- Фрэдди! Что ты такое говоришь, черт возьми!
- Я раскрыл твою мысль по поводу детей. Они не при чем. Женщины – тоже.
- Я же не в этом смысле говорила про детей!
- А надо учитывать этот смысл, - ответил он.
- Док прав, - заявил Улкерт, - когда имеешь дело с исламистами, надо всегда это учитывать. Для нас это женщины и дети, а для исламистов это домашние животные, которых можно использовать, как живой щит, потому что нам их жалко.
Жанна энергично покрутила головой в знак полного непонимания.
- При чем тут исламисты и живой щит?
- При том, что пуританская община действует так же, - пояснил он, - Знаешь, с чего в Европе началась задница? С того, что тряпкоголовые мигранты притащили туда кучу своих голодных детей, а растяпы-европейцы начали их кормить.
- А еще, - добавил Гэго, - исламисты прикрывают женщинами и детьми свои военные объекты. Когда мы были на Гвинейской войне, босс нам объяснил. Мы никогда не открыли бы огонь, если бы это были действительно дети, но это не дети, а прикрытие вражеского военного груза, поэтому, вот. Босс Стью умный командир, да!
Фрэн Лаудер хотела что-то возразить, а потом махнула рукой, переместилась ближе к бойлеру-полуавтомату и занялась варкой кофе. Улкерт вздохнул и произнес.
- Алло, Фрэн, я тебе точно говорю: Стью был прав тогда. Не делай из этого проблему.
- Я и не делаю проблему. Просто, он просил сварить кофе через 20 минут.
- Давайте вернемся к теме, - предложил Скалди, - В этом сюжете про Венеру нет ни мигрантов-попрошаек, ни войны. Другая ситуация.
- Это тебе так кажется, - возразил Улкерт, - А, если это рассматривать всерьез, то получится так. Сначала тебе говорят: окажите гуманитарную помощь бедствующей общине. Если ты оказываешь, то община, за твой счет, привлекает еще мигрантов и размножается. Она становится все больше, и больше, и дорастает до многократного численного превосходства над тобой. А дальше, ты перестаешь считаться добрым индейцем, и начинаешь считаться тем индейцем, который хороший, если мертвый.
- Тогда какое твое решение за командира базы Аталанта? – спросила Хелги.
- Я бы поступил гуманно, - сказал лейтенант, - Несчастный случай при посадке. Это быстро. Раз - и все. А смотреть, как люди передохнут с голоду… Это тяжело.
- Ты офигенный гуманист! – объявила Норэна.
- Франциск Ассизский отдыхает, - добавил Отто.
- Простое решение в стиле коллеги Инсвика? – иронично спросила Хелги.
- Простое понятное решение, если нет разумных альтернатив, - ответил Улкерт.
Жанна решительно подняла вверх ладонь.
- Есть разумная альтернатива. Только я сразу предупреждаю: я бы так не смогла. Но ребята, которые живут в Лингам-таун…
- Элаусестерцы? Меганезийские комми? – спросил Скалди.
- Да. Они очень своеобразные… В общем, они тоже гуманисты…
- В смысле: раз – и все? – уточнила Норэна.
- Нет. Они бы нашли совсем другое решение. Но, повторяю, это не мое решение.
- Почему ты так активно заранее открещиваешься от авторства? – удивился Макграт.
- Потому, что это очень противно… В общем, я думаю, они бы предложили общине пуритан сделку: предметы, необходимые общине, за свежее человеческое мясо.
- Что-что??? – переспросила Хелги.
- Да, - подтвердила Жанна, - Хотите получить какой-нибудь генератор, движок, или фильтр… Ну, я не знаю, что там нужно… Отдайте столько-то мяса живым весом. Но принимается только молодое мясо, качественное. Люди в годах слишком жесткие.
Хелги эмоционально взмахнула руками.
- Я не понимаю, что это за юмор такой!
- Это психология, - пояснила канадка, - Если ты предложишь пуританам отдавать за товары людей, которые будут использоваться живыми, то тебе откажут. А если это жертвоприношение, то все нормально, потому что соответствует библии. Там такие жертвоприношения через страницу, по всему тексту.
- Ты, правда, считаешь, что отдали бы? – спросила Норэна.
- Сто процентов, отдали бы, - вмешался Отто, - Я, правда, больше знаю католических пуритан, но протестантские пуритане точно такие же уроды. Для них нет большего удовольствия, чем принести кого-нибудь в жертву. А жертве бы объясняли, как она должна гордиться, что ее выбрали. А в случае маленьких детей, это объясняли бы их родителям. И еще, сразу начались бы взятки за то, чтобы кого-то заменить.
Сержант Гэго недоуменно погладил свой мощный затылок.
- Чем таким на Венере в такой общине можно дать взятку?
- Ну, мало ли… - Отто пожал плечами, - Если молодая женщина, то…
- А пуританские лидеры разве не импотенты? – удивился Гэго.
- Не все, - ответил гренландский стажер, - У некоторых что-то работает. А многие гомосексуалисты, поэтому натурой брали бы и с девушек, и с парней. Я отбывал в католическом интернате, и там некоторые мальчишки освобождались от телесных наказаний таким образом. И все это знали. В женских интернатах, видимо, так же.
- Ты серьезно? – спросила Лаудер, ставя на стол модерновый кофейник-сферу.
- Серьезнее некуда, Фрэн. Я думаю, для этого попы и создают интернаты…
Лейтенант Лаудер звонко ударила кулаком в раскрытую ладонь.
- Пиздец! Куда не посмотришь, везде такая херня!.. Извините за резкость… Жанна, почему именно людоедство? Я имею в виду легенду прикрытия.
- Потому, что внушает доверие, - ответила канадка, - В пуританской прессе все время публикуют статьи о ритуальном каннибализме в Меганезии и в Папуа. Совершенно идиотские статьи, но многие верят. Возможно, для пуритан в этом есть что-то такое притягательное. Какая-то сублимация в подсознании. Не знаю, я не психоаналитик.
- Четкая легенда! – заключил Улкерт, - В общине быстро начнутся драки, на тему кто определяет, кого отдать на съедение, кого отдают, и сколько берут за отмазку. Потом молодежь, которая, вроде как, попала в группу риска, наточит ножики, и чик-чик…
- По-моему, это слишком противно, - сказала Лаудер, - уж лучше, по варианту Гэго. Бешеный носорог, зачистка лидеров. А колонистов - на хрен, первым же бортом…
Макграт улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Фрэн, имей в виду, Венера это тебе не какая-нибудь база ВВС в Арктике, оттуда транспортный борт дважды в неделю, по расписанию. Раз в полгода, это реально.
- Ты хочешь сказать, док, что база по полгода будет в автономке? – спросила она.
- Нет, - ответил он, - грузы доставляться будут гораздо чаще, но пассажирский межпланетный корабль, это дорогое удовольствие. Раз в полгода и то роскошь.
- Но тогда план с носорогом не годится, - сказал Улкерт, - Если у нас полста единиц личного состава, и полгода никаких замен, то я никем рисковать не стану. А штурм укрепленного поселения, даже такого раздолбайского, это всегда риск.
