И привела человека, способного решить проблему.
Седой усатый красавец. С порога спросил: «Кат коста?»
Такое обращение завораживало сестер. А усатый давал дельные советы, смеялся, целовал руки. Незаметно лапал Свету, потом так же незаметно, как бы случайно, лапал Юлю. Они заводились. Понятно, интересовался курицей. Для того ведь и позвали. «Что в ней такого? – смеялся бывший инженер, чуя близкое освобождение. – Да стерва обычная. Из деревни. У них там мужики пили и резали деревянные игрушки. Никакого серьезного ремесла. Даже огурцы не сажали, считали, что огурцы вредны для здоровья. Ведь все, кто раньше ел огурцы, уже давно умерли, да?» – «О кямэ! – смеялся седой. – Где такая деревня? Как в такую попадают». – «Камень к ногам, и в воду!» – «Ну вэ ынцелег, – смеялся румын. – Зачем камень?» – «Чтобы нырнуть. Затопили деревню. Когда ставили плотину ГЭС, тогда и затопили, – задыхался от предчувствия свободы бывший инженер. – Теперь мать курицы живет в Бердске». – «А Бердск не затопили?» – «Нет. Бердск – большой город. На высоком берегу стоит». – «В курица там часто бывает?» – «Ну да, – томился предчувствиями Стрельников, – я сам ее иногда вожу». – «А ты позвони мне, – подмигнул усатый. Понимающе подмигнул. – Соберется курица в Бердск, а ты мне позвони. Встречу на дороге, как бы случайный попутчик».
19
Обвинитель: Почему вы не отвечаете?
Н. Чаушеску: Отвечать я буду только перед Великим национальным собранием, перед великим рабочим классом. Я признаю только великий рабочий класс и Великое национальное собрание. А зачинщикам государственного переворота я отвечать не буду. Я – глава государства!
Обвинитель: Ты смещен? Ты еще не знаешь? Ты смещен со всех постов. Так же, как и она (указывает на Елену Чаушеску). Вы оба смещены со всех должностей и постов.(Голос человека за кадром: «Где?»)
Н. Чаушеску: Я – законный глава государства. Я – верховный главнокомандующий. Я не буду вам отвечать. Как простой гражданин Румынии, я…
Обвинитель: Так вы простой гражданин Румынии или законный глава государства? (Голос невидимого человека за кадром: «Где?». Опять на полях красная галочка).
20
Седой румын проголосовал на дороге.
Устроившись на заднем сиденье, весело наклонялся вперед.
Дышал луком на Асю. Деревянной расческой приглаживал седую шевелюру.
«Цум се спуне. Правда, в деревне выросла?» Ася не любила свою затонувшую деревню, да и помнила ее слабо, поэтому отвечала коротко. Ну да, там выросла. Ну да, там корзины плели, мозаику резали. Чего такого? Ремесло есть ремесло, а детские игры всегда востребованы. Сердце у Аси болело. При чем тут огурцы? Ели мы огурцы. Поглядывала на мужа, почему не оборвет наглого попутчика?
Свернули на проселок.
«Это мы куда?»
«Выходи».
«Зачем?»
Вместо ответа румын накинул на Асю удавку.
Стрельников потом признавался любимой: «Я, Юлька, чуть не обмарался. Нет, без ерунды, я тебе правду говорю. Думал, что он, как человек, вытащит курицу на полянку, бросит в траву. А он удавкой прямо в машине». – «А ты?» – ужасалась, сжимала кулачки Юля. – «Я что? Я выскочил из машины. Кричу ему, а он то придавит, то отпустит. То придавит, то отпустит. Крыша, видно, поехала. Что-то про деревенские подполья. А она что ответит? Курица». Показывая, как сильно доверяет любимой, повез Юлю к месту, где бросили задушенную. Гнилое болотце, сухостой. Все так, как указывала гадалка Алевтине Николаевне. «Принеси бензин», – строго приказала Юля. Позже она мотивировала этот поступок своей душевной добротой: ведь на курицу могли покуситься местные звери, что хорошего? Стрельников приволок канистру. Юля приказала: «Лей!» Но старуха гадалка оказалась права: крещеная кровь не пропадает. Светке-дуре ни с того, ни с сего захотелось нечаянных денег. Взяла и позвонила Алевтине Николаевне. Думала, старушка совсем задолбанная, пальцем толкни – упадет. А Алевтина Николаевна позвонила Роальду. В итоге бывший инженер схлопотал четырнадцать лет. Сожительнице дали девять. Светке – три. Только исполнителя не нашли.
Глава четвертая.
«Цум ва нумити? Сот иэ?»
21
Я позвонил домой.
И услышал стон: «Он умер! Он умер!»
Наталья Николаевна стонала страшней, чем морская чайка.
Меня обдало томительным холодком. Оказывается, крепко вчера мне врезали по голове, если мир искривляется, если будущая родственница стонет. А Ботаник вообще как ушел с вечера, так и нет его.
«И дома не ночевал?»
«И дома не ночевал».
«И не звонил?»
«Ни разу».
«А раньше такое случалось?»
Наталья Николаевна замялась. Она не знала, как правильно ответить.
У Архипа Борисыча были ранения. Он служил в силовых структурах. Он контужен, он многое пережил. «Я на работу тебе звонила, твою визитку нашла, – работница библиотеки все же кое-что понимала в жизни. – Это мне твой товарищ (понятно, Роальд) сказал, что Архип Борисыч в реанимации». Я не стал объяснять Наталье Николаевне смысл указанного выше термина. Все равно не поймет. Муж гулящий, дочку тянет к сумчатым. Даже не удивился, когда в собственной прихожей (я все таки отправился домой) неизвестный кобель одним махом распустил мне джинсы от левого кармана до правого колена. Парчушники эти американцы, покупать следует отечественную джинсу. Я вмазал кобелю по черному шершавому носу, загнал под столик в прихожей, но на высоком одежном шкафу тоже что-то угрожающе зашипело, а из угла по-звериному тепло пахнуло нежной волной звериной мочи и чего-то квашеного. При этом под плетеным креслом, постанывая, подергиваясь от страха, тряслась еще одна тварь. Круглая, как арбуз. Короткие ножки, свиной пятачок, пейсы, мерлушка по всей спине. И живот – голый, розовый.
– Чего она трясется, как холодец?
– Ты напугал ее, ты напугал ее!
Я осторожно приоткрыл одежный шкаф:
– Откуда тут все эти звери?
– Гибнут, – простонала Наталья Николаевна. – Во дворах кошек бьют. С собаками еще хуже. И Архип Борисыч в реанимации. – Она явно жалела, что приехала в такой страшный город. – А кошкам, – скорбно сообщила она, – нравится на чистом.
Но кошкам нравилось не только на чистом.
Им нравилось на скатерти, на ковре, на моем новом костюме.
Им нравилось на подоконнике и на шкафу, на диване в гостиной и на рукописях в кабинете. Кажется, за сутки в моей квартире обосновались все местные бродячие твари. Тощие, длинные, огрызаясь, повизгивая, рыча что-то, они бродили по квартире, как тени каких-то необыкновенных духов. Таким же необыкновенным духом выглядела почетный библиотечный работник Наталья Николаевна. Она оплакивала Ботаника. Ботаник сильно контужен. У него ранения. Случаются провалы в памяти. Он бывал на таких войнах, о которых никто не слыхал. Он отмечен Благодарственными письмами нескольких прогрессивных правительств. Он работал с заграничными коллегами. Он видел, как ученые даже безмозглых беспозвоночных обучали осмысленным действиям. А тут собаки и кошки! Уж они-то разумнее людей, к ним просто правильный подход нужен. А Архип Борисыч работал в закрытых проектах. Наталья Николаевна испуганно моргнула. В этих проектах самые обыкновенные дождевые черви поддавались качественной дрессировке, там простейших заставляли всплывать по сигналу в стеклянном капилляре.
