– Ты забыл ещё об одном человеке, который нуждается в тебе. – Туна взяла Онри за руку, и перенесла его ладонь на свой живот. – Ты забыл о нашем сыне.
– Что?!
– Извини, дорогой, но только сегодня, сделав себе УЗИ, я узнала, что это мальчик.
– Сын? У меня будет сын…
– Главное, чтобы ты помнил об этом, всегда, каждую минуту.
– Клянусь, помнить! – торжественно произнёс Онри, подняв ладонь правой руки.
– Клятвы, клятвы, клятвы, – тихо прошептала Туна, пряча свои слёзы в подушке.
Утро уже забрезжило в пустынных коридорах «Нити Ариадны», когда Онри покинул комнату Туны, чтобы утром появиться из своей собственной каюты. Конспирация первой звёздной семьи оставалась в силе.
– Извини, Онри, что беспокою в столь ранний час, – осторожно начал Макар, как только Бенно вошёл в свою комнату.
– Напугал, дьявол, что-нибудь случилось?
– Ещё нет, но возникла проблема, которую стоит обсудить. – Невозмутимо продолжил разговор Макар. – Думаю, лучше пройти в пилотский зал.
К огромному удивлению Бенно, его пульт был в рабочем состоянии, но активным был только один из экранов. Онри занял своё место, смутно понимая, что происходит. Он никак не мог отойти от мысли, что у него будет сын, продолжатель его дел, наследник.
Макар что-то говорил, но Онри никак не мог сосредоточиться на его словах, их смысл ускользал, не позволяя задать компьютеру нужные вопросы.
– Онри, вы меня слышите?
– Что?
– Извините, Бенно, если вы не в состоянии адекватно воспринимать и оценивать ситуацию, я нарушу покой командира корабля. – Спокойно и рассудительно продолжил Макар. – Думаю, я исполнил данное вам обещание, сообщать о потенциальной угрозе сначала вам? Однако сейчас, я вижу, у вас иные проблемы?
Последние слова Макара, словно, холодный душ прояснили сознание. Онри не мог поверить в происходящее. Его, инженера лучевой защиты звездолёта, бортовой компьютер призывает исполнить свои прямые обязанности – принять участие в решении возникшей проблемы, которая может угрожать безопасности звездолёта и всего экипажа.
– Извини, Макар, ты прав. Если можно, введи меня в суть проблемы. – Возникшая пауза, потребовала более веских слов. – Уверяю тебя, я в полном порядке и готов к реальной оценке ситуации и своих решений.
– Хорошо. Взгляни на экран и показания приборов.
Слушая Макара, Онри не переставал удивляться его возможностям, которые, поистине, были безграничны. Трудно было представить осуществление полёта без помощи этого уникального помощника.
– Макар, судя по тому, что я услышал и увидел, мне не совсем понятно, что тебя встревожило? Всякий раз, после разговора с тобой на тему безопасности нашего полёта, я чувствую себя лишним грузом и ртом на звездолёте.
– Извини, не до ответных комплиментов. Ситуация не так безобидна, как тебе показалось. Существует неопределённость, которую я не могу преодолеть из-за дефицита информации.
Силовое поле защиты, на максимальном удалении от корабля, указывает на неопределённые, весьма слабые помехи, которые можно было бы списать на погрешность приборов. В другой ситуации, я бы так и сделал, но только не сейчас.
– Извини, что перебиваю, но я не совсем понимаю, в чём дело? – Онри даже не попытался скрыть своего раздражения. – Ты можешь нормально объяснить суть дела?
– Именно это я пытаюсь сделать. Дело в том, что скорость звездолёта слишком высока для любого экстренного манёвра. Расстояние до обнаруженной зоны неопределённости слишком мало. Если предположить, что речь идёт не о возможной погрешности дальних радаров, а о существовании в этой зоне плохо воспринимаемых полем объектов, тогда у нас не будет времени на манёвр.
– Макар, мне кажется, ты забыл о нашей многослойной защите?
– Если бы. Подобный ложный фон могли создать только крупные, но не достаточно плотные объекты, например, ледяные глыбы.
– Ты говоришь о кометных ядрах из облака Оорта?
– Именно, – сухо ответил Макар.
– Послушай, когда Лия и Беата, с группой других специалистов прокладывали курс, они должны были учитывать этот фактор. Как ты думаешь?
– Они его учитывали, но курс изменился, пусть и незначительно, всего пятнадцать минут отклонения от прежнего курса, но этого может быть достаточно, чтобы приблизиться к опасной зоне скопления кометных ядер и ледяных глыб. Более того, даже в первоначальном варианте нашего пути мы не были гарантированы от встречи с ними, так как в основе расчётов использовались теоретические расчёты, а не фактический материал наблюдений.
– Теперь, и я начинаю понимать, что тебя беспокоит. Никто не знает точного расположения и иных параметров облака Оорта, а это значит, что мы вполне можем упереться в ледяную стену.
– Точно. Именно это я хотел сказать. Надо срочно переходить к активному торможению, вплоть до полной остановки корабля и смене курса.
– Это не выход. Из-за непредусмотренного манёвра в районе Юпитера мы уже имеем перерасход термоядерного топлива. Торможение, остановка, маневрирование и разгон на новом курсе – всё это оставит нас без каких-либо резервов топлива, а этого мы не можем допустить.
– Что ты предлагаешь? – резко спросил Макар.
– Пока не знаю, – тихо ответил Онри, пытаясь найти иное решение.
– Онри, будет будить командира, и начинать торможение?
– Нет, это не выход. Думаю, будет правильнее, если я выведу косморазведчик по курсу звездолёта, чтобы прояснить обстановку, а ты – объясни Крису ситуацию. Я буду постоянно на связи.
– Хорошо, – ответил Макар, приняв предложенное человеком решение.
Солнечный луч, тёплый, нежный, осторожный коснулся закрытых глаз спящего. Крис недовольно поморщился и отвернулся к стене, спрятав голову под одеяло. Небольшая, уютная, мансардная комната наполнилась запахом кипячёного молока и свежеиспечённых булочек.
Ещё мгновение, и Крис уже сидел на деревянной кровати, в ярко голубой пижаме, по которой были разбросаны яхты, чайки, морские звёзды и крохотные песчаные острова с пальмами. Его любимая комната, занимавшая часть мансарды, была залита солнечным светом, который окружал Криса жёлтым сиянием, скрывая окружающую обстановку.
Ланц встал на колени, чтобы приблизиться к оконному проёму, залитому светом. Припав лицом к стеклу, он обнаружил за окном многочисленные, немигающие звёзды, вкраплённые в темноту космического пространства, проплывающего мимо. Отодвинувшись от деревянной рамы знакомого окна, Крис обнаружил на его месте круг иллюминатора.
Нисколько не удивившись подобному преобразованию, Ланц, уже облачённый в костюм астронавта, направился по деревянной, витой лестнице, которая вывела его в пилотский зал звездолёта, который был пуст. Остановившись возле места командира корабля, Крис обратил внимание на проём, ведущий в коридор.
