Ознакомительная версия.
Но, как и должно быть, примерно через четверть часа меня отпускает, и комната перестает плыть, температура приходит в норму, и я поднимаюсь на ноги. Смотрю в грязное зеркало, на котором засохла дохлая муха. Отражение меня не радует (вот это новость!), но сегодня особенным образом. Я кажусь себе никчемной в самом истинном значении слова. Я ни на что не гожусь! Я слабая. Я не умею брать контроль в свои руки. А ведь это бы нужно сделать, потому что в опасности мой любимый человек.
Мы не герои. Большинство из нас думают, что как только настанет нужный момент, они обратятся в супергероев и спасут ситуацию, какой бы плачевной она ни была, но это не так. Мы не герои, всего лишь слабые существа подчиняющиеся своим эмоциям.
Да, я могу выйти за дверь, а когда Стражи заметят меня, могу даже попытаться сбежать от них, кинутся в драку, но это все равно приведет к худшему финалу — я больше никогда не увижу Лео…
И тут, эта ясная и пугающая мысль непрошено входит в мою голову, как гостья, которую ты не ждал, но которая давно обещала заглянуть. Все разрешается в одно мгновение, и мысли о последствиях совершенно не пугают.
Я могу принять Яд и обратиться. Никто не посмеет меня остановить. Я просто сделаю пару укусов яблока, и путь к Лео будет открыт.
Умываюсь и с полным ощущением свободы, пришедшем вместе с идеей Перехода, иду в гостиную к рюкзаку с Ядом. Комната, да и весь дом, вся Византия словно затихают. Тишина говорит мне о том, что я все делаю правильно? Тяну за молнию, и рюкзак раскрывается. Яблоко в моих руках. Нужно лишь поднести его к губам…
Раздается несколько парных ударов в дверь, деликатных и острожных. А затем я слышу, как в щель между косяком и дверью говорит Афина:
— Рори, впусти меня, это я. За мной не следят, и меня не послал твой отец, я пришла рассказать тебе кое-что важное.
Я ей верю, не знаю, почему, но я верю своей старой подруге. Какие-то нотки присущие ее прошлой манере говорить подкупают меня. Точно Афина из прошлого, еще не побывавшая на Церемонии, вернулась ко мне. Я впускаю ее.
Она мнется в дверях, безусловно, она ведет себя так, только потому, что помнит, что так себя ведут обычные люди. На самом же деле, ее эмоции прибывают в анабиозе, уже как несколько недель. Она подражает Смертным, только чтобы мне было комфортно.
— Надеюсь, ты не солгала, иначе… — вырывается шипение из моего рта, но Афина меня перебивает:
— Парис сказал, где ты и как намереваешься поступить. Солгу, если скажу, что мне было не все равно, пока что-то вдруг не изменилось. Это трудно объяснить, но часть меня прежней, словно проснулась ото сна. Все было безразлично для меня, но только не то, что касается тебя. Понимаешь, после приема Яда ты застываешь, но какая-нибудь эмоция, единственная, или единственный человек, остается для тебя важным. И это ты, Рори! Моя лучшая подруга, странная, витающая в облаках глупышка, которую похищают все кому не лень!
И она тянется ко мне и обнимает, прижимая к груди как самую дорогую вещь на свете. Это действительно Афина, без сомнений она вернулась, но лишь частично! Но и этого мне достаточно, я просто хочу насладиться тем, как один из тех любимых людей, которых я потеряла, вдруг вернулся ко мне. Может быть, я заслужила это за страдания? Не хочу углубляться в размышления, просто обнимаю лучшую подругу, касаясь ее гладких фарфоровых плеч.
— Что ты хотела мне сообщить такого важного? Почему это вдруг пробудило в тебе эмоции? — спрашиваю я, вспоминая, что Лео по-прежнему в опасности и что я так и не успела принять Яд.
— Мне придется начать с признания. Хорошо, что я не помню о страхе, иначе ни за что не рассказала бы тебе. Если ты разозлишься, или оскорбишь меня, это не причинит мне никакой боли. У бессмертия есть свои плюсы. — Афина неестественно растягивает губы в улыбке и продолжает — Я была той, кто работала на Саванну, сразу же после твоего похищения. Она узнала, что моей семье ни достает денег для Церемонии и пообещала помочь, если я отправлюсь на Окраину и присмотрю за тем, как парни справляются с твоей доставкой. И я согласилась, Аврора. Я предала тебя за бессмертие и, как не печально, но я не чувствую раскаяния или чувства вины. Просто не могу этого ощущать. Но ты мне странным образом не безразлично, поэтому я пришла предостеречь тебя. Не ходи к причалу сегодня, это ловушка, Саванна все продумала и если ты придешь спасти Лео, она захлопнется!
Бессмертная замолкает, уткнувшись в меня прекрасным, но пустым взглядом.
Поразило ли меня ее признание? Отчего-то нет. Может я уже слишком смерилась с тем, что потеряла ее, или сейчас не могу думать ни о ком, кроме Лео, но боли от предательства нет. Ее объяснение лишь укрепило мои опасения по поводу грядущего. Афина хочет, чтобы я не шла в руки Саванны, не спасала Лео? Нет, так, увы, я поступить не могу. Бросить его, для меня так же невозможно, как для нее было невозможно отказаться от Церемонии.
— Спасибо за то, что попыталась все исправить. — спокойно благодарю я ее.
— Рори, если ты пойдешь туда, назад дороги не будет.
— А если я останусь, то не будет моей жизни.
Смотрю на настенные часы. Без четверти 12. Пора.
Застегиваю рюкзак и, осмотрев улицу из окна, выхожу из чужого дома. Афина следует за мной. Если Афина не обманула и относится ко мне, хоть немного как прежде (ну зачем ей врать сейчас, когда она уже получила желаемое?), тогда она еще долго будет пытаться меня переубедить. Набираю в легкие побольше воздуха и, собрав всю волю, что только осталась во мне, иду вперед.
Оглядываюсь на дом, в котором провела весь последний день, сейчас при ярком ночном свете Византии, бросающем потоки электрического сияния двух верхних уровней, он кажется маленьким. Двухэтажное кирпично-деревянное здание, зажатое в переулке между двумя колоссами-небоскребами. Совсем как я. Маленькая и никчемная.
— Если не хочешь останавливаться, хотя бы смотри по сторонам, когда идешь по улицам, Стражи повсюду! — цокая каблучками позади, велит Афина.
Хорошее предостережение.
Отмечаю, что первый уровень ожил в позднее время суток, уставшие, изможденные тяжелой работой, которая заключается в том, чтобы прибирать и обслуживать людей «повыше» граждане, выставили у входов в дома пластиковые столы и стулья. Они кутаются в теплые пледы, попивая пиво из бутылок, всматриваются в океанскую даль, наверное, представляя, как было бы здорово сбежать из этого бесчувственного места. Я не одна из них, но могу их понять.
Теперь я уже не знаю, кто я такая. О чем мечтала? За несколько недель все мои мечты и желания свелись лишь к одному человеку, которого я спешу спасти. Мое сердце колотится как бешенное, мне страшно, что у меня случится приступ, что я опоздаю на последнее свидание с Лео. Бегу быстрее.
Ознакомительная версия.
