Когда машина подъехала, он с каким-то нетерпением влез в неё, и быстро назвал адрес.
– Две сотни – монотонно сказал водила, и Макс только молча кивнул.
Уже минут через пятнадцать, таксист остановил у указанного адреса, и Макс расплатившись, торопливо выбрался из салона. Несколько секунд он задумавшись, смотрел на невысокий забор из штамповки, и когда в голове сложилась более-менее правдоподобная история, он подошёл к калитке и нажал на звонок.
Где-то в доме, едва слышно заиграла какая-то мелодия, и уже через полминуты на порог вышел пожилой мужчина, вяло застёгивая рубашку.
– Дядь Саш, это я – крикнул Макс, и мужчина кивнул головой.
– Здорово, Максим – сказал он, подойдя к калитке, и открывая её – Давненько ты не заходил. Года два? Или нет, больше по-моему… Как там мать? Сам как?
– Да нормально всё, дядь Саш – Макс извинительно улыбнулся – Я заходил как-то с полгода назад – соврал он – Дома никого не было.
– Да ничего. Я понимаю – мужчина отступил, пропуская Макса – Жизнь сейчас такая, все куда-то бегут, спешат, всем некогда.
– Да-а – Макс вошёл, и повернулся лицом к своему двоюродному дядьке – Дядь Саш, а вы ещё охотой занимаетесь? – спросил он.
– Хм. А как же – дядька закрыл калитку и удивлённо посмотрел на племянника – А ты что, тоже что ли решил?
– Что-то вроде того. Я ж женился, дядь Саш.
– Да ладно – мужчина улыбнулся – Поздравляю.
Он протянул руку, и они обменялись рукопажатием.
– И давно?
– Да недавно совсем. Жена у меня кстати сельская – Макс стал быстро, не вдаваясь в детали, рассказывать придуманную ещё в такси историю – Из Курганинского. Так у неё дед охотник. Вот я подумал, что ему на день рождения в самый раз будет все эти охотничьи причиндалы подарить. А лицензии у меня-то нету.
Макс развёл руками. Во взгляде дядьки мелькнуло лёгкое недоверие.
– Ну и дед сам в город-то ездить не может постоянно. Вот – Макс достал из правого кармана половину взятых дома денег, и протянул их дядьке – Дядь Саш, на половину этого возьми, а остальные себе оставь.
– Хм – дядька секунд пять недоверчиво смотрел на пачку купюр.
– Ладно – наконец выдохнул он – Так чего надо-то, Максим?
– Патроны, двенадцатого и шестнадцатого калибра с гильзой семидесяткой, ну и других можно по мелочи, пули отдельно, дробь пятёрку. Пороха ещё.
Дядька взял деньги. Засунул в карман рубашки.
– Ну, на шестнадцатый калибр у меня разрешения нету, а всё остальное можно. Тебе когда?
– Прямо сейчас, дядь Саш. Я сегодня в село уезжаю. А у вас же тут поблизости охотничий по-моему есть – Макс улыбнулся – Помню по детству в нём всё поплавки да крючки покупал.
– Есть, есть – дядька развернулся и направился к дому. Макс заспешил следом.
– А тёть Зина как? – стал спрашивать он, чтобы отвлечь дядьку от ненужных размышлений. Было понятно, что история про деда жены его не особо убедила.
– Нормально. До подруги ушла. Так что ты сам тут, племяш. Если чего хочешь, в холодильник загляни, не стесняйся. Там и борщ есть, и к чаю половина торта.
Они поднялись на порог, и вошли в дом. Макс остался на кухне, присев за стол, и взяв из вазочки наобум какую-то конфету. Не взглянув, развернул её, и положил в рот.
Дядька ушёл в зал. Через минуты три он появился в другой рубашке и чёрных брюках.
– Я пошёл – коротко бросил он – Чайник ставь.
– Угу – кивнул Макс – А-а, вот, сумка кстати – спохватившись, подал он дядьке вторую купленную сегодня сумку. Тот молча взял её и ушел.
Поставив чайник на плиту, Макс снова уселся за стол и стал думать о своём решении. Решении, которое он даже не принимал, а которое просто оказалось единственным имеющимся в мозгу, когда он проснулся. Поднявшись с гостиничной кровати, он подошёл к окну, и долго смотрел на редких людей, проходящих мимо здания по тротуару. И ему показалось, что они спят. Идут, но спят. И все их движения скорее машинальны, нежели осмысленны.
– У них нет цели, которая способна разбудить – понял он тогда.
И вот теперь, он снова и снова возвращался к вопросу, который пришёл ему в голову там же у окна, за несколько секунд до того, как он развернулся и принялся торопливо действовать.
– А что если я не пройду?
Вопрос этот задавала его рациональная часть, которую он в последнее время начинал почти что ненавидить, за её вечное благоразумное нытьё.
– Заткнись – зло ответил он этой вечно тормозящей своей части.
Но вопрос остался нависать, как пресловутый меч Дамокла, поблескивая своей бездушной сталью. Он хотел теперь попытаться ответить на него, но его отвлёк засвистевший чайник.
Сообразив чаю, Макс стал пить его маленькими глотками, нервно прислушиваясь к звукам снаружи дома.
– Что-то долговато – думал он, делая очередной глоточек – Тут же до магазинчика метров двести всего.
И наконец, как только он отставил от себя пустую кружку, к его радости, тихо скрипнула калитка. Поставив кружку, он повернулся к двери. Спустя несколько секунд вошёл дядька, тяжело держа в руке полную сумку.
– На все взял – выдохнул он, ставя сумку около двери – Двадцатого калибра ещё с дробью, на всякий случай. Пойдёт?
– Пойдёт – кивнул Макс. Если в деревне ружья двадцатого калибра, или нету, это в принципе не так уж и важно. Патрон всегда можно раздербанить, а это лишний порох и дробь.
– Фух, подустал что-то – тяжело проговорил дядька – Пойду скину рубаху наверное. Жаркая какая-то.
Когда дядька ушёл в комнату, Макс торопливо достал из кармана оставшуюся пачку денег, и отделив две пятитысячные купюры, согнул их и сунул под вазочку с конфетами. Потом достал телефон, и найдя номер такси, нажал на дозвон.
– Ну ты как? – спросил дядька, вернувшись на кухню уже в трико и майке – Тётку не подождёшь?
– Нет, дядь Саш, извини. Я такси уже вызвал. Тёть Зине привет от меня.
Макс улыбнулся.
– Ну так, значит так – задумчиво проговорил дядька.
Спустя минут пять, он помог Максу донести сумку до такси, пожал руку, и неопределённо махнув, развернулся и вернулся во двор.
– Хм, это, наверное, добрый знак – обратился Макс к водиле, усаживаясь на заднее сиденье.
– В смысле? – не понял тот.
– Да я вас вчера вечером случайно поймал, и вот теперь вы же и по вызову приехали. Не помните меня? Гостиница «Зелёный двор».
– Вы уж извините меня – заговорил таксист, трогая машину с места – Но у меня каждый день по нескольку десятков клиентов. Замыливается – он помахал рукою перед лицом – Все потом одинаковые, один в один.
Макс увидел в зеркале, как водила извинительно улыбнулся.
– Понимаю. Тогда на «Зелёный двор». Заберём ещё одну сумку и в Курганинское.
