Нюка плюхнулась в вертящееся кресло возле компьютера и начала осматриваться. Затем полезла под стол и стала копаться в паутине проводов.
— Телефон потеряла? — спросил Гек.
— Угу, — донеслось из-под стола.
— Звони с моего. — Гек вынул из кармана мобильник.
— Базу — уже — нашла, — донеслось из-под стола и послышалось ритмичное пиликание. — Нюка вылезла и огляделась. — И — где?
Ответного пиликания радиотрубки не было слышно. База пиликала в одиночестве.
— И — вот — так — каждый — раз, — пожаловалась Нюка.
Вдруг в прихожей раздался звон, и поначалу Гек подумал что это отозвалась радиотрубка, но затем сообразил что это дверной звонок.
— Вспомнишь — говно — вот — и — оно, — сказала Нюка и пошла в прихожую.
— Сычко должен сейчас прийти? — догадался Гек.
— Он — способен, — сказала Нюка, распахнула дверь и вдруг испуганно шагнула назад.
В дверь протиснулись два огромных милиционера с угрюмыми лицами. Один был почему-то в темных очках, другой в шарфе.
— Вечер добрый, — сказал один и козырнул. — Старший лейтенант Шулимов. Вы — Мария Черных?
— Но — на — ну — не — ну — я…
— У нас пару вопросов по поводу…
Его напарник тем временем деловито оглядывал прихожую и наконец увидел Гека, стоявшего в проеме комнаты. Он дернул лейтенанта Шулимова за рукав кителя и тот осекся.
— Добрый вечер, Казаревичи… — криво усмехнулся Гек.
Казаревичи, как по команде, молча развернулись и ушли. Нюка заперла дверь и вопросительно посмотрела на Гека. Из рыжей шевелюры нелепо торчал шприц.
— Знакомые серые покемоны, — объяснил Гек. — Тоже ведут следствие. Параллельно. Больше сюда не придут.
— Спасибо. Отмазал. — Нюка встала на цыпочки и чмокнула Гека в щеку.
— А вот это ты при них зря. — Гек вынул шприц из ее волос.
— Баля, — сказала Нюка и завертелась на месте. — Куда — бы — его — выкинуть?
Она дернула ручку в стене и распахнула дверцу — в прихожей оказался стенной шкаф, набитый вещами. В его глубине что-то пищало.
— Телефон! — обрадовалась Нюка, запустила руку в груду шмоток, извлекла оттуда радиотрубку и набрала номер.
— Никто — не — отвечает, — сказала она обиженно. — Давай — подождем.
— Давай, — согласился Гек и они вернулись на кухню.
— Компоту — хочешь? — спросила Нюка, кивнув на банку с чайным грибом.
— Грибы по-венски?
— Сдурел — по-венски? — обиделась Нюка. — Заражение — крови — хочешь? И — зачем?
— Да шучу я, шучу, — успокоил Гек.
— Ты — так — не — шути, — серьезно сказала Нюка, наливая по чашкам бурую водицу.
Компот оказался вкусным, немного напоминал квас.
— А зачем у тебя потолок черный? — спросил Гек.
— Чтоб — не — коптился.
— Логично. Не дизайнером работаешь?
— Не. Я — по — музыке.
— А где барабанишь?
— На — свадьбах — юбилеях — похоронах, — сказала Нюка.
— Я не понимаю когда ты говоришь серьезно, а когда шутишь.
— Сейчас — пошутила. Я — буду — предупреждать, — серьезно ответила Нюка. — Работаю — музыкальным — журналистом.
— А в каком журнале? — заинтересовался Гек.
— Ни — в — каком. В — разных.
Нюка взяла телефонную трубку и набрала номер. Гек поглядел на черный потолок. Потолок давил.
— Не депрессивно?
— Зато — честно, — сказала Нюка и отключила трубку. — Никого — нет — дома.
— Как это — честно?
— Старый — дом. Высокие потолки. На — них — были — всякие — гипсовые — коммутушки. Я — их — сама — скалывала — молотком — и — штукатурила.
— Зачем? — изумился Гек.
— Терпеть — не — могу — вранья, — сказала Нюка. — И — лишнего.
— А при чем тут вранье?
Нюка взяла трубку и снова стала набирать номер.
— Я — же — не — изображаю — из — себя — Бритни — Спирс? И — ты — не — носишь — генеральских — погон.
— Я и своих-то не ношу, — хмыкнул Гек.
— Хочешь — похвастаться? Похвастайся. Майор?
— Прапорщик.
— Облом. Не — угадала. Прапорщик. Нашел — чем — хвастаться.
— С чего ты взяла что я хотел хвастаться?
— Так — хмыкают — когда — гордость — распирает — и — хочется — похвастаться. Стоп! Прапорщики — не — ведут — следствие!
— Я особого полка прапорщик. Был. Уволился. А распутываю это дело просто по просьбе бывшего командира.
— Много — денег — дадут?
— Про деньги как-то разговора вообще не было… — пожал плечами Гек. — Так просто попросили.
— Странный — ты, — сказала Нюка и положила трубку. — Опять — никого. Он — может — не — дома — ночевать. Коммутается — по — гостям.
— Слушай, мне пора, — спохватился Гек. — Начало первого ночи.
— Спешишь? — удивилась Нюка.
— Нет в общем…
— Тогда — сиди. Налей — компотику. Что — мы — говорили? Что — ты — прапорщик. И — не — изображаешь — что — ты — Гагарин. А — некоторые — вещи — изображают. Ручка. — Нюка кивнула на дверь кухни.
На двери была ручка — круглый шар из черного пластика.
— Ручка как ручка.
— Сейчас — как — ручка. Раньше — был — пластиковый — набалдашник — с — листьями.
— Не понимаю, — покачал головой Гек. — Ну и что?
— Смотри. — Нюка вытянула руки по столу и положила на них подбородок. — Вначале — были — листья…
Геку вдруг страшно захотелось дотронуться до этих рук. Он положил свою ладонь на нюкин локоть. Ее кожа отзывалась на прикосновение удивительно мягко. Так наполовину сдувшийся воздушный шарик начинает плавиться в руке от прикосновений, сохраняя объем, но подтягиваясь.
— Листья — росли — на — деревьях, — продолжала Нюка, — лишнего — не — изображали. Росли. Потом — люди — сделали — деревянную — ручку. Вырезали — на — ней — листья. Как — будто — ручка — в — листьях. Понимаешь? Вранье.
— Это ж для красоты.
— Нет. Ручка — деревянная. Красота — когда — все — естественно — и — на — своих — местах. Слушай — дальше. Люди — стали — делать — ручки — из — меди. Чтобы — были — похожи — на — старые — деревянные. Тоже — с — листьями. Это — уже — двойное — вранье. Я — не — слишком — тебя — гружу?
— Что? — спросил Гек.
— Я — могу — телеги — такие — рассказывать — часами. Ты — сразу — говори — когда — надоест. Я — не — обижусь. Потом — люди — сделали — ручку — из — пластмассы. Чтобы — была — похожа — на — медную. Которая — похожа — на — деревянную. Которая — похожа — на — листья. Тройное — вранье. Понимаешь? Поэтому — я — посбивала — все — коммутушки — под — потолком, поснимала — все — ручки — и — повесила — все — простое — и — честное.
— Стало красивее?
