Ознакомительная версия.
Дочка примолкла, размышляя, и — вновь с вопросом:
— А по папе? Какие?..
— Сама спросишь у него, когда выберемся! — ловко отпарировала Джин, поцеловала.
Смолкли. Бобби, пребывая в царстве сновидений, ворочался, безмятежно ухал, бормотал.
— Мам, а мир раньше… Он ведь другой был, да? А какой?.. — спустя короткий отрезок времени заинтересовалась Клер. К ослабшему горлышку возвратилась твердость, глаза расцвели, впервые за несколько дней стряхнули наледь, тень кошмара.
Джин закивала, прижмурилась, сдула в голове пыль с древности:
— Оживленный, изменчивый, стремительный и такой же опасный, как и наш. В городах жило много людей, по дорогам катились машины, в небе, выше птиц, летали самолеты, а по морям и океанам — рассекали корабли. Человек имел больше, чем нужно, но ничего не ценил. И не боялся ни зверей, ни дождя…
Входная дверь вдруг с кряком открылась, вбросила музыку снаружи. Общение Джин и Клер прекратилось. Малыш Бобби проснулся, расплакался. Порог переступил Дако, зажигая освещение, и дьявол — осанистый человек в темной дырявой рясе, подпоясанной бечевкой. Голову укрывал большой капюшон, лицо пряталось за белой маской мима, а за ней — глаза: немигающие, совиные, в желтизне.
«Это он… — влетела в мозг Джин первая мысль, — за детьми моими пришел…»
Дако указал на детей с матерью и представил молчащему гостю:
— Вот, как и говорил тебе: здоровые, невредимые и послушные детишки — в общем, любуйся! — затем показал на Джин и, щурясь, подчеркнул: — Но на эту даже не смотри — она моя собственность.
Тот кивнул, в немоте разглядывая ребятишек.
Джин обхватила Клер и Бобби, в ярости, содрогаясь, заревела медведицей:
— Только притронься!!.. Только попробуй!.. Я не отдам их!.. Не отдам! — и захватала ртом воздух, уронила в безнадежности голову на Клер. Дочь крепилась, пробовала говорить какие-то взывания матери, но она была глуха, слепа и нема душой.
Дако по-немецки, сходя на матерщину, велел семье замолкнуть, сказал:
— Пока расслабься — мы еще ни о чем не договорились. Плакать будешь позже. — Он пригласил таинственного спутника к себе в кабинет и закончил, пригрозив: — Хоть один кто пикнет — достанется всем.
Свет в гостиной выключился, кабинет закрылся, повернулся в замке ключ.
Мать, ожив, — к дочке с вылезшими из орбит глазами, нашептывая:
— Клер, сидите с братом тихо! Я сейчас…
Как одержимая подползла к двери, подслушивая разговор:
— …чертежи, говоришь, секретные? Электроника кое-какая целая? В обмен на них? Ну, неплохо, конечно, неплохо. А что еще можешь предложить? Давай-давай, Молох, не скупись — не на фантики ведь меняемся с тобой! Я-то знаю про твои сектантские закрома…
— Могу дать разную химию для мозгов, интересные таблеточки… Гремлин твой еще на игле сидит? Тогда ему особенно понравится… — речь собеседника Дако была вычурная, а голос — тихий и хладный, как могила.
— Это уже другое дело! — смешок, дробь пальцев по деревянному столу, полусекундная тишь. — Ладно, черт с тобой, забирай.
— Сегодня могу?
— А ты так торопишься назад? Ваш праздник-то там когда, в пятницу? Ну вот, успеешь. А пока отдохни от дороги со своими людьми пару денечков в «Вавилоне», поешь нормально, выпей, отоспись в мотеле, осмотрись, а во вторник, с первым светом, — вместе двинем к тебе за обменом. Заодно и сам растрясусь — устал от Грима, скука тут.
— Ладно, уговорил. Но только на два дня!
— А кто вас, «Бесов», тут забесплатно дольше-то держать будет?
Засмеялись. Их смех был гоготом гиен, делящих убоину.
— Давай пока по одной, так сказать, за встречу… — Откупорилась бутылка, заплескалась горячительная влага по стаканам, чокнулись. — Поздравляю с успешной сделкой, партнер. Рад, что мы нашли общий язык.
«Конец… — сломалась душа Джин, — все кончено…»
И трупом, не ощущая под руками пола, заспешила обратно.
Понедельник, 19 сентября 2016 года
К вечеру прибыли к «Норе» — любимому бару Гремлина. Там уже отдыхал кое-какой темный народец, орал распевно песни, но нашего клиента пока не было. Тогда, посовещавшись, решили дожидаться поблизости, в кустах, на удобном рубеже для маневра. Набранное в путь снаряжение — включая два гранатомета и гранаты, какие в споре перед выходом отвоевал у меня Дин, — заранее схоронили неподалеку от Грима, чтобы не таскать с собой. На дело же взяли минимум: я — нож да пистолет, напарник — ружье. Перестрелку затевать ни в коем не собирались, брать Двуликого изначально спланировали живьем без лишней шумихи и погрома: на кону ва-банк — моя семья. Дополнительно вооружились холодными головами, железной выдержкой и терпением — послушный пес Дако мог появиться или в любую минуту, или же невесть когда.
Ветерок с уходом солнца начал злиться, строптиво закрадывался под одежду, окачивал холодком. На багрово-краповом небе, ближе к горизонту, сошлись клином громады окровавленных облаков. Даль взрывалась от волчьих песнопений, а позади взрывался беззаботный грешный Грим. Он будто бы смеялся над ними, в отместку громче галдел, рокотал, защищенный нерушимыми стенами.
Ву-у-у… Ау-у-у…
Время шло. Я не утерпел — взялся за четвертую сигарету.
— Минут пять же назад дымил, — с малым недовольством забормотал Дин, покашлял, поплевывая в сторонку. Он разбойником разлегся на куске фанеры, вздыхал, двигал челюстью, тонкощетинистыми скулами. — Так скоро последняя пачка улетит, а больше у нас и нет — только в тайнике.
Выдыхая дым в рукав для сохранения конспирации, я ответил:
— Не могу — что-то нервничаю сильно. — Докурив — тоже прилег, накрылся от веток капюшоном, зачесал щеку, добавил: — Давненько в таких делах не практиковался. Не облажаться бы.
Помолчали. Дин, не отрывая от бара следящего взгляда, спросил с неуверенностью:
— А вдруг эта тварь вообще сегодня не приедет? Чего тогда делать? Еще день коротать?
— Приедет. Обязательно приедет. Никуда не денется, — а себе так: «Пусть только попробует не явиться…»
Гремлин объявился примерно через час.
Одинокий внедорожник, подпрыгивая на ухабах, весь в свете желтых фар, как светляк, показался справа. Шел уверенно, ревя двигателем, колесами, скорость не сбавлял даже на опасных виражах. Спустя две-три минуты остановился около бара, заглох. Кузов — сплошь бронированный, укрытый пленкой в грязевых брызгах. Двери салона раскрылись. Из них — три человека: два ощетинившихся автоматами «Варана» в накидках без противогазов и почетный пассажир — сам Аксель Фрост. На нем — знаменитый плащ со значками и клепками, майка, джинсы в обтяжку, платформы на ступнях. Клоунские волосы собраны в пучок.
Ознакомительная версия.
