На улицах этого города нет слишком высоких зданий. В архитектуре домов много округлых и кубических форм. Цвета крыш и стен – белый, бежевый, песчаный… Подробностей Брэтали не мог рассмотреть из-за большого расстояния. Но видел, что город утопает в зелени, столько там садов, парков и тенистых аллей.
Было раннее утро. Город пробуждался – без шума, без спешки. Стряхивая остатки сна, он как будто улыбался перламутровым краскам нового дня, радовался восходу, открывался навстречу жизни. А в тихом воздухе чувствовался какой-то чудесный аромат. Знакомый, и в тоже время – необыкновенный… Сальваторе понял, что пахнет только что испечённым хлебом и чуть-чуть дымом.
Он пригляделся внимательнее. Так и есть: кое-где к небу поднимаются тонкие дымки. Пекари пробудились всех раньше, чтобы с утра у горожан был свежий хлеб.
Брэтали смотрел вниз, и незнакомые, а может, просто забытые чувства оживали в душе. Тоска по чему-то далёкому, потерянному, или несбывшемуся… Но тоска без боли, светлая. И предчувствие чего-то нового… И ещё он понял вдруг, что любит всех этих горожан, незнакомых, кого не видел никогда – как любят детей или друзей.
Вот только что это за город? Виде́ние из далёкого прошлого? Или туманное будущее? Или вовсе другой мир, населённый совсем другими людьми…
Не важно. Если есть на свете прекрасное, оно здесь. И сейчас.
Но вспомнился внезапно красный катакаранский закат, острые шпили, сеть скоростных дорог…
Брэтали оглянулся через плечо. Шэн молча ждал.
Выражение мягкой, чуть грустной задумчивости исчезло с лица Сальваторе. Он нахмурился и сказал почти резко:
– Это уже слишком, мастер. Вы делаете из меня какого-то ангела. Напрасно.
Психолог улыбнулся:
– Это не имеет значения. Главное – ты нашёл выход, Брэтали.
– Какой выход?..
– Вчера ты говорил, что оказался в тупике. А что сегодня об этом думаешь?
– Я… не знаю. Может, мы все не так уж отделены друг от друга, как я считал, но… Нет, не знаю.
– Но у тебя ведь получилось. Получилось увидеть кое-что важное об устройстве мира. И не только увидеть.
Они «вернулись» в Кристальный зал, из которого, конечно, никуда и не уходили. Шэн передвинул стакан с розой на середину чайного стола.
– Вселенная начинается там, откуда ты на неё смотришь, Брэтали. С того, что в твоём сердце. Но есть ещё одно начало – для тебя, для всех. И на самом деле это не два различных начала… Когда это понимаешь, исчезает разница между внешним и внутренним. Исчезают разногласия и вражда.
Ты всегда знал это – больше чувством, чем рассудком. Именно поэтому ты стал виртуальщиком. Поэтому ушёл от технократов. Ты способен отдавать много силы. Твоя сила – созидание. Работа с виртпространством – одна из возможностей её примененять. Но пытаясь использовать её для разрушения, заходишь в тупик. Это неправильное направление.
– Что всё это значит: сила, созидание, правильное направление?..
– Ты знаешь. Это можно назвать другими словами. Но разные люди привыкли к немного разным словам.
Сальваторе долго смотрел на цветок. Потом поднял глаза на психолога.
– Кажется, я начинаю понимать ваши загадки, мастер. – Его голос звучал спокойно, даже с лёгкой несерьёзной интонацией. – Говорите, работа с виртпространством – только одна из возможностей применения…
– Да. Как любое творчество, как труд художника или музыканта – только одна из многих возможностей. Есть люди, чьё творчество разрушительно по своей природе. Но это не твой случай.
Сальваторе согласно кивнул и одним глотком допил остывший чай.
– Мастер… вы ведь ждали от меня какой-то помощи. С этим, похоже, вышла ошибка.
– Нет, Брэтали. Не ошибка.
– Правда? Ну… это хорошо. Хотя понятия не имею, чем мог вам помочь.
* * *
– Ты точно решил уехать?
– Да, сейчас так лучше. Но вряд ли это насовсем. Я уже уезжал из Караны, и возвращался. Рано или поздно в этот город всегда возвращаешься…
Сальваторе и Йонне шагали по дорожке, расчищенной в снегу вокруг пруда. За неделю, которую Брэтали провёл у психологов, они с Сивером часто виделись и немало говорили о самых разных вещах. Это, конечно, была ещё не дружба, но симпатия и взаимное уважение между ними установились.
– Куда направишься?
– В Вэлид. Здесь, в Каране, иногда такое чувство… как будто душно, как будто воздуха нет.
Силверу можно было говорить, что думаешь, не растолковывая при этом всего до конца. И не опасаясь с его стороны вопроса, на который отвечать не захочется.
– Надо на всякий случай дать тебе координаты вэлидских психологов. А работать где собираешься?
– Ну, это не проблема. Пока ничего связанного с моей профессией не хочу. А физический труд всегда найдётся. Слушай, Йонне, я хотел спросить: в Воздушном доме я видел портрет одного человека. Тёмные глаза, длинные волосы, улыбка… Я потому спрашиваю, что он показался мне немного похожим кое на кого.
– Понял. Это Лориус Нэриум. Знаешь о таком?
– Он был одним из первых психологов?
– В общем, да. Если бы ты видел фотографии мастера Дамо в молодости, Нэриум, наверное, мог бы показаться тебе похожим на него. Но отдалённо, взглядом, разве. Родство у них неблизкое.
Брэтали фотографий Дамо ни в молодости, ни в каком другом возрасте не видел. Непсихологу их видеть было негде. Но заинтересовавшее его сходство тоже касалось взгляда, глаз, скорее не тёмных даже, а совершенно чёрных. Такие же глаза были у старика из сна про восхождение в горах. Чернота этих глаз, казалось, могла становиться отстранённой, почти космической. Но могли они смотреть и по-другому – с пониманием и добротой.
Портрет, впрочем, привлёк внимание Сальваторе не только этим сходством, странным пересечением реальности и мира снов. У Нэриума было удивительное лицо. Молодое, оно в то же время находилось как бы вне времени. И красота его сияла такой безупречностью, что не представлялось возможным отнести её к мужскому или женскому типу. Это было что-то абсолютное – с трудом верилось, что внешность может настолько приблизиться к совершенству. Мягкая улыбка и спокойствие в чертах не вводили в заблуждение: становилось ясно, что это лицо человека, невероятно сильного духом, перешагнувшего множество границ.
– Да, чуть не забыл, – спохватился Силвер. – Симона ещё в Эбер-Харте, а вот Ангелы уже вернулись. Мастер Фир вчера встречался с ними по какому-то делу, и Норман Келли передал кое-что для тебя в благодарность за помощь с тем маяком. Фир искал тебя вечером, но ты рано лёг спать. Идём, заберёшь эту… посылку.
– Ну вот ещё, – недовольно протянул Сальваторе. – Не нужно мне ничего.
– Да ладно, по-моему, это не какой-то «возврат долга», на который можно обидеться. Кстати, когда тебе на поезд?
