Таня аккуратно разрезала гуся на большие куски и разложила по тарелкам, Франц откупорил вино и налил по полному бокалу. Они одновременно подняли глаза и посмотрели друг на друга.
– За встречу?
– За встречу.
Некоторое время они молча ели, стуча вилками и ножами, потом Франц с сожалением оторвался от тарелки и посмотрел на Таню – он же хотел распросить ее как следует…
– Знаете, что мне кажется самым непонятным? То, что я все еще ощущаю себя хозяином своей жизни, – он отложил вилку в сторону. – Что будет, к примеру, если я заберусь на крышу небоскреба и брошусь вниз?
– Разобъетесь насмерть.
– То есть как это, насмерть? Ведь я уже на том свете!
– Не могу объяснить. Знаю только, что и боль, и болезни здесь существуют, – а значит, и смерть тоже должна, – Таня на мгновение задумалась. – Вот только, что делается с душой умершего, не знаю. Может, после этого мира еще какой-нибудь будет?… Или, например, полное забвение?… – она замолчала.
На стене громко тикали массивные бронзовые часы.
– Сколько дневных живет в Общежитии?
– Не знаю, я их не видела ни разу. Судя по количеству жилых комнат – человек двадцать-тридцать.
– Как так не видели? – удивился Франц. – Должны же вы хоть иногда с ними встречаться?
– Должна, – Таня ела, аккуратно отрезая маленькие кусочки гусятины, – но не встречаюсь.
– Так откуда ж вы знаете, что они вообще существуют?
– Я их чувствую… – она запнулась, не зная, как объяснить. – И посуду на кухне они с места на место переставляют.
«Интуитивное мышление женщины…» – подумал Франц.
– А что люди здесь вообще делают?
– Работают большей частью. А подследственные в активной фазе следствия – те к следователю и адвокату ходят. Попеременно.
– А в выходные, праздники?
– Праздников здесь не бывает. В выходные можно пойти в кино, в театр… или за город поехать. Здесь природа очень красивая и, главное, разнообразная: на восток от Города – море, на запад – горы, за горами – лес… Я вас когда-нибудь в горы свожу, – Таня улыбнулась, – очень люблю туда ездить…
– Подождите, – остановил ее Франц, – мы с вами находимся на Земле?
– Да, – Таня кивнула головой. – Но на какой-то другой… не на той, что раньше.
– Что находится за лесом и морем?
– Не знаю.
– Как так не знаете?
– Так: добраться туда невозможно, а спросить не у кого – никто не знает.
– А что на севере и юге?
– На север и юг Город бесконечен.
Франц с недоумением покачал головой…
– И давно вы здесь?
– Почти год. Следствие против меня приостановили очень быстро, на вторую неделю. С тех пор работаю.
– Где?
– В архитектурном отделе Магистратуры на полставки. А на вторые пол – рисую, – она махнула в сторону картин, висевших на стене. – В последнее время стали хорошо покупать.
– В архитектурном отделе… – повторил Франц. – И что же вы в архитектурном отделе делаете, если не секрет?
– Черчу, – Таня отпила из своего бокала. – Они мне оставляют словесные описания и черновики с размерами, а я им начисто вычерчиваю, отмываю и расцвечиваю… Зайца один раз пририсовала… – неожиданно добавила она.
– Какого зайца? – заинтересовался Франц.
– Дали мне загородный дом чертить, нудный, как спичечная коробка, так я на генеральном плане в углу зайца нарисовала: как он на задних лапках сидит, а передними умывается.
– И что?
– Ничего, сошло… Видно, не заметили.
– Кто «не заметили»? – Францу показалось, что он сформулировал, наконец, правильный вопрос. – Начальник, например, у вас кто?
– Не знаю, я во всем отделе единственная ночная служащая… – и, видя, что он не понимает, Таня объяснила: – Каждый понедельник я нахожу у себя на рабочем месте конверт с инструкциями на неделю, а сделанную работу по пятницам отношу в кабинет 825 и кладу на стол, – она помолчала, а потом с выражением безнадежности в голосе добавила: – Уж не знаю, что они потом с моими чертежами делают.
– Н-да… – растерянно протянул Франц. – А как вы эту работу нашли?
– По объявлению в газете.
– Здесь и газеты есть? – удивился он.
– Газета, – поправила Таня. – Называется «Ежевечерний Листок Первого Яруса», я вам потом покажу… Гуся добавки хотите?
– Спасибо, – рассеянно ответил Франц, подставляя тарелку. – Ну, ладно, с работой более или менее понятно… то есть, понятно, что ничего не понятно… А как вы продаете свои картины?
– Частно. Через маленькую галерею в центре Города.
– Кто хозяин?
– Старый француз, очень смешной… производит впечатление полного безумца.
– А покупатели кто, тоже безумцы?
– Скорее всего… – и, видя, что он хочет задать очередной вопрос, Таня добавила: – Знаете, Франц, вы тут напрасно… как бы это сказать… человеческий смысл ищете – его здесь нет. А тот, который есть, – человеку не понять. Его только принять можно… И чем раньше вы примете, что окружающие для вас все равно что сумасшедшие, тем лучше будет… на этом, как ни странно, тоже отношения строить можно.
– А вы тоже сумасшедшая?
Таня рассмеялась.
– Я – другое дело… – она помялась, почему-то не решаясь говорить. – Я, видимо, ваш «партнер», – выговорила она наконец и, по-детски покраснев, стала сбивчиво объяснять: – У меня есть теория, что здешние люди кажутся друг дружке безумцами не потому, что действительно безумны, а потому, что живут как бы в перпендикулярных плоскостях и оттого не понимают друг друга. Да что там говорить… ведь и живые люди часто друг друга не понимают, а уж здесь-то все это до последней крайности доведено. А чтобы человек на самом деле от одиночества не рехнулся, они посылают… или сводят… уж не знаю, как сказать… – она смутилась окончательно, – близких по типу людей вместе. То есть, это я так думаю…
– Ладно, – согласился Франц. – Допустим, что все официальные лица живут, как вы выражаетесь, в «перпендикулярных плоскостях». Но остальные-то люди, люди на улице, они что – тоже перпендикулярные?… Скажем, если я с кем-нибудь в метро заговорю?
– Я попробовала, – усмехнулась Таня.
– И что?
– Вспоминать не хочется, – по ее лицу пробежал отблеск старой обиды.
– Значит, по-вашему, вы и я всем остальным тоже кажемся безумцами?
– Думаю, да.
В течение нескольких секунд Франц обдумывал полученную информацию. Потом задал следующий вопрос:
– Вот вы уже почти год здесь и все время без «партнера» – как это в вашу теорию укладывается?
– Не весь год без партнера, – она подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
– Можно я потом вам об этом расскажу?
И Франц понял, что вопросы в этом направлении следует прекратить.
– Конечно-конечно, извините… – торопливо согласился он и сменил тему: – А адвокат у вас, значит, хороший был, раз следствие так быстро приостановили?
