– Серебро! – Тело вспомнило знакомый эффект. Эффект бессилия.
Это понимание быстро утонуло в боли от перекушенных вен на шее. Барахтаясь, звери несколько раз прокатились по песку. Сжимая пасть из-за всех сил, Ави не желала уступать. Шипы, не опадая, истлевали прямо на теле, мускулы теряли силу, и, когда клыки вгрызлись еще сильнее, наконец прокусив толстую шкуру…
– Пожалуйста! – взвыла Милучи. – Прошу! – брызгала она кровью.
– Принимай облик человека! – Даже в мыслях белая волчица рычала.
Несколько секунд тишины. Алые ошметки текут на песок. Шипение, глаза закрываются... Тело шипастой начало уменьшаться, отдавая клубами пара. Так же поступила и Айвори.
Бой утонул в белых испарениях, и следующей картиной, представшей перед лордами, было как голая Ави, истекая кровью, прижимает Милучи к земле, крепко схватившись рукой за её горло.
– Ух! – засмеялся толстосум, пролив немного вина. – Какой бой, какой бой!
– Ха-ха-ха! Я знал, что белый цвет не просто так! – подтвердил Бэроу. – Интересно, что же за сила у этой девчонки?
Последнее было произнесено шепотом, и, поглаживая бородку, лорд уже обдумывал перспективы. Пожав плечами, он снова поднес небольшую палку к губам:
– Прекрасно! – донесся его голос из колонок. – Прекрасно, Айвори! А теперь добей её, и тебя ждет награда!
Волчица на мгновение подняла голову, переводя взгляд на ложу и обратно, на побежденную. Кровь текла по уголкам губ Милучи, красные глаза смотрели умоляюще, маленькие слезинки уже бежали по щекам.
Ави подняла руку. Сейчас оборотнесса выглядела угрожающе страшно: окровавленный рот, клыки, пылающие яростью зрачки, израненное нагое тело. Шипастая зажмурилась. Но вместо смертельного удара... она почувствовала нежное прикосновение ладони к щеке.
– Нет, – промолвила белая. – Нет, – покачала она головой, быстро вытирая рот, чтобы избавиться от вкуса крови сородича на губах.
Выпрямившись в полный рост, Ави сделала несколько шагов назад.
– Я не буду выполнять ваши команды!!! – крикнула она, гордо выпрямив спину, без стеснений и сомнений.
В колонках уже звучал басистый смех гостя.
– Ч-что ты делаешь?! – Зажав рану на шее, Милучи приподнялась, но сил, чтобы встать, уже не было. – Они накажут! Накажут тебя!
– Мне наплевать! – Агрессия и желание убивать сменилось сочувствием, состраданием. – Я не выполняю приказы мерзких людей и не убиваю по указке! Где твоя гордость, волк?! – И хотя Ави была меньше, сейчас Милучи застыла в изумлении. Она чувствовала себя песчинкой. Как давно она не испытывала такого трепета? В последний раз это было, когда шаман стоял напротив клана, подбадривая всех продолжать бой.
– Предупреждение, Айвори, – спокойно, но раздраженно произнес лорд.
– Катись в бездну! – сплюнула Ави.
– Значит, по-плохому, да?
Послышался новый гудок: окончание боя и сигнал для охотников. Врата по обеим сторонам снова открылись, и с десяток вооруженных людей побежали по песку.
– Р-р-р-р! – пригнулась Айвори, желая дать бой. Но со всех сторон уже поднялись ростовые щиты, и напарники за плечом щитоносцев по одному начали тыкать в волчицу электрошестом. – А-а-а!
Один, два, три. Девочка все еще пыталась напрыгнуть на гладкий металл одного из щитов, сдирая ногти в кровь. Четыре, пять, шесть. Не выдержав такого напора, её колени пригнулись, и седьмой поток тока окончательно повалил волчицу на землю.
Еще какое-то время охотники, игнорируя крик, продолжали истязать, и, когда мышцы оборотнессы сократились настолько, что она не могла даже сделать вдох... в ход пошли дубинки и сапоги. Семь мужчин не останавливаясь избивали маленькую волчицу.
Удар!
– А-а-а! – Металлический сапог ломает тонкие пальцы.
Еще удар! Нога Айвори выворачивается.
Еще, еще, еще, еще и еще.
Все тело покрывается синяками, слышится хруст костей, сильный удар по животу вывернул желудок наизнанку, а следующий выбил несколько зубов.
– Хр-хррр, – хрипит Ави, все слабее чувствуя боль. Она видит, как Милучи оттаскивают обратно в комнату ожиданий, и волчица не сопротивляется.
– Спасибо, господа! – Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Бэроу остановил это. В тонкой щелочке, на какую могли приоткрыться опухшие глаза, появился радостный хозяин форта. Айвори не могла нормально дышать, и каждое движение отдавалось жгучей болью. А лорд, присев, смотрел на неё. – Ты не послушалась – и была наказана.
– Хр… хрр.
– А хотя знаешь? Ты мне нравишься, уж не знаю откуда ты такая появилась, и по всем правилам я сейчас должен отдать тебя мсье Фольгану. Но… – улыбнулся Бэроу, прикрывая рот платочком. – Мне почему-то очень нравится нарушать с тобой маленькие негласные правила. Хе-хе-хе! – Он повернулся к своим людям. – У кого-нибудь есть сыворотка? У кого-нибудь? – Ни истекающая кровью избитая девочка, ни ранее увиденный бой совсем не смущали этого мужчину, для него все это являлось частью бесконечного шоу. – А! – Один из охотников протянул ампулу. – Благодарю! – Лорд присел обратно к волчице. – Эта сыворотка совсем недавно была изобретена людьми, что умнее нас, у неё очень интересный эффект. Она, – он облизнул губы, – снижает волчий регенерирующий фактор, но! – Подмигнул. – Не убирает его вовсе. – И снова обращение к охотникам: – В одиночную камеру её, в самую дальнюю, вколите "фактор" и потеряйте ключи на неделю.
– Х-х-хх... – попыталась поднять руку Ави, поняв, что её ждет.
– О-о-о, а ты догадливая, да? – улыбнулся лорд. – Ну, могу представить, как весело ты проведешь время, прочувствовав всю боль от срастающихся костей, мяса и кожи. Без еды с такой долгой регенерацией твое сознание будет медленно погружаться в пучину безумия, и тогда ты будешь лизать мне ботинки, лишь бы тебя покормили, чтобы ты не стала... хм-м-м, не помню, как вы, волки, его называете, но мутанты у меня уже есть, и нового я просто убью.
Тяжелые рукавицы охотников схватили волчицу, приподняв её.
– Пока-пока! – помахал рукой Бэроу.
– Р-р...
К сожалению, сознание так и не покинуло волчицу. Её коленки чувствовали холодный бетон, стучали о лестницу, она буквально слышала, как её тело оставляет за собой дорожку из кровавых капель. Затем укол в шею, и девочку грубо швырнули внутрь небольшой камеры, с грохотом закрыв дверь. Тройные засовы встали в пазы, раздалось щелканье двух ключей.
Темнота.
Вокруг вообще не было ни звуков, ни запахов. Когда глаза привыкли к темноте, все, что обнаружилось в "комнатке", это ведро. Не было окон, лишь голые стены, исцарапанные чьими-то когтями, зубами… кто-то даже бил кулаком. Но все это не волновало Айвори, её сейчас вообще мало что волновало. Она задыхалась от боли, слезы методично капали на холодный камень, став единственным звуком. Их эхо сводило с ума, и одиночество накрыло с головой.
– М-м-м, – заскулила Ави, попытавшись прижать колени к животу, но хруст костей не позволил даже пошевелиться.
Очень больно... Больно и одиноко.
– Д-девочки... – шептала волчица. – Алька... Р-Рита… Сио. – Едва она дала слабину, как простые слезы переросли в тихий скулеж. – Клиф, папа... у-у-у. – Пальцы ощущали холод и кровь. И, пока никто не слышал: – Помогите мне...
Настоящее
– Ты подойдешь или я?
Нова говорила вполголоса, но я прекрасно её слышал.
– М-м-м. – Лю не знала, что ответить.
Ярость отступила, но теперь мне было сложно придерживаться собственного плана по поводу "не спешить". Нужно выбираться, выбраться как можно быстрее, черт! Айвори где-то там, а девочки... Повстанцы используют их как оружие!
– Ра! – снова не выдержав, прорычал я в пустоту. Но, фыркнув, наконец поднялся на ноги.
– О, ты успокоился? – осторожно спросила призрачная, но, как ни посмотри, она восприняла эти новости спокойней.
– Нет, Нов, я не успокоился, – посмотрел я на Любовницу. Она сцепила руки у подола, словно готовилась получить удар... Коротким выдохом я сбавил обороты. – Лю, ты знаешь, как нам выбраться?
