метко, с нужной силой и направлением ударила по нему нога, отправив его в пропасть… Все должно было быть точно так. Могло ли это оказаться случайностью? Нет, вряд ли. И все же.
И все же есть то, чего камень никогда не узнает. Нога ударила по нему без цели и плана, но это повлияло на другие события, и в конце цепочки нашлись причина и цель, которые привели к результату. Однако нужно помнить, что любая причина субъективна и рождается в наших мыслях и представлениях о результате.
В бесчисленные секунды, минуты, а возможно даже часы, пока корабль совершал прыжки через световые года от планеты-странника до окраин Солнечной системы и Земли, Адам также размышлял о долге и ответственности. Он вспомнил Хранителя народа Крисали, похожего на бабочку Энроэля. Оказав ему помощь, Энроэль возлагал все надежды на прекращение хаоса и разрушений. Не будь на Ретосе – самом большом спутнике газового гиганта Хауканда, находящегося в системе Стрелец-94 на расстоянии восьмисот тридцати световых лет от Земли, Энроэля и его учеников, Адаму грозила бы неминуемая гибель. Но он, Адам, предал Энроэля, оставив этот народ в беде. Позже, уже на Земле, предали Адама, и из-за этого Эвелин потеряла бессмертие. Та самая Эвелин, которую он снова встретил на далекой планете без солнца.
Адам и Ева. Он вспомнил изображение змея в древнем соборе, возможно, он символизировал предательство.
Здесь замкнулся малый круг событий, находившийся внутри большого круга. Всё было взаимосвязано и составляло одну большую сеть случайностей, гораздо более обширную и протяженную, чем вся паутина Каскада. Сначала никакой цели не существовало, потому что она означала причину, а причина – целенаправленное действие. Но была причинно-следственная связь событий, хотя иногда и очень запутанная. Именно благодаря ей камень и упал в глубокую пропасть на дне моря между двумя другими камнями, потому что цепью событий ему было уготовано это место.
«Неужели такие путаные мысли говорят о приближение смерти? – спрашивал себя Адам. – Или же имеется что-то большее? Сокрыто ли потаенное послание в этом танце ускоренных стимуляторами мыслей?»
Вина и ответственность не имеют вещественного воплощения, но от этого только тяжелее. На старом складе мурийцев не нашлось оружия для борьбы против вражеского корабля, но там Адам обнаружил Эвелин. Возможно, он не принесет пользу Земле, но может помочь Эвелин, которая лишилась бессмертия, потому что он настоял на своем и отправился искать Ребекку.
Эти мысли нагнали на смертного грусть. Посреди полумрака комнаты управления светило солнце, заняв место Каскада. Желтое и близкое, окруженное цепью планет.
– Впереди враг, – сказал командир. – Сохранил все силы. Повреждения: не обнаружены. Защитники: несут большие потери. Защита: неэффективна.
Адам посмотрел на фактотум, где находилось сознание Эвелин. Она заслужила избавление от лжи Бартоломеуса.
– Нам нужно на Землю, – сказал Адам.
Именно там находились тела Эвелин и его – дряхлое, почти мертвое.
– Назначенная цель: достичь невозможно, – ответил пилот. – Там враг. Высокая вероятность обнаружения и разрушения.
– Летим на одну из внешних баз, – сказал Адам, и с этими словами приблизилась карта окраин Солнечной системы, став настолько близкой, что он мог прикоснуться полимерными пальцами фактотума. На ней были пояс Койпера, Плутон, Иксион, Варуна, Квавар и другие карликовые планеты. А вот вращаются Нептун и Уран.
– Сюда, – показал Адам. – На одну из внешних станций коннектора.
Из-за газовых гигантов выплыл какой-то объект и проплыл прямо перед визуальными датчиками Адама. Это были обломки.
– Зона боевых действий, – сообщил пилот. – Одна из множества станций: разрушена. Внешние базы: уничтожены. Многочисленные группы защитников: погибли.
Мимо проплывал Сатурн, окруженный кольцами. А вот показался Юпитер. Гигант, самая большая планета в облаке спутников. Один из них назывался Европа, как и континент на Земле.
«Почему континент на Земле назван в честь спутника Юпитера?» – когда-то спрашивал Адам у Бартоломеуса. Но теперь он понимал, что это был глупый вопрос. Память подсказывала старику еще кое-что.
– Летим на станцию в глубокой шахте, – пробормотал Адам. Он хотел увидеть Европу, пройтись по ледяному спутнику. – Там есть коннектор. Один из первых Говорящих с Разумом полетел туда на транспортном средстве, чтобы исследовать местный океан.
– Цель: Европа? – спросил корабль сопровождения.
– Да, – ответил Адам. – Отвези меня туда, на станцию коннектора.
77
Маленький ледяной мир в гравитационной хватке гигантского Юпитера. Слой льда, испещренный бесчисленными зубчатыми ржаво-красными линиями, составлял всего несколько километров над глубоким и полным жизни океаном больше ста километров глубиной.
– Ты меня бросаешь? – спросил пилот, когда Адам в сопровождении многоногого помощника с фактотумом Эвелин выходил из корабля.
– Да, – ответил Адам и подумал: «Я умираю, я не смогу вернуться на корабль. Мне осталось всего несколько часов». Он пошел по льду к ближайшей шахте и взглянул на светивший высоко в небе Юпитер. Сияние газового гиганта было столь сильным, что для защиты фактотума Адаму понадобилось включить экранирующее поле. Он ненадолго оглянулся назад.
– Ожидание целесообразно? – спросил корабль. Он завис над ледяной поверхностью, словно птица, которая не знает, приземляться или взлетать.
– Нет, – сказал Адам. – Подожди только до тех пор, пока мы поймем, работает ли местный коннектор. После моей транспортировки ожидание будет бессмысленной тратой времени, и тебя может заметить враг.
– А потом?
– А потом, – Адам посмотрел на Юпитер высоко в небе и на звезды позади него. – Твои ресурсы автономии все еще не ограничены?
– Да.
– Тогда лети, – сказал Адам. – Покидай пределы Солнечной системы и отправляйся на поиски мурийца.
– Маршрут принят и утвержден.
Адам добрался до станции в шахте, прошел через дыру в стене и перелез по руинам. За ним следовал помощник, все еще державший фактотум Эвелин. Взрыв, возможно кинетический удар из космоса, уничтожил половину станции, и ее энергетическая сигнатура уменьшилась почти до нуля. Наверное, поэтому враг отказался от дальнейшей атаки. К счастью, доступ в шахту с капсулами не был загорожен развалинами. На помосте над шахтой стояло транспортное средство, в котором было достаточно места для обоих фактотумов и помощника. Часто после бомбардировки из космоса энергии не оставалось, но в этот раз ее было достаточно, и они в капсуле отправились в путешествие под ледяную шапку Европы. Через двадцать минут удалось добраться до дна шахты и шара из полимеров, стали и керамики, под которым простирался глубокий океан. Последний раз люди бывали здесь сотни лет назад. Единственными обитателями здешних глубин были многочисленные сервомеханизмы, связанные с местным конденсатом разума, не имеющим контакта ни с полуразрушенной станцией в шахте, ни с внешними базами в Солнечной системе, ни с Кластером на Земле.
– Идентификация: активный Говорящий с Разумом, сервомеханизм и неизвестный объект без опознавательных сигналов, – сказал сервомеханизм, похожий на ежа с шипами, которые могли преобразовываться в рычаги или датчики.
– Приготовь коннектор, – сказал Адам, проходя через арочный коридор, мимо окон, за которыми под покровом льда покоилось темное море. Шлюзовые ангары были
