Ответ, почему мусульмане проиграют столкновение с КНР, — прост. Если у конфедератов останутся возможности для серийного производства ядерного оружия, то максимум, на что будет способна Конфедерация, — создать заряды не мощнее ста килотонн. Эти боеголовки смогут нанести куда меньший ущерб по сравнению с мощными бомбами, которые, скорее всего, сбережёт Китай. Также у Исламской Конфедерации окажется на порядок меньше мишеней, чем у её более сильного соперника. Более того, наличие у мусульман ядерного оружия отнюдь не гарантирует им его эффективного применения. В американских исследованиях с неприязнью описывалась китайская противоракетная система «Великая Стена», которая считалась труднопреодолимым барьером для вражеских ракет. Конечно, конфедерация могла бы применить химическое и бактериологическое оружие, которого накопила огромное количество. Однако ответный удар КНР в этом случае был бы чудовищен, поскольку у китайцев после этого не осталось бы никаких ограничивающих обязательств по отношению к потенциальному противнику.
Вот тогда-то Штаты и планировали вступить в «миротворческую миссию». По такому же сценарию, как это было в двух мировых войнах. Только теперь США планировали добивать и побежденного, и победителя, прикончив последнего своим ядерным оружием. Даже если у КНР и ИК останутся «ракеты возмездия», то им не преодолеть противоракетную оборону США. Наземную же завершающую операцию американским войскам провести будет не трудно, так как НАТО продвинулось на восток до Урала и Кавказа.
Американцы будут героями, спасшими «свободный» западный мир от ядерной катастрофы. После войны США предложат своими силами «бескорыстно и самоотверженно восстанавливать» огромные регионы, с самым большим населением на Земле. Всё! Ресурсы будут принадлежать США, разрабатывать их придётся, безусловно, туземцам. Восток, поделенный по примеру бывшего СССР на крохотные псевдогосударства и протектораты, уже никогда не сможет оправиться и станет рабом Запада, обречённым навечно влачить жалкое существование.
Такими были планы НАТОвцев. — медленно сказал Старик. — Однако реалии оказались иными. Индо-пакистанский конфликт перерос в изматывающую манёвренную неядерную войну от Балхаша до низовьев Инда. Затянулось также китайско-индийское столкновение в Бирме, осложнённое яростной борьбой бирманских партизан с захватчиками. Присоединение Индонезии к Исламской Конфедерации и размещение на Филиппинах американских войск окончательно сделали ситуацию патовой.
Нервы американцев не выдержали, они приняли самоубийственное решение о ядерном ударе сразу по Исламской Конфедерации и Китаю. Чего, повторяю, мы всерьёз не рассматривали и считали практически невероятным.
Слово Инквизитору. Он обработал информацию, которую удалось получить из радио и телеэфира.
— Катастрофа произошла с промежуток с 14.00 по 15.00 по нашему поясному времени. — поднялся с мраморной скамьи крепкий сухощавый мужчина средних лет в ладно сидящей на нём льняной одежде, и поражённая Белоснежка не сразу узнала в нём лохматого бородача, которого в своё время ей представил Старик. — Уверен, расчёт дня и часа массовой ядерной атаки — тщательно просчитан. Так, к примеру, атомный удар по северному Китаю, Багдаду, Тегерану и Каиру, агрессоры осуществили посреди недели. Вечером рабочего дня все виды городской и междугородной связи, как и следовало ожидать, оказались перегружены, внимание дежурных служб снизилось, организация экстренных оборонительных мер была затруднена. Ядерный удар застал большинство населения на пути с работы домой, что исключило возможность быстро найти хотя бы какое-то укрытие. Дороги были мгновенно парализованы чудовищными пробками, в которых жертвы либо погибли сразу, либо получили тяжелейшие увечья и их агония затянулась на часы.
— Вот сволочи! — не выдержал сидевший рядом с Белоснежкой Малыш.
— В то же время со стороны как Исламской Конфедерации, так и Китайской Народной Республики оружие массового поражения всех видов было применено против США, европейских стран НАТО, а также их марионеточных режимов на территории бывшего СССР. Пострадала, как кажется, даже Австралия.
Один из городов, полностью уничтоженный американцами — Саньду, он же бывший русский Хамск, находившийся неподалёку от Нашего Мира.
Многие горожане видели перед смертью приближение снижающейся боеголовки. Это был белый инверсионный след, похожий на след самолета, летящего на большей высоте и с большой скоростью.
Потом их ослепила вспышка, затмившая свет неяркого сибирского солнца. За доли секунды вспышка превратилась в ослепительный светящийся шар двухкилометрового диаметра, с температурой около двадцати миллионов градусов. Центр большого города мгновенно исчез, став плазмой. В остальной его части мгновенно испарилось и испепелилось всё живое: люди, животные, растения. Плавились, испарялись, асфальтовые дорожные покрытия, металлические ограды, крыши, конструкции зданий, бетонные и кирпичные стены, даже с каменной и керамической облицовкой. Горело всё, как открытое тепловому излучению взрыва, так зарытое на глубину до двух метров. Скорость воздушной ударной волны достигла четырёх тысяч метров в секунду. Всё, что сгорело и расплавилось, понеслось от эпицентра к периферии. Образовался так называемый «огненный ковер» в котором раскалённые осколки неслись со скоростями артиллерийских снарядов, снося всё, что ещё хоть как-то возвышалось над поверхностью. Почти сразу после прохода «прямой ударной волны» покатилась к эпицентру «возвратная». Её скорость была меньшей, сопоставимой со скоростью обычного урагана, но она вдавила в полыхающий ад новые массы свежего кислорода. Начался «огненный шторм» на всей площади поражения.
На окраинах города оплавлялись бетон, кирпич, стекло, металл, камень, испарялись стекла и провода. За пределами бывшего Хамска забушевали кольцевые лесные и степные пожары, вскипели воды рек Хами и Кизяк-Чая.
Не может быть и речи о живых существах, оставшихся в внутри города. Уничтожение открытого и укрытого населения, техники и строений следует считать стопроцентным. Мегаполис Хамск-Саньду уничтожен безвозвратно, какое-либо использование его территории в ближайшие полтора века абсолютно невозможно.
— Господи! — беззвучно прошептала Белоснежка.
— Теперь — о нас, любимых. — продолжал Инквизитор. — По китайской базе рядом с Зоной ударил один заряд. Противоракетная оборона здесь вообще отсутствовала, так что не рекомендую рассматривать пейзажи сразу за стеной. Во избежание психологических потрясений. Кстати, о потрясениях: сейсмическое воздействие взрыва вызвало «эффект землетрясения». Поверхностные слои уплотнились и сдвинулись. Все подземные сооружения китайской базы полностью разрушены и завалены. Воронка в эпицентре взрыва представляет собой кратер диаметром около полукилометра и глубиной в центре до пятидесяти метров. Его поверхность — стекловидная кора толщиной до семи метров. Безусловно, ничего живого там не осталось.
