Подождав, пока капитан ИЗРа отойдёт на некоторое расстояние, Хетт коснулся металлического браслета на своём левом запястье, выполненного из даллорианского сплава, активируя дисторсионное поле, которые накрыло всех пятерых ситхов.
— По последним данным, полученным из достоверного источника, Джин-Ло Райс находится в двух световых днях от Мау и готовится совершить гиперпрыжок к Кесселю, — произнёс Хетт, оглядев магистров и их учеников цепким взглядом своих карих глаз. — На борту его XS-800, известного под названием «Паладин», находятся он сам, Рачи Ситра, Нойра На и ещё семеро джедаев из числа «непримиримых». Цель главы «Агентов Оссуса» — станция «Воронка».
— Мне почему-то кажется, что джедаев там шестеро, а не семеро, Хетт, — усмехнулся гранд-мастер Ордена. — Уж очень подробная информация у тебя имеется о передвижениях этого негодяя.
— Проницательность гранд-мастера Скайуокера давно уже стала притчей во языцех в Ордене и Инквизитории. — А'Шарад Хетт скупо улыбнулся. — Разумеется, на «Паладине» действует глубоко законспирированный агент ИСБ, к тому же, одарённый. Иначе было бы сложно войти в доверие к Райсу.
— А это не опасно? — поинтересовался Катарн. — Агента ведь можно раскрыть, со всеми вытекающими.
— Опасно, согласен. Но на кону слишком многое стоит, господа. Если этот недоумок сумеет выпустить Абелот, то, — Хетт развёл руками, — всё остальное по сравнению с этим покажется нам лёгким недомоганием.
— С этим трудно не согласиться. — Люк бросил взгляд на стоявший поодаль припаркованный перехватчик R-22 «Острие». — Но я так не считаю.
— Почему же? — прищурился Хетт.
— По двум причинам. — Люк заложил руки за спину. — Нет, даже по трём.
— А можно их узнать?
— Разумеется. Итак, причина первая. Некий корабль, что сейчас движется параллельным курсом относительно «Таффарона». На его борту шестеро одарённых, причём никто из них мне неизвестен. Причина вторая. Вон тот перехватчик. — Люк взглядом указал за спину Хетта. — Я, кажется, догадываюсь, чей он.
— Неужели? — карие глаза Хетта насмешливо блеснули.
— Представь себе, Хетт. Трудно скрыть присутствие бывшей Тени Завета. Она фонит в Силе, будто повреждённая атомная боеголовка.
— Селеста Морн здесь? — Дюррон как-то странно дёрнулся.
— Спокойно, Кип. — Люк строго взглянул на своего ученика. — И причина номер три. Футляр, что ты притащил с собой сюда.
— Ты догадываешься, что в нём? — прищурился А'Шарад.
— Нет, разумеется. Я ЗНАЮ, что в нём. — Люк досадливо поморщился. — Здесь явно не обошлось без отца, иначе откуда бы ты смог раздобыть скипетр Марки Рагноса?
Катарн, Дюррон и Скиддер ошеломлённо уставились на гранд-мастера.
— Что? — Люк повёл плечами. — Скипетр Рагноса есть единственная известная мне на сегодня вещь, действительно могущая развоплотить Абелот. Правда, не каждый одарённый может им управлять…
— А вы можете, учитель? — с надеждой в голосе спросил Дюррон.
— Понятия не имею, — последовал обескураживающий ответ. — Я до сего момента в глаза его не видел, лишь слышал о нём. Это очень древний артефакт…
— … который действительно может справиться с той тварью, что сидит в Мау, — раздался голос из-за спины Хетта. — Но для этого, возможно, потребуются слитные усилия нескольких одарённых. Именно поэтому мастер Хетт и прибег к нашим услугам, если можно так выразиться.
Люк с интересом посмотрел на вступившую в конус дисторсионного поля Селесту Морн, облачённую в полудоспех серебристого цвета, с пристёгнутым к поясу лазерным мечом. Краем глаза гранд-мастер взглянул на своего ученика. На лице Дюррона при появлении Морн отобразилась целая гамма чувств — от обожания до чего-то более тёплого, что не нужно было выставлять на всеобщее обозрение.
— Мастер Морн. — Люк вгляделся в бесстрастное лицо бывшей Тени Завета. — Вы тоже решили поучаствовать во всём этом? Спокойно сидеть в Академии на Дромунд-Каасе не получилось?
— Я бы не сказала, что преподавание в Академии является скучным процессом. — Селеста Морн прошлась глазами по группе ситхов, ненадолго задержавшись на Дюрроне, отчего дейерец сильно смутился и покраснел, но глаз от уроженки Оссуса не отвёл. — Ваши методы прямо противоположны методам джедаев, что привлекает тех, кто способен управлять Силой. Никто никого не отрывает от семьи, никто никому не запрещает иметь личные привязанности… Это большой плюс для Ордена, гранд-мастер. Вы так не считаете?
Люк неопределённо повёл плечами, показывая, что считает этот вопрос риторическим.
— Ну да… — Морн неожиданно хихикнула, чем вызвала недоумённое движение бровей Скайуокера. — Извините… Просто со мной связался…
— … Лорд Вейдер и попросил посодействовать в одном весьма непростом мероприятии, — закончил за неё Люк. — Так ведь?
— Э-э… — растерялась Морн. — А с чего это вы так решили?
— Да так просто, но ведь я прав, не так ли, Морн?
— Ну… да… — Морн с некоторой долей опаски поглядела на Скайуокера. — А вас что-то не устраивает?
— Устраивает или нет — к теперешней ситуации это не относится, — спокойно заявил Люк. — Однако, как бы то ни было, нам пора выдвигаться. «Паладин» скоро объявится в этом районе.
Селеста Морн задумчиво потеребила кончик своей длинной косы.
— А вы что, всерьёз полагаете, что этот Райс настолько тупой, что полезет сюда, видя, какие меры безопасности здесь предприняты? Я бы на его месте не полезла.
— Это вы бы не полезли, — подал голос Дюррон. — А Райс вовсе не настолько трезвомыслящий субъект. Он запросто может сунуться в Мау и наворотить такого, что потом расхлёбывать всю эту кашу нам придётся не один десяток лет… если не одну сотню…
— Хм. — Морн нахмурилась. — Если честно, я плохо представляю себе, что это за существо такое — Абелот. Нет, в общих чертах, конечно, я о ней имею представление, но мне кажется, что этого не вполне достаточно.
— Если гранд-мастер Скайуокер не возражает, я бы мог вам о ней рассказать поподробнее, — несколько несмело произнёс дейерец. — О таком противнике лучше знать как можно больше.
А'Шарад Хетт при этих словах Дюррона переглянулся со Скайуокером, после чего перевёл взгляд на обзорный иллюминатор командного мостика «Таффарона». Скиддер расплылся было в понимающей ухмылке, но тут же получил локтем в бок от Катарна и быстро придал своему лицу невозмутимое выражение. Морн же сделала вид, что ничего из этого не заметила.
— Я не возражаю, — спокойно отозвался Люк, внимательно поглядев на своего ученика. — Однако… Кип — ты точно уверен?
