— Дык, а ты тамочи чаго? Мы же вроде ужо того…Оружия, стал быть, много захватили шо у англичан, шо у их вассалов…И не продавали его, ну, никуды. — Озадаченно почесал в голове маг-погодник, рассматривая творение рук своих. То очень пристально, голодно и недобро пялилось на него в ответ, скаля остренькие мелкие зубки. Десяток крупных алых плодов, выросших на наколдованной флоре, определенно могло кусаться и даже умело чего-то видеть цветными пятнами, заменяющими им глаза, поскольку на движения бывшего крестьянина реагировали…В основном — попытками его цапнуть. Создать то маленьких полуавтономных растительных монстров Святослав создал, а вот с управлением этими существами у него явно возникли сложности. И потому Олегу оставалось лишь порадоваться, что способностями к самостоятельному передвижению эти помидоры его друг предусмотрительно не наделил…Или просто покуда о ней не подумал.
Озадаченно хмыкнув, Святослав прекратил попытки тактильной стимуляции коры собственного мозга, а после взмахом руки заставил выращенную им зелень, над которой больше часа бился, обратиться в перегной, дабы не истощать плодородие почвы в кадке, которую он использовал для тренировок друидизма. Перспектива командовать налетами на осман самому косноязычного аэроманта явно не вдохновила…Но и не сказать, чтобы сильно напугала. По сравнению с теми временами, когда ему пришлось взвалить на себя чуть ли не всю ответственность за вольный отряд, пока Олег и Стефан считались то ли пропавшими без вести, то ли вообще погибшими, эта работа была бы если и не совсем синекурой, то близко к этому. Деньги есть, база с надежным тылом есть, налаженные связи с местными шишками есть, и они даже рады будут оказать своим союзникам поддержку…Во всяком случае, пока. Но вероятность получить внезапно вонзившийся в спину кинжал всегда приходилось держать в уме, из-за внедренных индусами в «Тигрицу» маячков.
— Трофейное оружие не всегда находится в лучшем состоянии, да и на складах его лежит не так уж и много, если нам предстоит тотальная война за выживание, в которой вооружать придется всех и каждого, дабы отбиться от демонов. — Олег, в принципе, и без того намеревался повысить боеспособность гражданского населения Индии…А сейчас у него и удобный повод наращивать производство появился, дабы оптовые распродажи по ценам от производителя устраивать. Демоны, они ведь на эти земли то ли придут, то ли нет. А вот в деле вразумления зарвавшихся аристократов, пусть даже мелкого пошиба, имеющиеся у людей на руках ружья полезны будут со стопроцентной вероятностью. — Вдобавок, чтобы создать на ровном месте армию, нужны не только призывники, мушкеты, пули и порох. Которых для долгой и большой войны у нас явно недостаточно. Добавится туда одежда, имеющая свойство быстро изнашиваться да рваться, броня хотя бы легкая и кожаная, обувь, фляги, провиант, медикаменты…Тяжелое оружие, само собой, ну или хотя бы гранаты, дабы было чем крупных бронированных тварей валить. И что-то ещё. Я почти уверен, что что-то упускаю, но вскроется это наверняка в тот момент, когда будет уже поздно.
— Дык, попов али жрецов приплюсуй к сотням формируемым каких-нибудь, хучь и самых завалящихся…А потом, стал быть, начальное количество щедро утрой, — посоветовал ему Святослав. — Оно понятно, шо ты их, того-этого, не перевариваешь, да и взаимно то у вас…Однако ж ежели воевать будем не с людьми, но с демонами, зело большая польза от длиннорясых выйдет. Оружие перед битвой каждый своим подотчетным десяткам благословит, пакость кою демоническую в той битве издалека молитвою изведет, апосле драчки инфернальную какую заразу али атрву изгонит легче, чем пара целителей, стал быть, профессиональных, а чистую рану закрыть, то ужо и даже я, быть может, справлюсь.
— Жрецов? — Переспросил Олег. — Да, это будет посложнее, чем ружья…Те я хотя бы знаю, как делать, и вопрос с их количеством решаемый… А вот где мне священников достать, желательно адекватных или хотя бы умеренно пьющих, ворующих, внушающих солдатам всякую фигню и честно шпионящих, без организации покушений и диверсий…Святослав, а что это там за маленькая черная точка движется против ветра, явно убегая от нас?
— Дык, какая-то парочка на ковре, стал быть, самолете, — прирожденный маг-погодник в ту сторону, куда показывал его друг, даже не посмотрел, вместо этого приложив свой лоб к своему же посоху с гулким стуком. Однако как-то неуловимо изменившиеся вокруг него течения воздуха подсказывало, что бывший крестьянин указанный объект изучает очень внимательно, просто теми способами, которые кроме него на «Тигрице» и неподвластны никому. — Но то не патруль, а так, молодежь местная то ли ворует кого, то ли спасает, а то ли просто в облаках, того-этого, решила порезвиться…
— Уверен? — На взгляд Олега они двигались малость высоковато для того, чтобы просто наслаждаться видами. И удаляться от земли на некомфортную для дыхания высоту обитатели этого мира не любили, а значит, обладатели шерстяного летательного аппарата забрались в облака не просто так. — Мы почти уже достигли границ княжества Шаир, может это пограничники что-то заметили и решили поближе рассмотреть обнаруженную аномалию в нашем лице?
— Ну, штаны есть только у парня, а у девки на запястьях браслеты с обрывками цепей…И ковром правит именно девка. — Почесал подбородок Святослав, не отлипая лбом от того бревна, которое он называл магическим посохом. — Думаю, шо это все-таки не пограничники. Дык, не их, стал быть, типаж!
— Пожалуй, — вынужден был признать Олег, на секунду задумавшись о том, чтобы пожертвовать явно улепетывающей откуда-то парочке запасные штаны. Но догонять ковер-самолет ради этого «Тигрицей», что после всех своих модификаций вполне соответствовала термину «карманный линкор», явно было не лучшей идеей. Ладно еще если имеющиеся у них предметы одежды при виде идущего на сближение многопушечного летательного аппарата, полного отборных головорезов, перепачкают до полной неотстирываемости. А ну как решат самуобиться, дабы в плен не попасть, ибо о намерениях чародея они конечно же ничего не знают, словам его без доказательств вряд ли поверят, а в реалиях этого мира смерть — далеко не самое страшное, что может случиться. — Тогда пусть себе летят, а мы лишь пожелаем им удачи, чем бы там они не занимались…И надо бы готовить корабль к бою потихонечку, а то что-то моя интуиция зашевелилась беспокойно. Кажется, на этот раз без драки не обойдется…
— Мне тоже, стал быть, кажется, — согласился с ним прирожденный маг-погодник, рядом с посохом которого непонятно откуда взялись мерцающие кляксы, отдаленно смахивающие на занявшихся групповой йогой осьминогов после внезапного землетрясения. Было решительно непонятно, где начинаются копошащиеся щупальца одного существа и начинаются части тела другого, из-за которого выглядывает третий, а сверху на них наползает четвертый…Но как-то вся эта катавасия держалась вместе и намертво друг в друге не запутывалась. — У нас, того-этого, чья-то посудина али целая эскадра, того-этого, прямо по курсу…Три паруса, да две трубы…Мои союзные, дык, духи ветра ихнего духа, ну, разведчика щас токо шо перехватили…И тот поет аки пташка, ибо хозяев своих бывших ненавидит, аки честный торговец налоговую инспецию…Токмо фиг поймешь его, ибо весь он колдовством османским какой-то поцоканный да перекрученный…Хотя мож и просто дебил…
— Ловили беглецов, а нарвались на нас, — во вспышке пророческого озарения догадался оракул-самоучка, в голове которого поселилась твердая уверенность, три паруса и две трубы — это не османская эскадра, а отдельное судно. На той же «Тигрице», на ветер никогда не полагавшейся, вспомогательных парусов формально было даже больше, причем намного. Правда, мелкие они были все, да и ставились в комплекте с временными мачтами исключительно от случая к случаю… — Отлично! Заодно и состав воздушного флота увеличим…
Спустившись в свою каюту и быстренько облачившись в древнюю сегментарную броню при помощи своего нового змееподобного оруженосца, который на корабле пришелся по нраву всем, кроме женщин самого чародея, Олег поспешил в рубку. И не прогдал. Стоило ему лишь переступить порог, как расположенные в кают-компании наблюдательные устройства показали идущее встречным курсом воздушное судно. Приём во всей красе. И изучив внимательно оную красоту энтузиазм русского боевого мага несколько приугас, сменившись легкой задумчивостью. Летучий корабль по своей конструкции был, мягко говоря, необычным, напоминая обычную детскую рогатку. Длинный нос-таран, плавно переходящий в вытянутый корпус разветвлялся на два отдельных хвоста, каждый из которых имел небольшую надстройку с дымящей трубой. И дым, валивший оттуда черными клубами, натягивал растянутые именно в кормовой части паруса, толкая вперед сию конструкцию, вышедшую явно из-под рук какого-то экспериментатора-техномага. Баллонов с паром не имелось, зато наличествовала стальная обшивка по всему корпусу, истыканному орудийными портами. Ещё нельзя было не заметить две крайне массивных горизонтальных орудийных башни, способных вращаться вокруг своей оси, расположенных как раз в районе развилки. Ну, просто очень массивных, превосходящих по ширине дула главный калибр «Тигрицы» в несколько раз. Одна грандиозных размеров полукруглая нашлепка с громоздким, но удивительно коротким куцым стволом крепилась к левой стороне корпуса, вторая к правой. Олег бы однозначно посчитал данный летательный аппарат принадлежащим жителям Северной Америки, если бы не флаги, которые развивались на такелаже судна, ибо эти полотнища соответствовали османской империи вообще, и княжеству Шаир в частности. А еще чародея смущали размеры сей конструкции, его собственный флагман процентов на двадцать-тридцать превосходящие.
