче, я когда за хворостом ходил, на меня крак напал.
– Крак? – вздрогнула Маша.
– Да. Маша, не перебивай. Я и так не знаю, как правильнее рассказать. В-общем его зелёный убил, этого крака. Когтем своим – Макс выставил вперёд левую руку и ткнул ею в воздух, словно подтверждая жестом свои слова – Проткнул, блин. Не знаю из чего у него там этот коготь, но он проткнул тварь, которую пули не берут, представляешь?… Хотя, фик с ним – Макс махнул выставленной перед собой рукой и опустил её – А потом этот зелёный мне прямо в мозг скинул всё что знал. Вот поэтому я теперь тоже знаю. Это нулевая область, Маша. Кто-то открывает между планетами порталы, но самое интересное – зачем. Зелёный сказал – Макс хмыкнул, вспоминая, как «сказал» зелёный – Короче, кто-то хочет устроить межпланетную эволюцию. Ты же знаешь про эволюцию?
