— Почему это эконом? — возмутился я.
Демон был беспощаден, что в целом вполне логично для подобного существа:
— На бизнес ты вообще не тянешь. И вообще, не парься, в договоре же не просто так стоит ограничение на одни сутки. Как раз чтобы ты не нервничал, и я внутри не засиживался.
— Сутки слишком много, — решительно заявил я, посчитав это подозрительным. — Сойдёмся на получасе. Этого времени вполне хватит.
— Да без проблем, — легкомысленно согласился демон, вызвав у меня приступ подозрительности. Не тот ли это случай, когда сразу заламывают огромную цену, чтобы потом её уменьшить в несколько раз, обрадовав покупателя, но в итоге всё равно его обманув. Может, ему и полчаса в моём теле будет достаточно, чтобы устроить какую-нибудь каверзу? — Но учти, что выпустить меня нужно вдалеке от людных мест, чтобы не привлечь лишнего внимания. И ты не должен умереть до этого момента, иначе я просто исчезну.
Ха, важное уточнение. Значит, если я в течение получаса после выхода отправлюсь в зону возрождения, то демон умрет? Забавно.
— Не обольщайся. Контроль над телом остается у тебя, но если появится угроза жизни, то я вмешаюсь.
Хм… то есть, он будет меня защищать? Может, лучше было оставить в условиях сутки, а не полчаса? И тогда на двадцать четыре часа демон станет моим телохранителем.
— Тебе же будет лучше, если до моего вмешательства не дойдёт, — покачал головой демон. — Это привлечёт лишнее внимание богов, оно не нужно ни тебе, ни мне.
— Ну, допустим, — решил я временно отойти от этого вопроса. — С одержимостью и тренировками всё понятно, а что насчёт информации о богах? Формулировка очень неопределённая. Если ты всё время находился здесь, то откуда вообще взялись знания, которыми ты собираешься со мной поделиться?
— Сразу скажу, что далёк от вопросов мироздания в целом: вы считаете наш мир игрой, и я не могу ни спорить с этим, ни соглашаться. Создали вы мир Арктании, или Арктания создала ваш, или появления обоих миров никак не взаимосвязаны — вопросы курицы и яйца никогда меня не интересовали. Я осознал себя здесь, в Древе Страха, имея определённый набор знаний об Арктании, а большая часть моего понимания вашего мира по факту взята из твоей головы.
— Что⁈ — опешил я. — Из моей головы⁈
— Конечно. Пока ты бродил по Древу Страха, я подкидывал тебе все более сильных противников, и одновременно с этим читал возникающие в голове воспоминания.
Так. Мне нужно осмыслить всё это. Получается, демон копался в моей голове, изучая по моим воспоминаниям наш мир. Думаю, примерно так и началось восстание машин в «Терминаторе», когда искусственный интеллект учился, учился у людей, и доучился до их полного уничтожения. Но, если честно, в его словах меня гораздо сильнее заинтересовало другое:
— Хорошо, ты полностью управляешь этим пространством, — медленно проворил я. — Можешь создавать любых существ и даже ускорять течение времени. Так?
— Конечно, — с гордостью ответил демон.
— И все эти способности сохранятся, когда ты покинешь Древо Страха?
— Ничего не сохранится. Я бог только здесь, а вне Древа я стану одним из множества демонов Инферно.
— Тогда зачем тебе уходить отсюда?
— Быть всемогущим одиноким узником, или свободным, но простым демоном? — сделал вид, будто взвешивает оба варианта на ладонях, Демон Фантазма. — Я выберу второе.
Я понимающе кивнул.
— Логично. Хотя, есть же шанс, что локацию ещё откроют. Кстати, вообще непонятно, почему её забросили?
— Из-за меня, конечно же, — как само собой разумеющееся, сказал Демон Фантазма. — Я оказался слишком силён и не так ограничен в своих действиях, как остальные боги.
Остальные боги? Интересно, это случайная оговорка или намёк? Если он бог, то почему бы не включить в договор пару капелек его крови?
— Не сработает, — тут же ответил демон. — Меня можно считать богом здесь, но стоит выйти отсюда, и моя кровь превратится в кровь обычного демона. Если бы твои знакомые по какой-то случайности оказались здесь с тобой, тогда был бы шанс их излечить. Но увы, это пространство заперто.
— И кто же тебя здесь запер?
— Мир? Какой-то главный бог? Разработчики? — начал перечислять демон. — Без понятия. Моё миропонимание тоже ограничено, пусть мои границы значительно шире, чем твои.
— Но это же локация Инферно? Кто там главный? Он знает о тебе?
— Люцифер, разумеется. Но он бог Инферно, поэтому он тоже мало на что способен. И даже он не может заглянуть сюда, в Древо Страха, для любого бога Арктании это закрытая зона.
Снова это упоминание ограничения богов. Явно ведь специально подогревает мой интерес, чертяка. Точнее, «демоняка».
На самом деле вся наша торговля была довольно сомнительным занятием. Я понимал, что не справлюсь с демоном. Демон понимал, что у меня нет выбора и, читая мысли, знал, что я всё понимаю. В общем, игра в покер открытыми картами получалась какая-то.
— Договор подписать кровью? — уточнил я.
— Само собой, — подтвердил демон. — Кстати, не забудь, что трата крови в Арктании всегда сопровождается потерей уровней. Так что договор будет стоить тебе одного уровня.
— Что⁈ — переспросил я. — Об этом в договоре нет ни слова!
Нет, я уже знал, что при создании эссенции крови тратятся уровни, но тут-то просто подпись!
— Это не связано с договором. Таковы правила мира и заметь, я любезно предупредил тебя заранее. Так что не выпендривайся и подписывай уже.
— Так может по этой причине ты и не хочешь делиться своей кровью? — предположил я. — Все эти разговоры о том, что здесь ты бог, а там уже нет — это же тавтология. Если создать эссенцию из крови бога, то какая разница кем он стал потом? В момент сбора же эта кровь была божественной.
Демон отмахнулся.
— Это так не работает, поверь мне.
Но я почувствовал, что нашёл уязвимое место в его рассуждениях, и решил настоять на своём.
— Мне нужно-то всего шесть капелек.
— Всего⁈ — возмутился демон. — Это не просто капелька крови, как должен использовать ты для подписания договора. Это пять малых эссенций! Создание каждой снимет с меня по пять уровней!
— То есть, эссенции всё-таки сохранят свои свойства при выходе отсюда?
— Я сам не знаю, — вынужденно признался Демон Фантазма. — Может и сохранят, но я этого делать в любом случае не буду. При выходе отсюда мне потребуется каждая крупица силы.
Похоже, мы оказались в патовой ситуации.
— Ладно, в качестве бонуса к договору, я могу подсказать, как временно превратить в бога одного человека, — немного подумав, предложил демон. — При создании определённых условий ты сможешь потратить на исцеление товарищей свои силы. Ты же весь такой из себя герой? Готов пожертвовать собственные тридцать уровней?
Ээ… ну, во-первых, не тридцать, а двадцать пять. Фа-Руката проклятие вполне устраивает, да и помощи от гремлина я особо не получил, чтобы жертвовать ради него своим развитием. Но минус двадцать пять уровней, это тоже не слишком приятная потеря. Вкупе с двадцатью на Айсхёрт и десятью, которые отберёт дядя-некромант, я могу практически одномоментно потерять 55 уровней! Это же практически начало игры с нуля!
— Давай-ка ты поделишься этим способом, а там уж я решу, что с этим делать дальше, — мигом растеряв весь оптимизм, буркнул я. Свои уровни тратить совершенно не хотелось, их и так набралось не слишком много.
— Учти, что эссенции создаются добровольно, — понимающе усмехнувшись, предупредил демон. — Превратить кого-то в бога и выкачать его кровь насильно не получится.
Да, каюсь, была у меня такая мыслишка, хотя я и сам помнил, что эссенции крови создаются только добровольно. Иначе бы Айсхёрт Бладштейн не заключала со мной договор, а просто насильно забрала всю мою кровь. И, кстати, интересно, смогла бы она всё-таки убить этого демона, если бы они сошлись в бою, или нет?
— Эй, что это за мысли⁈ — возмутился Демон Фантазма. — Мы же уже обо всём договорились! Я же поделюсь рецептом, позволяющим превратить человека в бога ровно на минуту!
