–Вот это да! Здорово получилось! –уважительно признал Малыш. –Молодец, Старик, словно настоящий.
–Пойдём танцевать. –предложила Белоснежка.
–Не умею. –испугался Малыш. –Совсем.
–Научу.
Белоснежка надела браслет и потянула Малыша за руку в зал.
Старик не упомянул про эндогенов и амазонок, отметил про себя Электроник. Ничего странного тут не было. Эндогены просто-напросто не понимали смысла праздников и неизменно уклонялись от участия в них, равнодушно-деликатно и решительно. Поздравляли отцов и матерей с днём рождения и Новым Годом, выражая уважение и благодарность родителям, но не более того. Сам смысл весёлых посиделок оставался для эндогенов чем-то непостижимым. Вероятно, сейчас обитатели Мариино в большинстве своём просто спали. У амазонок же, по слухам были какие-то свои ритуалы и знаменательные дни, связанные с природными циклами Зоны, но это никак не было связано с празднованиями экзогенов.
–Попробуй салата. –заботливо предложил Молнии Зигзаг. –Ты теперь у нас будущая мама, нуждаешься в сбалансированном питании.
Молния поперхнулась шампанским и, прижимая салфетку к губам, укоризненно посмотрела на мужа.
–«Но пока я песню пела,
Пять мнут уж пролетело!
Новый Год!
Часы двенадцать бьют!»
Зона
Стена, КПП №1
11 часов 05 минут 11 января 2048 г.
–Боюсь. –созналась Молния, откладывая в сторону размноженную на репликаторе копию книги «Молодая мама и её дитя» (Москва, Детгиз, 1988). –Пока читаю, вроде бы всё в порядке, а как представлю себе, что в сентябре у нас будет сын … Боюсь!
–Утешайся тем, что твоя виртуальная беременность началась нормально. –хмыкнул Зигзаг. –А токсикация случится только если книжек перечитаешь сверх меры, так что тошнить начнёт.
–Ну, как не понимаешь! А питание малыша, а режим дня, а закаливание, а…
–Да успокойся! Лучше поговори с Лаской и Слитком. Не откажут в совете, своих двоих экспериментальных выкормили-вырастили и воспитали.
–Сравнил! Им Старик помогал.
–А нам не будет? –резонно возразил Зигзаг. Молния длинно вздохнула и потянулась к брошюре «Искусственное вскармливание».
Зона
Берег оз. Хлебное
15 часов 14 января 2048 г.
–Вон там течёт зелёнка[35], видишь? –показывал Малыш. –Это крематорка горит. А в трёх метрах от нас спит маленькая электра. Сейчас я в неё брошу камешек. О, как растрещалась-то, как заискрила.
Он вывез Белоснежку на экскурсионную поездку по Малой Диаметральной дороге Зоны. Кучера приглашать не стали, Малыш сам правил дрезиной.
–Зимой здесь тоже красиво. –оживлённо говорил искатель. –Но летом мне всё равно нравится больше.
Он уже рассказывал Белоснежке о том, как были построены знаменитые дороги Нашего Мира – Диаметры.
После освоения Стены со временем наладилось движение электромобилей по ее крыше-дороге. Однако их скорость по очевидным причинам была очень низкой. Добираться до противоположной стороны Стены приходилось за четыре- пять часов. А если еще требовалось сразу же возвратиться…
Тогда Ташкент весной 2014 года предложил Старику проложить дороги с севера на юг и с запада на восток, которые пересеклись бы в центре Зоны.
–Большой и Малый Диаметры? –уточнил Старик.
–Чего? –оторопел второй «министр экономики» Зоны. –В смысле – а, ну, да. Их самые.
Старик в ближайшем же заказе затребовал от внешних поставщиков гранитный монолит. Отшлифованный рыже-коричневый параллелепипед длиной в три метра, шириной – в полтора и высотой в тридцать сантиметров доставили к строительному репликатору №2 близ хутора Близнецы. –«Дорогой камень. –подчеркнул Старик. –Сорт называется «Джупарано Дорато», Италия». –«Свыкайтесь с папо-римской роскошью, босяки» –прокомментировал Ушастый, руководивший строительством Большого Диаметра. Размноженные на репликаторе каменные глыбы титаны укладывали на дрезины усиленной конструкции и доставляли на место укладки. Там другая бригада титанов под руководством инженеров из депо выравнивала полотно будущей дороги, насыпала подушку из щебня и укладывала плиты. Старик убирал с маршрута аномалии и предупреждал о возможных неожиданностях. Неспешное, плановое строительство затянулось на одиннадцать лет и только в ноябре 2025 года Диаметры упёрлись в противолежащие точки Стены.
–Всем шоссе хороши. –говорил Малыш. –Четыре с половиной метра в ширину, гладенькие и ровненькие. Ни одной аномалии ближе метра к обочины. Одна заковыка: зверьё мгновенно сообразило, что Диаметры совершенно безопасны и повадилось по ним мигрировать. Представь себе: едешь-едешь, а навстречу – семейство кабанов, Ну, свинство еще ладно, оно хотя бы дорогу дисциплинированно уступает. А вот когда навстречу орда ополоумевших крысюков прёт, это скажу тебе, зрелище не для слабонервных. Даже титаны волноваться начинают, хотя дрезине никакая тварь ничего не сделает. Смотри, смотри, только помянули, а зверь тут как тут! Во-он динго куда-то галопом несётся. Ну что, Снежка, поехали дальше?
Зона
Стена, КПП №3
Штаб «звёздных
15 часов 45 минут 22 января 2048 г.
–Теперь – о нормативах по физподготовке. –драконьим голосом начал майор Буран. –Если вы думаете, что…
Подчинённые виновато потупились. В то же мгновение вспыхнула лампочка тревожной сигнализации, замяукала сирена, а стоящий на столике ноутбук включился и приятным баритоном сообщил, что Старик требует связи.
КПК командующего вооружёнными силами Зоны истошно заверещал в его нагрудном кармане: «Старик вызывает! Старик вызывает!». Вопль портативного компьютера мог бы поднять спящего мертвецким сном, а майор вовсе не спал. Имел место плановый разнос майором подчинённых, посвященный недостаточно высоким, по мнению Бурана показателям боевой подготовки.
–Слушаю! –рявкнул Буран, держа КПК левой рукой у уха, а правой включая режим громкоговорящей связи. – У меня всё сработало одновременно, просто бедлам какой-то… Что случилось?
–Майор, пришло ваше время. –скрежетнул Старик в потолочных динамиках. –Сначала выслушай, а ваши вопросы и мои разъяснения – потом. Поднимай всех «звёздных» до последнего. Это не учебная тревога и не проверка, а готовность номер ноль, «катастрофа». Времени мало, не более сорока пяти минут. Занимайте места по росписи чрезвычайного положения и ждите дальнейших распоряжений.
