А ещё, помимо кучи механизмов, в Котельной бегали трое чумазых, в кожаных штанах и фартуках… Не знаю кого. Низенькие, ниже не слишком высоких цвергов, четыре фута от силы, а то и до четырёх не дотягивали. Большеголовые, субтильного… хотя скорее — худощавого сложения. Канаты… ну точнее — ниточки мышц, так и ходили под кожей. Эти большие головы были с острыми, выдающимися подбородками, длинными, горбатыми носищщами — огромными, прямо клювы, а не носы. С острыми, только не торчащими, как у сидов и (гораздо больше размерами сидских) листовидными ушами. Уши эти были так велики, что буквально развевались за суетящимися непонятно кем. Да ещё серёжек всяких в этих ушах тьма. Даже болт с гайкой в качестве украшения заметил! И, при всём при этом, были эти непонятные разумные болотно-зелёного цвета. Точнее не скажешь — в котельной освещения хватало, но не чисто белого, да и много вечногорящих факелов — несомненно цвергское мистическое проявление Мастера Крепа. И вот, эти неизвестные бегали, суетились, что-то подкручивали, что-то убирали. В общем, судя по всему, занимались в Котельной делом.
— Чего ты так уставился, Фиктор? — подметил мою реакцию Креп. — Гоблинов никогда не видел? Хотя да, не видел, — сам себе ответил он. — Ты же из Приюта только-только. Гоблины это, — пояснил он, окинув рукой Котельную.
А я продолжил удивляться: гоблины в учебниках описывались. Ну… невысокие, но не карлики. И непременно прекрасные, мудрые…
— Гы-гы-гы! — аж до слёз рассмеялся мастер Креп, когда я озвучил изученное. — Нет, ну может где-то такие гоблины и есть, — утирая глаза, произнёс он, успокоившись. — Но ни я, ни экипаж Виргума таких не встречал. Хитрые, вредные, хвастливые и прочее — да. А эти — вообще дикари с Архипелага. Рабы.
— Рабы? — нахмурился я.
Потому что с “гоблинами” — ну, понятно немного. Видимо в учебники описание вносилось согласно тому, что они сами про себя рассказывали. У нашего Нома официального контактов с гоблинскими Номами нет. А Вольные Торговцы, которые с ними пересекались — им просто не до того. Вот и появилось в учебниках “мудрые и прекрасные” гоблины, возможно, и вправду вредные и хвастливые. Хотя, может, где и есть такие, как в учебнике, конечно.
Но вот рабы — это вот как-то для нашего Нома не очень хорошо. Собственно, один из немаловажных факторов войны с сидами было то, что они порабощали людей.
— Рабы, рабы, — покивал Креп. — Честно купленные. И про законы Нома я знаю. Смотри, — ухмыльнулся он. — Эй, Пропотон! — рявкнул он.
— Да мастера! — вскинулся один гоблин, прекратил целенаправленное кружение, подбежал к нам и аж подпрыгивая на месте уставился на Котельного Мастера.
— А давай я тебя из рабства отпущу? — вдруг предложил мастер Креп.
— Пощади, мастера-а-а!!! — вдруг завизжал гоблин, упал на колени, стал биться — натурально биться! — головой о палубу, размахивая раскидистыми ушами. — Моя не хотеть свобода! Моя будет усердно работать!!! Пощади добрая мастера-а-а… — чуть не плакал гоблин.
— Ладно, не буду. Трудись, — по-моему, даже немного смутился мастер Креп, махнув гоблину ладонью.
Тот подскочил и с улыбкой побежал заниматься делами. С искренней улыбкой, притом — на глазах этого гоблина были слёзы!
— Понял, Фиктор? — поинтересовался мастер Креп.
— Не очень, мастер Креп, — признался я. — То, что он в рабстве добровольно и с радостью — это понял. Но не понял — почему так.
— Сказал же — дикари. Для него “свобода” — хуже проклятья. Против воли племени, духов. И страшно ему: за него всю жизнь решали, но кормили, заботились. Он боится быть сам, все они боятся, — указал он на снующих после этого “освободительного диалога” с почти невозможной скоростью гоблинов.
— Так понял, — задумчиво кивнул я. — Странно, но понятно.
— Так-то они старательные. И я бы скорее из них себе помощника воспитал, — рассуждал цверг. — Но — не годятся. Боятся принимать самостоятельные решения, как воды. И учатся херово… В общем, ты понял, — на что я кивнул. — Кстати, твой предшественник, механик, скопил на рейсах деньги. Купил себе сидху на Архипелаге и живёт с ней, сидхофил глупый, — пожевал он бородой, почти обвинительно смотря на меня.
— Не хочу я сидху покупать! — заверил Котельного Мастера я. — И не сидху — тоже не хочу. Наверное…
— “Наверное”, — передразнил меня он. — Все вы такие, но хоть сколько-то отработаешь. И парень, запомни такую мудрую поговорку торговцев… Хотя она и вообще для жизни годится. Так вот: “В чужой Ном со своими правилами не лезут”. Ладно, давай с механизмами знакомиться. Твой аттестат — неплох, но тут всё сложнее.
— Я большую часть машин не узнаю, — честно признал я.
— Ещё бы ты узнавал! Но не сложно, если мозги и руки есть, — скептически посмотрел мастер на меня.
На это я всем своим видом показал, что мозги (может и не самые умные, но и не самые глупые!) и две руки, даже с пальцами, у меня есть. Но мастеру Крепу вида явно было мало. Так что стал он мне раздавать задания-указания по обслуживанию машинерии. На мои вопросы о рабочей одежде и прочем он в бороде почесал, взглядом меня окинул.
— Вообще — надо. Много чего тебе надо, а ты с корабля уходить не хочешь! — ухмыльнулся он.
— Я… — не нашёл что правильно ответить я.
— Да понятно, — махнул мастер ручищей. — Завтра или послезавтра сходим. Мне тоже в Камулодун сходить не помешает, есть пара дел. А пока вот тебе инструменты, — указал он на гоблинов.
Ну как-то вроде и не очень, но в принципе — нормально. Правда, меня поразило, что чтобы они нормально выполняли указания — на них надо ругаться и орать! Ну вот совсем же глупость, прошу вежливо, ну или объясняю чуть ли не по буквам, что надо делать — делают глупости какие-то, глазами своими голубыми на меня лупают. Ну вот совсем глупости! А как повысил голос, ногой топнул и даже рукой замахнулся… просто идеально стали всё делать. Это мне мастер Креп сказал, я думал — шутит. А нет, работает. Причём время от времени покрикивать надо, а то работают всё хуже. “Ентоменталитет”, всплыло из не моих воспоминаний, и да, похоже.
Ну да мне не до енто и того менталитета было: мне надо было показать Котельному Мастеру, что я умею, что понимаю. Ну и у него узнать особенности незнакомых механизмов. Которые после пояснений оказались вполне знакомыми, всё теми же системами обработки, передачи и трансформации механических сил. Просто очень странно скомпонованные и непонятно кем изготовленные.
— Это я делаю, — с гордостью, но более чем оправданной гордостью, сообщил на мой вопрос мастер. — Не всё, конечно, но там, где нужно — полностью произвожу.
— А в Вагус Сумбонте есть производственные линии, мастер Креп? — заинтересовался я.
Совсем не праздный вопрос: Воздушный Корабль немал, но производство полного цикла, да ещё так чтобы мы на пути в Котельную не наткнулись на всякие станки и конвейеры — не поместится. Или я что-то не знаю, что скорее всего. Но уточнить надо.
— Нет. Мне они не нужны, Фиктор, — замерцал своими глазами цвета расплавленного металла цверг.
Это, выходит, он мистическими проявлениями механизмы создаёт. Удобно, наверное, и здорово как выходит, даже позавидовал я, рассматривая здоровенный и прекрасно работающий мультипликатор. В смысле, не злобно позавидовал, а сожалея, мечтая: “вот бы мне так”.
— Ладно, вижу как механик ты не совсем пропащий, — заключил Креп.
Возился я гоблинами по механизмам, наверное, часов шесть. К собственному сожалению, сказать, что “безупречно” — не мог. Но “хорошо” — точно. Всё же ничего принципиально нового я не увидел. И узнал немного нового и интересного: объясняющий технические детали Мастер Котла отвечал и “зачем нужен” именно этот механизм, привод или что-то такое.
